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的；將棉花的價格壓低下來；一進一出之間；便又加重了一重對佃農的盤剝。

到最後；他們從佃農身上收取的實際利益；可能超過六成甚至七成；而佃農種的雖然是更值錢的棉花；但實際收入卻減少了。

聽得葉暢將這其間的種種勾當說出來；那些佃農們頓時喧譁起來：“我等只是因為不知曉這棉花習性；又擔心糧食；這才不願去種木棉；卻不曾想到；這裡面還有這麼多的勾當。這位郎君果然見多識廣；若非是你；我等哪裡知道這個”

“正是；正是；見多識廣”

這些佃農與那地主的管家輪流說葉暢見多識廣；葉暢的伴當裡便有人忍不住樂了起來。那地主的管家自恃他們宋家也是洛陽豪強；聽得葉暢將他們與家主人商議出的勾當就這樣輕易揭破；怒髮衝冠；再也不顧葉暢身份；冷笑道：“這位郎君；這租佃之事；講究個你情我願；若是他們嫌棄為我家主人佃耕收入不高；大可以不佃”

“可是不佃我們哪裡有飯吃？”

“既然佃了我家田；就得順從我家意；若是不願意；我家也不勉強；咱們好合好散；你走你的獨木橋；我過我的陽關道”

眼見他們又吵了起來；那些農夫開始憂心忡忡；莫看方才他們敢與管家帶的打手廝殺；但眾人心中都明白；若真翻了臉；退了佃；一家老小的吃嚼到哪兒弄去？

葉暢卻笑道：“這倒也無妨；據我所知；遼東行軍總管府在募人屯田；凡願去遼東者；只交少許錢；男丁便可以在遼東得一塊不小於二十畝的永業田；成女不少於十五畝。汴州便有遼東行軍總管府募所；若是實在不成；去遼東分田就是”

這話說出來；他身邊的伴當忍不住一拍腿。

當真是妙

若中原的佃戶當真因為種棉之事退佃；生計並無著落；便可以去遼東嘛；遼東正缺人手

那管事的卻冷笑了一聲；沒有再駁什麼；只是擺手道：“郎君；你是外鄉人；莫要在這裡管閒事了；快走；快走”

葉暢也不欲過多介入此間之事；見那些佃戶沒有再說什麼；便帶著自己的伴當離開。還未走遠；聽得身後再度吵嚷起來；顯然；他給出的方法；並沒有解決掉雙方的矛盾。

葉暢面上的笑容收斂起來。

岑參見他神情有些抑鬱；好奇地問道：“地主與佃家相爭；此事並不罕見；十一郎為何抑鬱不歡？”

“岑兄；你是穿了棉布的；覺得棉布與絲綢相比如何？”

“雖無絲綢柔滑輕便；但保暖牢固更勝；異日必大行於世。”

“正是如此；而且比起桑麻；木棉更易大量種植；故此今後木棉大行之時；必然壓制絲麻。可是木棉要佔據良田；勢必令這些佃戶生計越發艱難；乃至出現棉吃人之事。到那時；我這個始作俑者；不知會挨多少罵名呢。”

“棉吃人？這怎麼可能”岑參驚道。

沒有棉吃人；也會有羊吃人。葉暢心裡暗暗嘀咕了一聲；然後將此事拋開；未來的罵名；遠比不上眼前的利害；他所作所為；還不知有多少件會給他召來罵名呢：跟李林甫親近；會有人罵他自甘為奸賊走狗；推廣水泥；會有人罵他製造環境汙染；開發遼東、大鍊鋼鐵；會有人罵他破壞生態、浪費資源；就是他什麼都不動；也會有人罵他庸碌無能一事無成。

他拋得掉；那岑參反倒撿了起來；琢磨著葉暢所說的事情；越琢磨便越覺得這其中含有深意。他自然知道；所謂“棉吃人”只是葉暢的比喻之言；但是從現在發生的情形來看；棉雖不會吃人；擠佔人的糧食卻幾成定局；若真如此；人當如何？

難道說真的將那些不願意種棉的佃戶全都移民到遼東去麼？姑且不提遼東有沒有能力組織起這數以十萬乃至百萬計的人口轉移；這些人到了遼東；以葉暢理財經濟之念；肯定也要令他們種棉花的；到時候會不會又起衝突？

想來想去；岑參只覺得無解。故此從洛陽到長安；一路上他腦子裡就是棉花、糧食飛來轉去。他原是想要向葉暢請教究竟有沒有解決這一問題的方法；但是又見葉暢一路上都似乎帶著隱憂；便沒有問起。

到了長安外的莊子裡之後；葉暢與先一步到此的賈貓兒等會合；然後開始分派事務。岑參也沒有閒著；葉暢將劉晏的信交給他；請他去拜訪那位第五琦

第五琦少早孤；依附於兄長第五華；如今雖是成年；還任過官職；但是所居依然簡陋。岑參到得他家時；發現家中門戶緊閉；他在外敲門許久；才有人在裡顫聲問道：“何人敲門？”