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肖恩跟著王子一直在南方遊歷，他總覺得薩格拉蒙特這種沒有出去過的人，根本就沒什麼見識；薩格拉蒙特則出身名門，世代都是哥倫安特王國的重臣，他對肖恩這幫武夫同樣也充滿了鄙夷。

“當初就不應該和那些蠻族聯絡，他們的力量是那麼容易借用的嗎？”薩格拉蒙特從一開始就頗有微詞。

“不和蠻族聯絡，不打通北方的商路，我們哪裡來的錢？”肖恩怒氣衝衝地吼道，就差沒有拍桌子了。

“現在我們用的全都是殿下的錢，並沒有從商路上得到任何好處，而且就算以後這條商路正式發展起來，殿下得到的也只可能是一部分稅收，權力並不掌握在殿下的手裡。”薩格拉蒙特爭鋒相對，毫不退讓。

“我早就猜到，像你這樣沒見識的人，肯定會說出這樣的傻話。”肖恩對薩格拉蒙特越發蔑視了，在他看來，這種人就屬於有好處就沾，嘴裡還要抱怨，一旦出問題，就立刻在一旁大聲咒罵的人物。

“有涵養一些。”王子警告道。

肖恩不敢再罵人了，好在他也不怕和別人爭辯。

“殿下的錢大部分來自你嫉妒的那幫人，我和他們是好朋友，卻不希望最根本的東西控制在別人手裡，我相信殿下也是這麼想的，所以我們必須打造自己的財富源泉。”這番話，讓薩格拉蒙特一時無法反駁，同時也讓王子陷入了深思。

這位殿下從來沒有往那個方向去想，因為路克他們已經接受了他的封奉，已經成為他的臣屬，未來的命運已經和他連在了一起。

但是被肖恩一提，他突然意識到，完全依賴別人確實不太保險。他現在能夠擁有如此強大的武力，靠的就是錢，一旦這唯一的財源被掐住，他就什麼都沒有了。

而在北方，想要賺到那麼多錢，唯有和蠻族做生意。

連肖恩都看出了這一點，他卻沒有看出來，這讓菲利普王子感到慚愧。與此同時，也讓他對薩格拉蒙特多了一絲失望。

他原本打算讓薩格拉蒙特成為第二智囊，在尼斯有事的時候，能夠幫他出謀劃策。現在看來，薩格拉蒙特並不是合適的人選，不但見識不夠，本身還代表著哥倫安特那些古老的豪門。

“我讓你們來，是商議這件事。”王子拍了拍桌子上的那份國王的懿令。

“我代表您前往。”肖恩挺身說道。

其實大家都很清楚，王子最害怕的不是這場聽證會，而是去了王城之後沒辦法回來。國王只要說自己的身體不好，需要有人陪伴，就可以順理成章地把殿下軟禁起來。

“殿下去王城，其實也沒什麼關係，大不了到時候我們和蠻族演一場戲，讓蠻族攻打我們，領地遭到攻擊，陛下總不可能仍舊扣著殿下不放吧？”薩格拉蒙特終於出了個不錯的主意。

這個建議帶著一絲絕望的色彩，真走到那一步的話，等於這對父子徹底決裂。

沒人希望鬧到這一步。

第五章　聽證會

北方的二月異常寒冷，到處都是一片雪白，清晨起來屋簷下全都掛滿了長長的冰稜柱。從北方吹來的冷風依然強勁。

在通往王城的路上，幾部雪橇飛速而行，前後的雪橇全都是不封閉的，每部雪橇上都坐著六個騎士，他們全都穿著鎧甲，全副武裝。

只有隊伍中間的三部雪橇是全封閉的，樣子看上去一模一樣。

這樣的佈置是為了預防有人刺殺。

三部全封閉的雪橇裡，有兩部坐著的是隨行的牧師和魔法師，有一部雪橇裡坐著菲利普王子和尼斯。

殿下的神情顯得異常沉重。他還沒進入王城，各式各樣的風言風語就傳開了，有人說他將會以叛國罪被囚禁；也有人說，就算在聽證會上逃過一劫，他也會遭到軟禁；有人說，這次聽證會是國王迫於地方領主的壓力不得不召開；也有人說，聽證會是國王的意思，因為陛下對二王子越來越不放心。

突然一隻老鷹撲扇著翅膀停在雪橇上。

天窗開啟了，從裡面伸出一隻手，把那隻老鷹給抓了進去。

老鷹的腳上綁著送信用的信筒，尼斯從信筒裡抽出密信看了一眼，嘴角露出了一絲笑意。

“有五十幾個騎士退還了領地、鎧甲和過年時得到的禮物。原本待在貝爾格的那些見習騎士也走了一大半。”

尼斯好象看到什麼有趣的東西一樣，臉上的笑意越來越濃，彷彿這不是壞訊息，而是好訊息。

“走了也好。”菲利普王子並不高興，卻也沒顯得太過失落。