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在隆慶皇帝與高拱說話時，張居正小聲問張貴：“皇上今兒早上怎麼了？”

張貴說：“早上起床盥洗，皇上還好好兒的，一出乾清宮，剛坐上轎輿，皇上就嚷著要下來。然後不知為何氣呼呼的，一口氣走到這裡來了。”

“皇上手上的瘡好了嗎？”

“沒有，”張貴搖搖頭，聲音愈低，“有時候癢起來，整夜都不能睡覺。”

“叫過太醫了嗎？”張居正問。

“哎呀，還沒有，”張貴一拍腦門子，連忙對身邊的一位小火者說，“快，去叫太醫來。”

小火者飛一般的跑走了，一直拽住高拱衣袖不放的隆慶皇帝，這時聲音又高了起來：“一說

奴兒花花，你就不吭聲，朕看你也不是個忠臣！”

高拱臉上紅一陣白一陣，不知如何應答。站在一旁的張居正上前朝皇上一揖說：“請皇上回宮吧。”

“皇上，回宮吧。”高拱也小聲請求。

猶豫了一會兒，隆慶皇帝長嘆一聲說：“好吧，你們送我。”

高拱用手指了指轎門，示意隆慶皇帝上轎。皇上卻不理會，他仍拽住高拱的衣袖，抬步走向皇極門前的金臺。

在金臺上，隆慶皇帝又停下腳步，望著晨光中巍峨的皇極殿，忽然跺了一下腳，恨恨地說：“祖宗二百年天下，以至今日，國有長君，社稷之福，怎奈東宮太小，如何是好？”

就這麼幾句話，隆慶皇帝重複說了好幾遍。說一遍，捶一下胸。說到後來，幾乎變成了哭腔。

見皇上如此失態，高拱與張居正面面相覷。作為大臣，他們不敢打斷皇上的嘮叨。直到隆慶皇帝停住嘴，高拱才趕緊安慰說：“皇上萬壽無疆，怎麼能說出這樣的話來。”

隆慶皇帝愣愣地望著高拱和張居正，忽然又不說話了。隔一會兒，他挽起衣袖，對兩位大臣說：“你們看，我這手腕上的瘡還未落痂。”

高拱說：“皇上病剛有好轉，千萬不要發怒，恐傷聖懷。”

隆慶皇帝頹然不答，過了好一會兒，才長嘆一聲說道：“什麼事都沒有，只是內官壞了，先生你怎麼能知道。”

說畢，隆慶皇帝仍然拉著高拱的手，走進皇極門，下了丹墀。

“上茶。”隆慶皇帝喊道。

此時依然是天低雲暗，站在這皇極門內空蕩蕩的廣場上，身上仍感受到北風中的颯颯寒意。

近在咫尺的皇極殿外，文武百官早已列隊站好等著朝見。現在，他們都看到皇上和兩位輔臣站在廣場上，不明白髮生了什麼事，禁不住交頭接耳，議論紛紛。

這時，內侍搬來一把椅子，北向而設，請皇上落座。隆慶皇帝不肯坐，內侍又把椅子車了一個方向，朝向南方，隆慶皇帝這才坐了下來，但他拉住高拱的那隻右手，卻一直不肯鬆開。

內侍又把茶送了上來，隆慶皇帝伸出左手接過茶杯，喝了幾口，這才長出一口氣，對高拱說：“現在，我的心稍微安寧了些。”

說著，隆慶皇帝站起身來，由東角門穿過皇極殿與建極殿，走到乾清宮門。一直被隆慶皇帝拽著衣袖的高拱，這時停下腳步。

“走。”隆慶皇帝催促。

“臣不敢入。”高拱說。

乾清宮屬於皇帝的生活休憩之地，稱作後宮，也叫大內。后妃宮娥都住在裡面，除了內侍，朝廷命官一概不得入內。

隆慶皇帝幾乎是用命令的口氣說：“送我！”

既然皇上這樣堅持，高拱也只得遵旨行事，和張居正一直陪著隆慶皇帝走進乾清宮，進入到寢殿。皇上坐到御榻上，右手仍牢牢地抓著高拱。

當皇上由兩位閣臣陪同不入殿早朝而徑直走回後宮時，百官們便感到事情不妙。開國元勳成國公朱能的後代，第六代成國公朱希忠也在早朝的行列中。所有官員中就他的爵位最高。為了探個究竟，他便尾追而至，在乾清宮門口趕上了他們，一同進了寢殿。

隆慶皇帝剛坐定，朱希忠和張居正便一齊跪到榻前磕頭。高拱因為被皇上拉著手，想磕頭膝蓋不能著地，身子一歪一歪的，顯得侷促不安。隆慶皇帝見狀，就鬆開了手。

三個人磕頭問安畢，隆慶皇帝也不說什麼話。三個人便知趣地退了出來，卻也不敢走開，只是在乾清宮門外等候。

不一會兒，有內侍出來傳旨，讓兩位內閣大臣重入乾清宮。

隆慶皇帝仍坐在剛才的那乘御榻上，神色安定了許多，只是兩頰依然通紅，眼光也顯得呆滯，他對兩位大臣