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加上朝廷混亂，如果再召宰相或者禮部官員，皇帝不知道會中間會出什麼差錯。還是直接交給四皇子好，這事關四皇子的前程，想來四皇子定會好好保管的。

四皇子連連搖頭：“孩兒蠢鈍不堪，不能擔此重任！”

皇帝獰笑：“你監國期間，成效卓著，當為太子，日後可登基為帝，皇兒就不要自謙了。”他以為四皇子就是謙虛禮讓，做個姿態，他才不信會有人對這個位子不動心！這是什麼？皇帝！一國之主！天子！誰不想當？四皇子就是假惺惺的，心裡不知道狂喜成什麼樣子呢！

四皇子心說我監國期間沒有辦一件事，都留著給三皇兄呢，什麼成效卓著？懶惰卓著還差不多。這不是把我架在火上烤嗎？只能連聲說：“父皇！千萬不可！孩兒真的無此能力……”誰想當皇帝？看看你現在的樣子，這是好日子嗎？

皇帝咳了幾聲，惡聲道：“什麼叫能力？朕說你可以，你就可以！況且……”他示意四皇子靠近些，四皇子壓抑著心中的不願，往前湊了幾寸，皇帝歪著嘴說：“聽說你往鎮北侯府裡跑，鎮北侯家的那條黑龍射死了跟著你的人……”

四皇子一愣，黑龍？哦，是那個少年，他眨眼說道：“那是鎮北侯的第四子，雖然黑了點兒，但不是龍……”

皇帝打斷：“是龍！是沈家的護駕黑龍！他跟了誰，誰就是皇帝！……”他的嘴裡流下一縷口水。

四皇子有些恐懼地看皇帝——父皇這是瘋了嗎？為了把自己推上去，就編起瞎話來了？他的身體往後退了些，說道：“父皇，這個，子曰，敬鬼神而遠之……”

皇帝憤怒地揮手：“這是太祖的遺訓！你記住，你要當著滿朝文武宣佈旨意，你若是不好意思，朕就把這詔書交給孫內侍，讓他讀！”

四皇子焦急中，急忙說：“父皇，還是讓孩兒親宣奏章！”

皇帝眼裡閃過輕蔑，點頭說：“好……你……你親自讀……”

他真想看看三皇子平遠侯臉上的表情：你們就是逼宮又如何？欽定的太子儲君是個殘廢！你們肯定看不過去吧？那就除了他，千秋萬代，你們也要擔個“篡”字！

四皇子似乎能看出皇帝的心思，他低了頭，不敢再看皇帝，以壓抑自己突然產生的要去掐皇帝脖子的衝動，起身行禮告退，離開了皇帝的寢室。

皇帝看四皇子走了，才喘著氣對孫公公說：“他們……都是……都是一個德行！”

孫公公著急地說：“陛下不可動氣動怒啊，御醫說陛下要靜養。”

皇帝無力的咳了一聲，又躺了下去。

四皇子急忙回了自己的住所，坐到書案邊，讓丁內侍點起焚香，自己開啟詔書仔細看，想找出有沒有能篡改的地方，可惜“皇四子……人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，現冊為太子，著繼朕登基，即皇帝位。”裡面的“四”字怎麼也不可能改成“三”字，外加自己的名字，四皇子抓耳撓腮，大為發愁。想了半天，他拿起一支香，開始在聖旨上一點點地燒……

等四皇子終於把“四”字和自己的名字快燒完了，他低著頭對丁內侍說：“你明天在我身邊放兩個火盆。”四皇子說完，良久沒聽見丁內侍的回答，他抬頭一看，見在一邊的丁內侍一副目瞪口呆的表情——四皇子竟然在燒聖旨？！四皇子笑了，問道：“你是不是不明白我為何如此？”

丁內侍點頭，四皇子嘆氣——這事得和丁內侍說清楚，他好配合自己。四皇子將聖旨卷好放在一邊，說道：“當下情形，三皇子為長，長幼有序，不該立幼不立長。三皇兄前些年動議儲糧，又倡議強兵，其所慮之事，都一一呈現，朝野上下都見識了他的預見力。北戎犯境，三皇兄領兵抗敵，得人心敬愛，現在他新勝北戎，必然眾望所歸，你說說，父皇為何不立他為儲君？”

丁內侍想都不用想地回答：“因為皇上不喜歡他？”

四皇子點頭：“皇上以私心之故，不立三皇兄，在朝官民眾眼中，會覺得公平嗎？會對我尊敬嗎？”

丁內侍慢慢地搖頭，但是小聲說：“可，可那是聖旨，皇上定是因為殿下有擔當。”

四皇子一扯嘴角：“父皇也不是真的認為我有擔當，不過是把我丟擲來噁心一下三皇兄罷了。明天三皇兄領兵而歸，我就是接了旨，成了太子，也得老老實實地自己卸任，把位子讓給三皇兄。就是三皇兄仁義，不殺了我，我的臉皮也全丟光了。左右都是一個結果，我為何不給自己留條活路？三皇兄一登基，他隨手寫個條兒，也是聖旨！”那時我可等著他給我賜婚呢。