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在殿前高高臺階之上，迎著夏日清晨溫和的陽光，爽朗暢快地笑著，腳下是他臣服的子民，是他逐漸穩定的江山。

他幾乎是下意識地轉過身去往後看。

可是身後空蕩蕩的。

幽暗的書房大門洞開著，穿堂風輕吹過，平靜中帶著不會錯過的寂落。

他獨自站在階上，身邊少了那個人。

那個他承諾過要同她分享勝利和榮耀的女人，那個他發過誓要給她一切的女人。

蕭暄嘴角原本得意的笑變得苦澀。

她平時愛念叨，道理總是很多。她說過一句話：“人常說，我們總是拿我們所有的，來換我們所沒有的。所以得到的時候，喜悅的同時，也會失去和難過。

他用和她的分離換來了天下肅清。值得不值得，他自己都說不清。只是三年時光，孤寂如影隨形，這從來沒有改變過。

宋子敬這時才同謝陌陽等在外廷辦公的幾個大臣趕到。

蕭暄已經收斂了臉上的落寞，笑著對他們說：“朕終於可以睡一個安穩覺了。”

謝陌陽上前奉承道：“東海告捷，還全賴陛下英明決策，用人得當。這可真是我們為臣者之福，更是大齊子民蒼生之福啊！”

蕭暄嗤地一聲笑出來，倒忘了憂愁。

這謝家小子驚才絕豔，和宋子敬有得一拼，做事也穩重妥當，是值得信賴託付之人，唯一不好就是太爭強好勝兼愛拍馬屁，人就失之了輕浮。謝家到底是後族，總得有點勢力和威信。謝昭瑜就是一個書呆子，將來謝家主事，恐怕還要落在這謝陌陽頭上。就希望他吃點虧，磨一磨稜角，將來也能堪當大任了。

不過他這冒失的性格，倒和他皇后堂妹、自己老婆，像得很。

想到這裡，蕭暄心裡倒有了主意。他遣散了宮人，叫了親信大臣進了書房。

“東海那邊，現在陸家怎麼樣了？”

宋子敬執掌刑部後，執掌東齊情報機構，事無鉅細都在腦中。

他立刻答道：“陸家還未自糧種一案中回過神來，東海告捷，他們迴響不大。倒是沿海百姓皆出街歡呼祝賀，口口聲聲稱讚魯仲元二位將軍英武勝戰。這次海戰連連告捷，兼使用了新型戰船以及皇后改進過的火藥，我方損失甚小，這前所未有。所以仲元、恕之二人在軍裡威信大力，連帶著陛下和娘娘也在軍裡倍受讚譽。”

蕭暄一邊招呼他們用茶點，一邊說：“朕是個念舊情的人。陸家畢竟幫助過朕，朕不想來兔死狗烹這一招將他們趕盡殺絕。他們自己不爭氣，敗壞朝綱不可原諒，但是也罪不至死。”

謝陌陽到底年輕氣勝，又兼家庭利益衝突，忍不住道：“陛下說的好。一畝三分地也可活人呢。”

“你呀！”蕭暄私下很隨和，這也不生氣，只拿著書卷敲他的腦袋，“你這樣遲早要壞事！皇后不在宮中，約束不了謝家，你也不替她省心！”

謝陌陽雖然沒見過這位皇后堂妹，可也知道謝家的今天的輝煌騰達都離不開她，心裡倒是十分敬重的。

蕭暄說：“陸家的事也不可逼得太緊。倒是陸家現在這一倒，之前被約束的張家現在無人看管了。東府的許太守一年前就向朕遞了摺子請辭老歸鄉。朕起了私心，東府也需要他這名長老坐鎮調劑，才將他強留了一年。如今海戰告捷，許老身體也不好，這東府太守的位子就空了出來……”

謝陌陽機靈，立刻出席跪在皇帝跟前，“臣自請調東府為陛下分憂！”

蕭暄笑，“你倒機靈。”

“謝陛下誇獎！”謝陌陽也不客氣。

蕭暄語重心長地說：“坐鎮東府不容易。那裡張、陸和朝廷三股勢力糾結，外有倭寇侵犯，內有百姓等待安撫，江湖上還有鹽州幫。陌陽，你可想好了？”

“臣想好了！”謝陌陽語氣堅定，“臣若有心有力，在哪裡都能為陛下分憂，能為皇后娘娘做後盾。”而且他日皇后回朝，謝家不再孱弱，才能為其後盾。

蕭暄點了點頭。

“好好幹！”

那天傍晚，彩霞滿天，映照著皇城的琉璃瓦宛如一汪汪流金，硃紅色的宮牆上投影著變幻莫測的色彩。

謝陌陽滿懷壯志地走出皇宮，登上車前，回首眺望西天，一派意氣風發少年得志。

也許他還不知道，深宮裡的陸貴妃，這下又要有一夜不能眠。

也許他也不知道，他家的謝皇后，正布衣荊釵，疲憊卻欣喜地隨著人流走出了苑城。同一片天空的夕陽也照亮了她甜美的笑