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著沒有緣由將葉暢送入牢中，這夥人就是他瞌睡來的枕頭！只要往死裡打，三木之下，何患無辭，讓他們說是葉暢指使，葉暢便是有通天的後臺，也要任他拿捏！

聽得那些人又細細碎碎地問了他幾個問題，他都奈心一一回答，他頭被蒙著，卻不知道這時賈貓兒與王啟年都向一人做出詢問之色，那人則點了點頭，表示準備就緒。

此人正是當初隨葉暢去武陟縣扮盜牛賊、後來冒充滎陽鄭氏的那位，他向來與賈、王交好，只不過活躍於洛陽一帶。此次隨二人來與葉暢拜年，恰好趕上了這番事。

他示意準備好了之後，便悄悄離去。元載為人押上了一輛車，他屢次發問，問為何還不釋放自己，結果都被人哈哈一笑掩飾過去。

當夜，他便沒有回宅，倒是一個人，拿著蓋了縣尉印章的文書，遞到了衙門中，令衙門中人回去對他家娘子通報一聲，他今日要去武陟公幹，今夜就不回家了。

元載在車上還待說話，便覺得身上一暖，感覺是一卷麥秸被堆了上來。他第一個念頭便是要用火燒死他，開口便開始求饒，又是賭咒又是發誓，保證事後不但不報復，還有重禮。但周圍沒有任何聲音，只是一卷又一卷的麥秸被堆上來，到後來，他耳邊根本聽不到外邊的聲音。

懼怕之中，也不知過了多久，元載被拖到了一處所在，終於下了車。那邊四面漏風，雖然點著了火，卻還是讓元載凍了一夜。他是實在倦得受不住，才暈沉沉睡著，天才方亮，他便被凍得醒來，轉頭四顧，眼前一片烏黑，他才想起，自己頭上的麻袋至今未曾摘下。

“諸位，諸位？”

他喚了一聲，周圍一片死寂，竟然沒有任何聲音。

“有人在否？”他又道：“煩勞添火，火堆熄了。”

仍然沒有回應。

元載側耳聽了許久，見沒有任何動靜，便大著膽子，將自己手湊到頭上，把麻袋解開。

環視四周，是一所破陋至極的柴棚，無怪乎寒風透骨。不過幸運的是，那些綁架他的強人，現在都不在身邊。

元載原是想立刻將手上的繩子解開，但轉念一想，又怕那些強人就在外面，因此湊到四面牆上向外張望，確實未曾看到一個人影，他才用牙齒撕扯起綁手的繩索。

那繩索又酸又臭，讓他幾乎要反胃嘔吐，花了好一會兒功夫，這才將繩索扯斷。元載推開柴門，向外看了看，又側耳傾聽，覺得確實沒有人在，立刻邁步出來。

他心中既喜且懼，喜是終於從那夥賊人手中脫身，懼是自己的官印已失，傳出去便是一樁罪過。他可不知道此前元公路也失過一回官印，否則定然要生出某種奇怪的巧合感：二人都姓元，都來修武為縣尉，還都丟了官印。

只不過元公路有葉暢幫他施計找回官印，而元載怕是沒有這樣的好運氣了。

“我若因為失了官印而獲罪惡，在罷免之前，定要除了葉暢，便是這廝，害得我受這番罪過。”

元載心中琢磨，牙齒咯咯作響，一半是凍的，另一半則是對葉暢的痛恨。他當真是存了魚死網破的心思，反正官印丟了，他這個縣尉便當不下去，用不了多久露餡便會獲罪，倒不如乘手中還有權力，將葉暢徹底了結掉。

至於此事會不會加重他的罪責，他如今已沒有什麼心思去思考。

可是昨日將他架上車，拉著他足足行了好幾個時辰，元載根本無法判斷自己所處的位置。不過他雖然與葉暢不和，卻不是真正的蠢才，因此根據東方天亮，便選了一個方向徑直行去。

走了許久，元載才看到第一個人影。那人見他形同野人一般，再聽他一喊，二話不說，掉頭便跑。元載追了兩步，他已經三餐未進水米，哪裡有氣力追上，因此只能眼睜睜看著那人消失在遠處。

頭昏眼花的元載仰首望天，滿心裡對葉暢的怨恨，又翻了一倍：如此狼狽，盡皆葉暢所害也！

不過看到一個人，就能看到第二個人，元載只求尋人問問路。又走了會兒，前方又看到了人，不過不是單獨一個，而是一群，而且個個都舉著鋤頭鏟鍬，為首者正是方才元載見著之人。

元載初時還心喜，人多總會有大膽的願意聽他相問，但遠遠地便聽到那邊人在喊：“在這，在這，這廝定是歹人，先打了再說！”

元載立刻轉身就跑，他已經被人打怕了，若再被人當成歹人狠揍一頓，他都懷疑自己的性命能不能保住。

可是他如何能跑得過那些常年在田間地頭營生的農夫，沒多久便被追上，先是吃了一鋤頭