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董老師還告訴我，整個大重慶的東部，包括湖北西部的廣大地區，都是過去一支重要的巴人——廩君蠻活動的區域，這支廩君蠻是巴人中最強大的一隻，他們以山川河谷為根據地，不斷征服周邊的小國和部落，劫掠他們的財富和女人，並曾經建立過一個非常強大的巴國。

以後不知什麼原因發生了分裂，迅速衰落並分崩離析，在大約公元前4世紀中期突然神秘的消失了，而夔城一帶，曾經是他們活動的中心區域，也是他們最後神秘消失的重點可疑地區之一。

據說巴人的第一個部落酋長廩君死後，魂魄化為白虎，所以當地土家人都有崇拜和祭祀老虎的風俗。因此廩君蠻又被稱之為“白虎之巴”，但他們最後是怎樣滅亡的以及他們所掠奪的大量珍寶究竟去了哪裡，都無從查考，成為巴史上的重要謎團之一。

然而不幸的是，董老師因為特殊時期中遭受迫害，身患多種疾病，幾個月前駕鶴西去，使我的巴史研究陷於停頓，而董老師臨別之前送給我的一本筆記和地圖也沒來得及細看，這次考察，我打算把它帶上，有空研究研究。

中飯安排在冬瓜飯莊，說起這個“冬瓜”，跟敝人頗有淵源，乃吾小學初中之同窗。

“冬瓜”姓馮名東國，諧音就成馮冬瓜了，簡稱“冬瓜”。好似知道他日後必定與烹調結緣，而“冬瓜飯莊”因其味美價廉，在夔城竟也成了個品牌，興隆鎮這家乃是剛開業的分店。

說起來有些難以置信，冬瓜是班上出了名的調皮蛋，而我算是“品學兼優”的班幹部，但不知是什麼原因，我倆卻成了最要好的朋友。如果一定要找共同點，那就是倆人都共有的一種冒險意識。

冬瓜的父母都在縣劇團工作，家也住在電影院院子裡，所以我小時候看電影看戲都是不需要買票的，只要放映前到他家侯著就行了。

有一段時間，我特別迷戀畫畫，但那時畫筆和顏料對我們還算“奢侈品”，冬瓜便自告奮勇承擔瞭解決這些材料的任務。

我們把目標鎖定在劇團的庫房，一個放風一個打洞，好在庫房的一面牆是用石棉板隔起來的，所以打洞並沒有花多少時間。一會兒，冬瓜得意洋洋地拖出一個紙箱來，開啟一看，全是紅顏料，足有12瓶。我說要不了這麼多一個色，拿回去換點其他顏色。

於是冬瓜兄又從洞口鑽了進去，但卻沒有將這個箱子帶回去。不一會兒又灰頭土臉地鑽出來，這次手中拖的不是一個箱子而是兩個，箱子裡倒是各種顏色都有，但三大箱顏料是無論如何都不敢明目張膽拖出大院的，於是我們把它藏在庫房外佈景臺裡面，花了幾天時間化整為零用書包把它偷運到我家裡床下。

後來我成為學校美術興趣小組的骨幹，全是這幾箱顏料的功勞。

大半年沒見，冬瓜似乎又胖了不少，身子滾圓滾圓的，身高雖然遠不及我，體重卻大了許多，更像個名副其實的“冬瓜”了。

西裝革履的倒有些老總的派頭，但舉手投足卻漏了餡兒，仍然是油頭滑腦，滑稽可愛的“冬瓜”。

一見面，冬瓜首先表功：“我已經跟趙書記說好了，你就以編外隊員身份加入探險隊。”

我連忙表達謝意，順手遞給他一個紅包：“恭喜新店開業，一點小意思。”

冬瓜嘴裡說兩兄弟客氣啥子，手卻伸過來接了：“狗日的，你每次回來都一個人，你媽老漢兒（父母）不著急，老子還著急呢，要不這次就在夔城勾兌一個再回去？”

我捶捶他肩：“這事用不著你著急，我目前還沒這個心思。”

冬瓜給我肚子就是一拳：“我看你娃有病。”

探險隊一共13人，中方六人，其中三人我認識，一位是縣旅遊局黨委書記趙林森，算是老相識；兩個扛攝像機的分別是萬州電視臺攝像師黎夔和夔城電視臺趙東。另外一男一女經介紹得知，男的是成都理工大學教授萬向北，女的是她的研究生。

法國人的名字一時難以記住，這次來中國的七人由四男三女組成，其中有兩對夫婦。他們中有地質學家、生物學家、歷史學家，還有教師和醫生，完全是自發組織、自籌金費的一隻民間專業探險隊。

我們十多人圍坐在由兩張方桌拼成的大條桌周圍，由萬教授為中法雙方相互介紹：五十多歲滿臉絡腮鬍的隊長叫伊普斯，在法國洞穴探險界享有盛名，另一位中間禿頂、兩鬢銀鬚飄飄的是沙克，像個大盜，因此特別留意，我給了他一個外號叫“歐陽鋒”。

兩對夫婦中兩個中年男人是一對親兄弟，哥哥叫菲利普，弟