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是頭回來暢春園，就自告奮勇地幫他帶路。

那護衛年紀不大，二十來歲，圓圓的臉上笑咪咪的：“我叫塞什圖，正黃旗紅帶子，你叫什麼？”

紅帶子，覺羅氏，與愛新覺羅家族同源。滿清開國後，分封皇親，太祖努爾哈赤及其同父兄弟的後代，為黃帶子，稱為“宗室“；努爾哈赤的叔伯堂兄弟的後代，為紅帶子，稱為“覺羅”。

“我叫曹顒，正白旗包衣！”曹顒回道。

“曹顒，你就是曹顒！”塞什圖上下打量著曹顒：“你不過十五、六歲，那些鑲黃旗的雜碎竟圍攻你，真是夠不要臉！”

曹顒聽著糊塗，不管是紫禁城裡的兩位內大臣，還是眼前這名三等侍衛，都對其他旗的沒有好感，難道這侍衛營內還分幫結夥不成。

曹顒問出心中疑惑，塞什圖點了點頭：“這是當然的，雖然同為上三旗，但是大家也都暗暗較勁。幾位內大臣，也難免有護短的時候，不過面上還是要過得去。不過，若是對外，應付護軍營或者先鋒營的小子們，大家還是要齊心！”

“傅大人喜歡爽快漢子，鄂大人是宗室，最是重規矩的，曹兄弟要謹記！”塞什圖笑著說道：“問清當值時間就出來，我在這裡等你，咱們一道回城裡！”

說話間，太樸軒已經到了。

塞什圖等在門外，曹顒上前幾步，對剛剛從裡面出來的筆貼式道：“請問，哪位大人在此當值？傅大人可在？”

那筆貼式是七品官，見曹顒掛著的腰牌上寫著“三等侍衛曹”，俯首回話道：“卑職回大人話，傅大人在清溪書屋見駕，鄂大人在屋子裡！”

若不是這筆貼式畢恭畢敬地口稱“大人”，曹顒還沒有意識到自己這侍衛是正五品，自己算是不高不低的官。像馬俊那樣寒窗苦讀十年，考中進士不過是個七品小官，自己憑藉著家族福澤起步就是五品，實在是腐敗啊腐敗。

“麻煩通報下鄂大人，三等侍衛曹顒求見！”曹顒仍是很客氣。這筆貼式，說白了就是文案，官職雖低，卻多是由旗人擔任。若說做侍衛是武官的晉升捷徑，那筆貼式就是做文官的晉升捷徑。誰知道眼前這個小官，背後有什麼勢力。

不一會兒，那筆貼式從屋子裡出來：“大人請進！”

太樸軒共四間，領侍衛內大臣輔國公鄂飛坐在裡間的矮炕上。炕上擱著一個炕桌，上面擺放著筆墨紙硯。曹顒進去時，鄂飛正拿著筆，低頭在桌子上寫寫劃劃。

曹顒牢記塞什圖的提點，進門後甩了甩袖子，行了個標標準準的千禮：“卑職曹顒見過大人！”

鄂飛四十來歲，容貌稍顯清瘦，聽到曹顒的聲音，抬起頭來：“聽傅爾丹說過你，你是曹東亭的長子吧，傷養的怎麼樣？”

“謝大人垂詢，卑職盡好了！”曹顒低頭回道。

“嗯，那就好！起身回話吧！”見曹顒行為恭敬，鄂飛印象大好：“萬歲爺早有話下來，要安排你在御前聽差，正好述明那什侍衛有人守制出缺，二十五日開始御前輪值，申時到戌時，你可記下了？”

“回大人話，卑職記下了！”曹顒抬頭回道。

鄂飛看清曹顒的面容後，神情略顯詫異，眉頭微微皺起：“你母親是李煦堂妹？你是哪年哪月出生的？”

雖然問得古怪，但是曹顒卻只有回答的份：“回大人話，家母確實姓李，卑職是三十三年七月初一生人。

“三十三年七月初一！”鄂飛嘴裡重複著，望向曹顒的目光更加深邃。

曹顒雖然臉皮夠厚，但也被盯得毛毛的，莫非是自己這長相惹出的麻煩。曹顒雖是曹寅的嫡子，但容貌並不肖父，五官說起來更偏向李氏一些。

鄂飛看著曹顒，原本握著筆的手微微發抖，眼角似有水光隱現。

這是什麼緣故，曹顒詫異不已。

鄂飛察覺出自己失態，偏過頭去，不再看曹顒，端起茶杯。

這就是送客的意思了，曹顒復行了個禮：“卑職告退！”

*

太樸軒外，塞什圖已等得不耐，見曹顒出來，笑著低聲說：“真服了你，與鄂大人都能夠說上話。六位領侍衛內大臣中，就算這位國公爺架子大！”

架子大，沒看出來，望人的眼神就同長輩對子侄般。曹顒心中暗暗想著，莫非這鄂飛年輕時是母親的追求者，否則為什麼聽說他母親是李煦堂妹後幾乎失態。畢竟李煦曾擔任過御前侍衛，若是當時與鄂飛做過同僚。鄂飛藉此出入李家，無意見到年輕時的李氏，倒也不無可能。但是仔細想象又覺得