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李頎早逝，高適在擔任兵部尚書的時候突然病逝，卒於任上，王昌齡年邁不良於行，岑參正值壯年，如今擔任兵部尚書，正陪著葉暢，故此來給杜甫送行的，只有李白。

“可惜，可惜，葉公勸我早些致仕，要不然，我就非和你搶這出使之職不可！”李白舉起酒杯，一邊祝願杜甫一路順風，一邊心猶不平地道。

李白精神、身體都還好，不過畢竟年過七旬，所以去年時葉暢把他與韋見素等都勸退了，按葉暢的說法，就是擔任主官者，年逾七十，任滿五載，便請致仕以頤養。實際上就是葉暢推出的人事制度改革，既包括退休制、任期制，也包括正常的升降考評制度。

不過對於這些榮退的官員，葉暢在爵位上都不吝封賞，比如說李白，是以從二品的鴻臚寺卿退休，便以同樣從二品的開國縣公為爵，特進為諮政院柱國——這幾年在人事制度上，葉暢是大刀闊斧，將十二部尚書增至十五部，其品秩提至正二品，九卿則數量不變，品秩為從二品。在職官員，皆不賜爵，唯有退休之後，方以爵位賜之。實際上就是讓那些退休的高階官員，仍然可以享受在職時的一些待遇，比如說儀仗、薪俸，以降低他們對於任期制和退休制的抵抗心理，同時也是避免他們出現退休前瘋狂之舉。

要知道，官位不世襲，爵位則是可以世襲三代，只不過每代減封一等，象李白的開國縣公，到其子時便可為縣侯，其孫則為縣伯。凡有爵位，便可以從朝廷獲取不遜於在任時薪俸的收入。

“太白公，如今功成名就，我則不然，未有地方任職之經歷，始終是一生之憾，如今就只有想法子立功名於外了。”杜甫笑道：“聽聞雲南道尚念及太白公之惠政呢！”

這十年大唐人口增長迅速，如今已經過了一萬萬，而云南又是人口增幅最快的地方之一。李白當初在高適上調中樞之後，曾主掌過雲南民政，當地百姓頗念其勸農撫孤之舉。如今雲南人口滋生，當地蠻民紛紛歸化登記入籍，加上遷入此地開闢花椒、甘蔗、棉花等種植園的移民，人口已經超過三百萬，故此葉暢將之獨闢一道，為雲南道。

這也多虧了玉米、土豆二者的推廣，這十年大唐不是沒有自然災害，可是饑饉不作，糧價便宜，就連雲南、黔中道不宜種植稻麥稷粱的地方，亦可種之，產量又大，王昌齡僅以此一功，便名傳青史，被以為是神農之後第二人。

身前功，身後名，文人所重，便在於此。葉暢視察國子監時所題字句立心、立命、續絕學、開太平，可以說成了這個時代每個文人的志向了。

“你若是願意主政一方，早些到地方去，成就豈會低於我？”李白說到這，忽然見大隊儀仗過來，當下笑道：“衛王來了！”

葉暢也已經顯出幾分老態，不過走路之時，依舊是虎步龍行，杜甫向他那兒望了望，李白吃吃一笑：“見著衛王牽的那少年麼？”

與葉暢同行的是一個少年郎，英挺矯健，杜甫自然是見過的。此人身穿禁軍軍服，不過二十歲左右，杜甫記得，他是安排到此次使節團中的一護衛將領。

“怎麼了？”

“那可是故人之後，還記得那位巾幗不讓鬚眉的蠻女麼？”

“大理郡王？”杜甫想了想，然後訝然道：“這個木迅是她的兒子，不是從未聽她成親，莫非是嗣子？”

大理郡王即是當年的蠻女阿詩瑪，光榮鼎革之後，為了樹立歸化的典型，她被壽安封為大理郡王。當然這是虛爵，實際上並無干涉實務的權力。此女多年未嫁，而且以她的身份，也不好嫁人。杜甫在鴻臚寺，與她的交集非常少，如果不是這個木迅外貌頗類其母，只怕也猜不出他的身份來。

“自然是親生之子，總之這小子你多照顧照顧，他是個有志氣的，原本是我帶入長安，也從不以其母功爵來招搖。”

李白絮絮叨叨地囑咐，杜甫心裡卻越發訝然，大理郡王並未正式出嫁，這小子如果是親生之子，他的生父會是誰？

目光在李白與木迅身上打了個轉兒，李白在雲南多年，與大理郡王的關係相當不錯，莫非是這廝的？看起來似乎有點象啊……

但看到葉暢牽著木迅而來，葉暢身旁另一邊站著他的長子，長子與木迅的相貌也有兩分相似，杜甫心又突的一跳……當初阿詩瑪與葉暢的關係也是甚佳，葉暢這般牽著木迅的手，莫非葉暢才是他的生父？

杜甫心裡象是有隻小老鼠在撓一般，非常想知道這個問題的答案，但是他也明白，知道這個答案未必有什麼好處，只能將自己的好奇心強行按捺下去，與李白一起，迎