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再說元春自升了主位以後，到底福胖了些，這日裡賈璉放從外間回來，只見一個小廝迎上來回道：“大老爺叫二爺說話呢。”賈璉急忙的去見了賈赦，賈赦道：“方才風聞宮裡頭傳了兩個太醫去看病，想來不是宮女下人，這幾日娘娘可有什麼訊息不曾？”賈璉道：“沒有。”賈赦道：“你且去問問二老爺和你珍大哥，不然也該派人到太醫院打聽打聽才是。我自去忠順王府問安探聽些訊息。”賈璉忙答應了。一面派人往太醫院去，一面去尋賈政賈珍。說元春自得一宮主位，每日裡銀錢打點是極多的，賈府每年的那些開支，倒是一大半做她之用。餘下者那些略有些臉面的內監來府裡打秋風的事也是有的，賈家不比那些王府，本就靠著元春才撐些臉面，哪裡能不盡心為她。如今聽聞元春可有事，忙不迭的派人去打聽了，賈璉見賈政時，巧賈珍正說此事，賈政道：“如系元妃，少不得終有信的。”

到了晌午，也未見得打聽的人回，只門上人進來回話：“有兩個內相在外要見二位老爺呢。”賈政忙道：“請進來。”賈政等人只迎了進來，先請了娘娘的安，方至廳上讓座。那內監道：“前日這裡貴妃娘娘有些欠安。昨日奉過旨意，宣召親丁四人覲見，許各帶丫頭一人，餘皆不用。親丁男人只許在宮門外遞個職名，請安聽信，不得擅入。准予明日辰巳時進去，申酉時出來。”賈政等站著聽了旨意，復又坐下，讓內監吃茶，那內監自辭了出去。賈政送出大門，正賈赦也過來了，不過也是相同意思，二人便先去回明賈母。

聽了這話，賈母等自定了明日進宮之人，又說了一會元春的病，說了些閒話，才各自散了。

次日黎明，各間屋子丫頭們將燈火俱已點齊，太太們梳洗完畢，爺們整頓好了。大家又用了早飯，到了時辰，鳳姐先扶賈母上車，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。

賈家的車輛轎馬俱在外西垣門口等著，一回兒，有兩個內監出來說：“賈府省親的太太奶奶們，著令入宮探問，爺們俱在宮門外請安，不得入見。”一時賈母等各有丫頭扶著步行，走至元妃寢宮，只見金碧輝煌，琉璃照耀。一時眾人得了諭令，給元妃請安，元妃俱賜坐。復向賈母刑王夫人問好，各自站著回了話。

元春復問寶玉之事，賈母只老淚縱橫：“倒不知是造的什麼孽，如今玉丟了。人也糊塗了。”王夫人邢夫人俱擦淚將丟玉之事大概說了一遍。元春含淚道：“既是環兒衝撞了，如今已逐了出去，怎得還沒找著？”又道：“那高僧之名我也曾聽過的，如何竟不是這般？”鳳姐道：“都說那玉素來是有靈性之物，只怕自己藏在哪處也不知的。如今我既想著，這國孝定一年之內不得婚嫁，如今也不過幾月的事，咱們若給寶玉訂門親，沖沖喜也是好的。”王夫人昨夜裡便尋了鳳姐說話，自是想聘了寶釵做媳婦，若在元春面前提了，如今寶玉又這般，定是允的。

聽了這話，元春點頭道：“此話極是。”又問賈母道：“可定了哪家？”賈母起身回道：“我自是屬意林丫頭的，只是素來不同我們府親近，若是娘娘下了旨意，自是極好的。”元春忙瞧了四周一遭，道：“萬不可說這話，公主的婚事怎是我能做主的，便是陛下，也得詢了侯爺的意思，方能給公主指婚。若老太太有這念想，自是好的，只要多親近親近才是。”王夫人便笑道：“既如此說，我瞧著寶釵極好，安分知禮，如今鳳丫頭病著的日子裡頭，都是寶丫頭幫著管家呢。”

思極寶釵，元春笑道：“薛大妹妹也是極好的人物，既這麼遭，太太可同姨媽說過此事，可是何意。若許了，我自有旨意下來。”王夫人點頭道：“我本不想寶丫頭外聘，便同你姨媽說了這意思，她到底也是允的，先前不過寶丫頭是待選之人，如今三年不選，也過了那期，配了寶玉，兩家都歡喜。”

王夫人如此說，賈母雖不喜，但到底是為了寶玉，她只想著讓寶釵先過門沖喜，待得國孝一過，便去林府提前，自是黛玉做正室，寶釵為妾罷了，故不言語。元春見賈母無甚意見，便道：“既這般，只先照看好寶玉，待得國孝過，我便頒旨下來。”

一時又賜了宴，吃完了飯，又耽擱閒話了一回。見時辰到了，不敢羈留，俱辭了出來，元春自命宮女引道，送至內宮門，復幾個小太監送了出去，賈赦等自迎接著，大夥兒一齊回去。

卻說歸家而去，王夫人自尋了薛姨媽說這話，薛姨媽自然歡喜，與寶釵說了，寶釵卻並不願的，只如今國孝未過，若生什麼變故，也是不知的，故不提這話，薛姨媽只當她應了，復同王夫人說了，姐妹二人商議定，便忙著預備起來，倒是就