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一種謀生的方法。見到梨園弟子們臺上光鮮明亮的模樣，很多貧苦人家也禁不住對這個行業很是嚮往，紛紛把家裡模樣還算周正、或嗓子清脆的童男童女們送到戲班裡，充當學徒。

如今幾十年過去了，梨園行業發展異常繁榮，不但豐富了世人的娛樂生活，也造就了不少知名演員。只可惜，隨著時間的推移，隨著從業人員的混雜，梨園弟子們的地位卻越來越低，最後乾脆和ji女混成一個階層。

不過，比起完全失去自由的ji女，梨園**們的生活還是比較寬裕的。另外，**們到了年老色衰的歲數，也不會像ji女般失去謀生的飯碗。很多曾經紅極一時的男伶**們，一旦上了歲數唱不動，便會選擇自己開戲班當老闆，或者開班教徒弟，從臺前走到臺後。

而趙嬤嬤嘴裡所說的蘇班主，便是這樣的出身——手裡有錢，但沒有什麼社會地位。

“你？王仁家的，你說這話什麼意思？恩？”紫鵑自幼跟在王綺芳身邊，和主子一起念著女戒、女則長大，她骨子裡也瞧不起身份低賤的戲子，可老天就是這麼不長眼，偏偏讓她嫁給個伶人出身的教坊班主，讓她說話都沒有底氣。

不過，眼下這件事關乎主人的切身利益，饒是紫鵑被奚落得面紅耳赤，也沒有退步半分，她張著雙手擋在元娘身前，冷然的對面前的幾個媳婦、婆子說：“是，我紫鵑現在是戲子的娘子，身份也不及幾位嫂子、嬸子高貴。可，我紫鵑再怎麼身份低，卻始終記著做下人的本分。王壽家的，王仁家的，你們剛才口口聲聲說‘辛辛苦苦給二少奶奶辦差’，我倒想問問你們，你們摸著自己的良心說，這五六年來，你們真的曾經幫二少奶奶辦過一件像樣的差事？”

“哼，還哭窮我真是想問問幾位嫂子，當初你們在二少奶奶手裡騙走了多少銀子？多了不好說，每家幾百兩銀子還是有的吧？”

“呸紫鵑，你少在這裡血口噴人。我們什麼時候騙二少奶奶的銀子啦？你以為就你紫鵑是個忠心的，俺們這些人都是刁奴？”

“可不，再說了，紫鵑你都嫁出去了，二少奶奶也給你脫了奴籍。如今你已經不是王家的人，更不是趙家的人，咱們找元娘說話，你插什麼嘴？”

紫鵑的話剛落，屋裡的其他下人們七嘴八舌的叫囂起來，一時間又吵成了菜市場。

“住嘴”

元娘握著小拳頭，板著小臉，她從紫鵑身後走出來，冷冷的看著面前吵成一堆的婆子們：“哪個再吵，這輩子甭想要賣身契”

元娘一句話便掐住了眾人的命門，她稚嫩的嗓音剛落，屋子裡頓時一片寂靜。

眾媳婦子見元娘生了氣，連忙屏住呼吸，大氣都不敢喘——沒辦法呀，自己一家子的賣身契還在人家手裡攥著，就算他們昧下了王綺芳大筆的嫁妝，可只要一天拿不回自己的賣身契，她們舒適的日子便都沒有保證。

“哎呀，元娘，您千萬別給她們一般見識，”眾人安靜了片刻，人群中擠出一個三十多歲的利索媳婦，“她們就是一群沒見識的蠢娘們兒，話也不會說，事兒也不會辦。不過，她們絕不敢有什麼壞心眼兒。

元娘，說實話，咱們來自贖，也是為了您好呢。您想呀，自從二少奶奶離開趙家後，俺們這群人也沒有像樣的差事，卻月月幹領月錢，日子久了，對趙家也是拖累。

與其等到趙家厭惡的那一天，還不如趁俺們手裡有幾兩銀子，讓俺們自贖了去呢。既省去了俺們這群人的嚼用，又多了不少身價銀子，何樂不為呢？”

元娘靜靜的聽完，沉默了片刻，隨即笑道：“呵呵，聽著是蠻有道理的……不過，你們的賣身契並不在我這裡，上個月母親派人來給我送西瓜的時候，我擔心自己年紀小，看不住那些貴重的東西，便讓來人帶去了青陽——”

說到這裡，元娘調皮的眨眨眼睛，帶著幾分幸災樂禍的語氣，道：“我知道你們想幫我省錢、省事，可我手裡沒有你們的賣身契呀。唉，沒辦法，權當我做善事吧，再白養活你們幾天，待母親回來再做定奪”

什麼？說了半天，賣身契不在元娘這裡？

聽完元孃的話，幾個陪房媳婦都啞了聲兒，大眼瞪小眼的相互用眼神詢問著。

“怎麼辦？難道等二少奶奶回來？”王仁家的擠擠眼睛，不確定的問著身邊的同伴。

“二少奶奶那裡不是更好說話？要是可著她過去的性子，只要咱們多求求，沒準兒連身價銀子都省了呢”王壽家的顯然更期望見到王綺芳，想到自己曾經昧下的八九百兩銀子和兩家鋪子，她沒有理由不相