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能捕捉點線索。

於是問道：“你們家住什麼地方？”

“就在坡後覃家村。”哥哥答道。

“你們在附近石壁上見過這樣的圖案嗎？”我將畫在筆記本上的老虎圖案遞給他們看。

“沒見過。”兩兄弟同時回答。

“你們家現在都有哪些人？”

“家裡頭只有爺爺和媽媽，爸爸在鎮上蓋房子。”

“可以到你們家去玩一會兒嗎？”我將希望寄託在他爺爺身上。

“可以，我們家好久沒去過客人啦！”弟弟又搶到了說話的機會。

“那牛怎麼辦呢？”

“栓在這兒就行了。”哥哥已經把牛繩系在了一根樹幹上，弟弟蹦蹦跳跳在前面領路。

小孩家坐落在一個背山臨溪的低坡上，房前有個曬壩，按風水學的角度來看算是個好位子。讓我感到驚訝的是，堂屋和廂房居然是有翹簷的青磚瓦房，雖然已經很破舊，但可窺出主人家以前的光景並不錯。左邊廂房邊搭了個土坯做的牛欄和豬圈。堂屋外一婦女正在理包穀棒子，門內有一老爺子端著個煙桿砸吧著葉子菸。

“爺爺，大嬸，你們好，在您家坐坐可以嗎？”山裡人樸實，用不著轉彎抹角的客套話。

“稀客稀客，請都請不來的稀客，坐、坐。”連道三聲稀客，兩聲坐，足見他們家確是很久沒有遠客了，爺爺則咳了兩聲表示歡迎。

“秦大爺身體還好吧，您老多大年齡了？”我覺得主要突破口在這位老爺子身上，看他銀鬚飄飄、仙風道骨的樣子。

“還好還好，今年臘月滿八十二。”答話的卻是那農婦，老爺子又呵呵兩聲。

“你們家房子不錯嘛，在這裡風水算最好的。”在誇獎的同時想探出他們的家世。

“這房子還是解放前修的，已經破爛了。他祖祖（曾祖父）曾是這裡的教書先生，祖爺還中過舉人。”農婦的回答果如我願。“她爺爺……”

“咳咳。”爺爺不停地乾咳聲打斷了農婦的家譜介紹，可能有不好給外人講的地方，也可能是家道中落了不好意思。

“難怪你們家兩個小孩都聰明，說起來還是書香門第呢。”我適當的轉移話題。

“聽大娃子說你們是到龍橋河探洞的，還有外國人，哪些洞有啥探頭，又沒有金銀財寶。”老爺子終於發表看法。

“說不定有比金銀財寶還重要的東西。”我懶得跟他解釋，沒聽到“你們這些城裡人撐飽了找事幹”就不錯了。

“這個村子的人都姓秦嗎？跟秦始皇有關係沒有？”明知道這個問題很荒唐，但還是把這個包袱扔了出來。

“咳，咳，這個村子絕大多數人都姓覃，但不是秦始皇的秦，是西早覃。”老爺子有興趣搭腔了，語氣中露出有學問的樣子。

“夔城姓覃的很少，為什麼在你們這裡如此集中呢？”我覺得這其中可能有故事。

“以前還要多，是我們土家人的姓，自古以來就住在這一帶了，明清時候遷了很多外省人進來，已經不純正了。”老爺子話匣子似乎開啟了。

“土家族，跟古代巴人有什麼聯絡沒有？”我把話題往設計的道上引。

“土家族實際上就是巴人的後代，不只我們姓覃的，還有其他幾大姓。”老爺子居然是個飽學鴻儒。

“你們族過去有崇拜老虎的習慣嗎？”我的話題始終離不開老虎。

“剛好相反，我們祖祖輩輩都與老虎為敵。”解答沒有迎合我的假想，不免有些失望。

“那你知道天坑為什麼叫小寨嗎”

“不太清楚，據說那裡以前曾經建過寨子。”

“天坑以前還有過其他名稱嗎？”

“聽老祖先講，天坑很久以前其實是叫“巴王洞，據說曾經住過一個巴族酋長，不過這都只是一些傳說，不能全信的。”

“不對呀，天坑只是一個大坑，裡面雖有幾個溶洞，但都很小，不可能是酋長住的地方，叫巴王坑還差不多。”但是我馬上想起那些奇怪的兵器和屍骨，確實像是古代巴人居住過的地方，可是那地方怎麼能夠住下千軍萬馬呢。

“所以我說是傳說嘛，當不得真的。”老爺子再次宣告，怕我認為他在瞎編。

“附近還有什麼帶’巴’字的地名沒有？”

“現在好像沒有，明清以前就不太清楚了，據說那以後好多以前的老地名都改了。”

“還有據說天井峽最裡面有個深澗以前有老虎，好像叫白虎澗