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過對於陷入自我遣責的巫女來說，要察覺到自己犯錯的原因是恐怕相當困難，或者，就算知道大概也不會承認就是了。

“……對不起，夏露薇。”米蘭達低著頭，以沮喪的聲音向女騎士道歉。“因為我的輕率，結果害得你也身陷險境……”

“別這樣說，米蘭達。”夏露薇搖了搖頭，把責任分擔了過來。“這不是你的責任。我是同意你的提議才跟著來的，而且出發前，我也沒有想到會有這種事情……總算我們兩人都平安無事，只要再想辦法回去就好。”女騎士扶著石壁站了起來，回頭望望身後那深邃無際的黑暗，不由得一聲嘆息。“不過沿原路返回，好像是不太可能的了……”

“嗯，除非記得正確的方向……”米蘭達苦惱的皺起眉頭。“可是途中的岔道有幾百個，根本就搞不清楚……”

“沒有其它辦法嗎？”夏露薇試著敲了敲石壁。金屬的手甲打在岩石上發出空曠的迴響，更顯出黑暗的深邃，兩位女孩不由得縮了縮脖子。

被無邊的寂靜和黑暗所包圍，不安和恐懼從心裡浮現，若是隻有一人的話，搞不好會陷入歇斯底里的狀態。然而有好友陪在身邊的事實，卻多少抵消了黑暗帶來的壓迫。米蘭達伸手按著額冠，努力讓自己鎮定下來。

驚慌失措對眼前的事態毫無幫助，米蘭達集中精神思考起對策，腦海的記憶和知識被一頁頁的翻過，沒過多久，某個模糊的印象浮現出來。

“……我記得，在學院時候曾讀過一本冒險者的遊記，上面有講過矮人礦井的構造。”抓住一閃即逝的靈感，米蘭達讓思路朝著此方向延伸出去。

“矮人的礦井，確實有著四通八達的軌道運輸系統，這些軌道錯綜複雜，但大致分成兩種。一種是向下的重力軌道，另一種是向上的動力軌道……向下的重力軌道，就是我們剛剛經過的那種，藉助重力和慣性滑動向下運動。而向上的動力軌道，必須藉助機械力量向上提升，而且相比起重力軌道來，數量要少得多。”

米蘭達一邊回憶一邊說道。

“礦車沿著重力軌道下降，在井下裝載礦物後再前往動力軌道處匯合，並在機械動力下被提升出礦井，這是矮人作業的基本方式……由於動力軌道需要配套複雜的機械裝置，因此往往只有一兩條，橫貫整個礦井，並且沒有岔路……”

“也就是說，我們只要找到動力軌道，就可以回到地面？”夏露薇的眼睛亮了起來。

75　紅石鬼母

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……

“是的。”米蘭達點點頭。“因為重力軌道最終都朝向動力軌道彙集，我們只要沿著這條軌道前進，理論上應該能到達動力軌道的所在，但是……”巫女的目光落到那邊翻倒的礦車處，露出欲言又止的表情。“正常使用的軌道應該不會出現翻車的情況，如果這條軌道已經被廢棄的話，能不能到達動力軌道就不知道了……”

“軌道上好像有東西……是石頭？”夏露薇過去檢查軌道翻車的地方，發現軌道上散落著大大小小的碎石，剛剛礦車就是硌到其中一塊而整個側翻的。夏露薇隨手揀起一塊察看，感覺上像是某種具有規則形體的石塊，但來自周圍礦脈的光線太過微弱，根本看不清楚。

“等等，我有辦法。”米蘭達走過來，把手放在聖炎腕輪上，集中精神呼喚起神僕來。

“孕育於永恆光熱中的聖靈，聆聽吾的呼喚……以米蘭達？馮？恩布利昂的名字，召喚帕特利夏的神僕，現身吾前！”

隨著巫女的呼喚，一頭渾身噴吐著火焰的炎巨人在幽暗的礦井中顯現，炎巨人的身上散發著耀眼的光熱，在黑暗中看起來無比威猛。夏露薇忍不住發出讚歎，並藉著炎巨人的火光打量著手裡的東西，跟著卻當場驚叫出來。

“怎，怎麼了？夏露薇？”女騎士的呼聲裡帶著恐慌的意味，米蘭達也不由得慌張起來。

“米蘭達，你看這個……”夏露薇把手裡的東西遞過去，巫女在目睹的同時也倒抽了一股涼氣。

那是一條斷掉的手臂，只有肘部以下的部分，手指亦殘缺不全，從長短粗細上看應該屬於矮人。手臂是石頭的，但卻不像是雕刻出來的，面板上面的每個毛孔都清晰可見，甚至從斷口處還能看到裡面的骨頭構造——就算矮人的技術再怎麼高超，也沒可能還原到這種程度，那幾乎和天然長成的無異。

伴隨著一股難以言喻的戰慄，某個念頭在兩位女孩的心裡