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有人匆忙跑進來，低聲說：“大人，是真的，我親自去百里外，看到了義兵大軍！是平遠侯的帥旗，現在正在往京城方向去，軍容整齊，士氣高漲，不像打了敗仗的樣子。”

嚴敬緊抿嘴唇，蹙眉沉思了片刻，說道：“好吧，就讓蘇小公子回京城，與他一同再去三十多人，算是送他，到京城大官人處，協助大官人，準備慶功賀喜之事。”來人應了。

等人們都出去了，嚴敬才緩慢地吐了一口氣——義兵已經勝利了。

過了幾天，京城鎮北侯平遠侯兩府被抄殺未遂的事才傳到了嚴敬處，嚴敬仔細讀了信件，有些遺憾自己不在京城，無法親睹這樣的戲劇性變化，他有點想借個什麼緣由去京城一趟，可再仔細想想，又作罷了。他過去的官階位極人臣，一進京，就太惹眼了。還是在幕後吧，反正現在大局已定，三皇子必成太子，若是平遠侯帶兵入京，三皇子就會是皇帝，國家保住了不說，自己的眾多門生舊友也選對了陣營，不用擔心什麼了。

平遠侯和三皇子所率的大軍，的確是從嚴氏書院附近經過的，但是有意避開了主要的城鎮，有些時候甚至是夜行日住，算得上是天天風餐露宿。平遠侯擔心三皇子受不了這種野外生活，可是三皇子卻一點也不在意，他覺得這簡直就是他少年時與沈家兄弟去野外狩獵的翻版。這麼多年了，他沒有這麼痛痛快快地在田野裡行進的機會，這次出征簡直是一次久已等候的春遊。他在馬上看著廣闊的平原上泛出初春的萌萌綠色，真是心曠神怡，怎麼也看不夠。他希望平遠侯走得慢點，這段路途越長越好，他就能看到春天到來時，到處百花盛開的場面。

平遠侯終於接到了京城的訊息，知道了兩府被抄殺，可是民眾喧噪，清流引領著百官伏闕，此案被撤。平遠侯把三皇子和葉大公子叫來，將訊報遞給了他們。三皇子讀後怒目圓睜——皇帝竟然下旨抄殺鎮北侯府？！現在是太子理事，這肯定是太子挑唆的，可是皇上也同意了！他簡直不敢想，如果鎮北侯府被抄殺，沈湘會多麼心碎！他會也　多麼難受！鎮北侯府一直是他心中的家，他想成為沈家兄弟們的兄弟，想娶沈大小姐為妻，當鎮北侯夫婦的女婿……三皇子對平遠侯說：“我們趕快回京吧！”他再也不能在路上耽誤時間了。

葉大公子讀後暗歎：當初父親說要在京城坐鎮，原來是這個意思！看來父親早就看出平遠侯三皇子一走，若是敗了，皇帝太子大概會下手。葉大公子想到當初是沈卓讓自己找了那些伶人，又想到這段時間平遠侯以不擾民為由，偃旗息鼓地行軍，終於察覺到了陰謀的味道——這怎麼看著像是誘惑著皇帝和太子下抄殺之令，然後再讓其令不行，毀了他們的聲譽呢？他想起與父親臨別時的交談，那時父親就說時局詭秘，看出了不妥，可是沈卓怎麼早就準備了？沈卓是武將，他怎麼也不該比自己看得明白吧？葉大公子有些失落。

從此，平遠侯就不再回避民居地點，反而是大張旗鼓地往京城方面行進了。沿途百姓們知道這是打敗了北戎的義兵，都熱烈歡迎，送上大量物資，平遠侯三皇子得勝的訊息傳開了，只是平遠侯並沒有向朝廷傳送奏章。

霄雲觀的老道士在黎明時進了丹房。天還沒有亮，大多道士還沒有起床，但是丹房還是有個道童在值夜班。

老道士一直在用丹房煉丹，守丹房的道童也沒有在意。老道士對道童說：“你出去吧，我想自己在這裡。”等在外面的小道士見道童出來，就拉著他往遠處走，說道：“我們離得遠些，我師父不喜歡別人靠近。”

道童心道老道士煉了這麼長時間，也沒見出什麼丹藥，就是些黑黃的藥塊，哪裡還這麼講究，怕人看到嗎？……他還沒來得及多想，只見老道士跑出來，大喊道：“快跑！要炸了！”小道士拔腿就跑，道童只好跟著，老道士作為一個老年人，腿腳真不慢。片刻後，“轟隆”一聲響，磚石橫飛，一隻丹爐飛到高空中，再落下來時，原來的丹房已經成了一堆瓦礫。

三個人被氣浪衝得撲倒在地，老道士和小道士反應最快，馬上爬起來接著跑，老道士噗噗地吐著塵土說：“我不知道會這麼厲害啊！天哪，全塌了！我師弟一定會很生氣……”

那個霄雲觀的道童在地上半天才緩過神來，抬頭大喊：“丹房炸了！”

原本安靜的道觀突然熱鬧起來，許多人從屋裡衝出來，許多人只著內衫，都在問：“出了什麼事？！”“怎麼了？！”

小道士一口氣跑到一塊大石邊，扯出藏好的兩個包裹，與老道士繼續往觀前跑去，他們後面一片喊聲：“道長的師兄炸了丹房！