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眼前的美景令米蘭達不由得心醉心迷，同時也對坐擁這片仙境的帝君越發仰慕起來。不過她身邊的某人倒是一副無所謂的模樣，不時從路邊抽幾根竹蕊來放在嘴裡，甚至還折了根竹子準備在溪水裡叉魚吃。魔族侍女似乎對某人的劣行早已見怪不怪，結果反而是米蘭達挺身而出，狠狠訓斥了這種破壞風雅的惡劣行徑，結果還引來侍女的竊笑。

經過這樣的小小插曲後，兩人穿過竹海的一角，來到龍巢的會客廳。會客廳處於溪谷左側的崖壁上，是一座帶有開闊露臺的明亮房間，從露臺上向下俯視，可以看到翠玉的竹海在薄霧中延綿無盡的光景——事實上，整座龍巢都是在溪谷兩側的山壁上開鑿出來的，包括會客廳、餐廳、儲藏室、寶物庫、地牢、龍的寢宮以及僕從的房間等等在內，複雜程度不會輸給任何一座皇宮。與其用“巢穴”，但不如用“宮殿”來描述更為準確。

矮人部族用了十年的時間修築起這座壯觀的宮殿，並把它獻給冰霜山脈的主人，而作為獎賞，霜雪銀帝予以他們在鐵巖山繁衍生息的權力。

除了鐵巖山的矮人部族以外，棲息在澄月森林的精靈部族亦同樣為龍巢作出過貢獻。會客廳裡擺放著的那些雕刻精美、渾然天成的傢俱，便是出自精靈之手，除此以外，維護翠玉溪谷的自然環境亦是精靈部族對領主所盡的義務之一。

由於霜雪銀帝本身對於統治領地並不感興趣，因此絕大多數時候都是由管家帕蒂出面和領地內的各部族交涉。紅髮的魔族小妹有著商人的狡猾和行政官的才能，把遼闊的龍領管理得井井有條。當侍女前來報告暴風之神的巫女和蘭洛斯鎮的領民代表拜訪的訊息時，帕蒂正為某件事而發愁著，聞言頓時眼前一亮，當下就前往會客廳接見兩人。

“阿爾貝斯的巫女小姐，還有戴楊公子，歡迎兩位光臨本宮，請問小的有什麼可以效勞的嗎？”

42　巫女交涉

“你好，呃……”

米蘭達還是第一次見到帕蒂，還不清楚眼前紅髮魔族的身份。善解人意的管家小妹，隨即以親切的笑容自我介紹道。

“啊，小的是本宮的管家，也負責處理龍領的諸多事務，稱呼小的帕蒂就行。”

“管家？你就是那天……”

那天和夏露薇戰鬥的魔族？米蘭達差點就把這句話說了出來。

她已經從夏露薇聽說了當時戰鬥的經過，知道眼前看似鄰家小妹的魔族，其實是會使用詭異秘術的狡猾強敵。夏露薇的劍術遠遠超過普通的騎士，並且還有斬龍劍和龍盾輔助，但卻依舊敗在這位魔族管家的手裡。想到夏露薇描述的那些古怪史萊姆，米蘭達不由得在心裡暗暗提高了警惕。

“嗯？小的臉上有什麼東西嗎？”看著米蘭達盯著自己陷入沉思，帕蒂不明所以的問道。

“啊不，沒什麼……”米蘭達搖搖頭，告訴自己把注意力集中起來，然後開門見山的直奔主題。

“請恕我直言，帕蒂小姐，你知道前幾天蘭洛斯鎮發生的妖魔襲擊事件嗎？”

“妖魔襲擊蘭洛斯鎮？”帕蒂聞言愣了下，然後皺起眉頭，換成前所未有的認真表情。“我還沒有接到這方面報告……請問是怎麼回事？”

“事情是這樣的……”在帕蒂的注視下，米蘭達把自己親身經歷的妖魔襲擊事件詳細描述了一遍。

值得一提的是，本來這應該是某位領民代表的職責，不過既然有阿爾貝斯的巫女代勞，某人也就樂得清閒。沒過多久，侍女們把招待客人用的茶點端了上來，然後戴楊就把注意力投入到這項嶄新的樂趣上。另一方面，神的巫女和龍的管家依舊在進行著具有充分嚴肅性的話題。

“……小的明白了。”聽完米蘭達的講述，帕蒂亦恢復到平常的冷靜，至少表面上是這樣。“簡單來說，襲擊蘭洛斯鎮的怪物是由妖魔希魯夫引來的，但它的背後還有另一頭更危險的妖魔，那才是問題所在……是這樣的嗎？”

“是的。因為我並沒有親眼見到，所以無法判斷那是不是妖魔。但從它能輕易擊倒妖魔希魯夫這點上判斷，毫無疑問是非常危險的存在。”米蘭達這樣補充道。

“忌妖冥夜，這個名字小的沒有印象呢……”帕蒂隨手擺弄著馬尾辮，露出苦惱的神情。

事實上，由於魔族的棲息地常常和妖魔重合，因此普通人容易把妖魔和魔族混為一談，但其實兩者是截然不同的存在。舉例來說，魔族和精靈族及翼人族相同，是泛人族的一支，而妖魔在本質上則屬於怪物的混亂陣營。兩者間最大的區別在於，魔族天生與