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章　各自綢繆

一艘滿是焦痕、船帆全都是破洞的船隻正在進入碼頭，船舷兩側的弩炮損毀了一大半。

在阿薩克斯，這樣的事經常發生，最近這段日子海盜愈來愈猖獗，每天都有船隊遭遇海盜的洗劫。

“那是玫瑰十字的商行旗幟。”

碼頭上巡邏的治安隊成員遠遠的看著，這是子爵交給他們的任務：“真可憐，居然遇上了海盜。”

雖然嘴裡說可憐，但是他的神情之中沒有絲毫的同情，反倒是幸災樂禍。

雖然是上層之間的爭鬥，但是到了現在，已經把兩邊的人全都捲進去。

“快，有人下來了，好像還抬著什麼東西下來。”

另外一個治安隊員說道。

從船上下來的是梅特洛，他的身後還跟著兩個船員，他們抬著一隻燒焦的箱子上了碼頭，碼頭上立刻有人跑過去，梅特洛在阿薩克斯港是名人。

像這種港口城市，全都靠貿易維持繁榮，所以這裡的人對權勢和地位並不是很放在心上，反倒是對有錢的富商、大商行的掌櫃這類人更加在意，而梅特洛和所屬玫瑰十字商行絕對是其中翹楚，自然受到這裡人的關注。

只見梅特洛和跑過來的人說了幾句話，那些人就急匆匆地走了，等到他們回來時，已經推來一輛板車，還有一隻非常乾淨的箱子。

燒焦的箱子被扔在了地上，一個工人拿來撬棒，把箱子蓋撬開。

箱子裡面全都是紙，疊的整整齊齊，雪白的紙。這些紙全都殘損了，至少有一個角被燒掉。

“可惜、可惜，實在太可惜了。”

“這樣一箱子紙大概值五百格羅索銀幣吧？”

“五百？你當這是普通的麻紙麼？仔細看看那個光澤，看看它們有多白，看看它們的質地有多麼細膩，這絕對是最上等的紙。通常是賣給教會製作抄經紙的。”

“那要多少錢？”

“大概是你剛才說的那個價錢再乘上十倍。”

圍觀者之中有識貨的人，這個價錢一出口，四周頓時一陣譁然。

剛才在遠處看熱鬧的治安隊員立刻豎起耳朵，其中一個人打了個手勢，朝著旁邊的一座高臺指了指。

那座高臺是用來安裝吊鉤的，有些重貨物需要靠吊鉤才能運上船，所以每座碼頭必然都會有這樣的東西。

一個身手靈活的治安隊員立刻爬上去，過了一會兒後他悄悄地溜了下來。

“船艙裡好像全都是這樣的箱子。”

“這一船貨要多少錢啊？”

旁邊的人為之咋舌。

阿薩克斯只是一座小港口，主要經營的都是一些中低階的商品，雖然也有賣絲綢、瓷器之類的東西，不過都只是小宗生意。

紙張，尤其是像這樣的高階紙張，雖然比不上絲綢和瓷器，卻也可以算在頂級商品之列，在這裡也不常見，有一、兩家經營這種東西就已經不錯，而且十之八九只有樣品沒有現貨。有人想要的話，還得特地進貨。

半個小時後，在子爵府邸裡傳出一聲喝問：“你真的確定那是整整一船的上品精白紙？”

“我敢拿我的眼珠子發誓。”

剛才爬上高臺的那個治安官，右手指天，左手捂著心口，一臉肅穆。

此刻整個大廳裡除了這兩個人，在子爵的背後還站著一個人。

這個人尖下巴，鷹鉤鼻，一副奸詐模樣，那細長的眼睛裡還不時閃出幾點兇光。他的身上穿著綴有花邊的黑色衣褲，頭上戴著一頂小氈帽，打扮得像是一個下層官吏。

這個人湊到貝爾蘭多斯的身後輕聲說道：“那家商行不是有一個撒拉森合夥人嗎？會不會是他幫忙進的貨？”

子爵原本沒有想到這些，聽他這麼一說，頓時感覺有道理。

半年之前大家都在猜，教堂旁邊的那個作坊到底是做什麼的，當時所有的人都花費許多力氣打聽，現在這早已不是什麼秘密了。

那個撒拉森人四處購買砂糖送到這裡來，一個月之後又一船船地往外運，沒多久東邊就傳來訊息，現在有賣一種顆粒非常細、顏色非常白、甜度也高的細白砂糖，甚至有人從撒拉森人那裡進貨，進價高得離譜，但是賣得很好。

其他地方的商人都不知道，阿薩克斯才是這種細白砂糖的最初產地，只有這裡的上層人物掌握著這個秘密。

像這樣大宗的交易，如果一直都是從這裡往那邊賣，遲早會做不下去。撒拉森人絕對不會允許那麼多金幣往這