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一個幕僚應了。

當天傍晚有人報回來，那塊玉佩上有龍圖，是皇帝過去賞給四皇子的一件玩意。一個當鋪收了，看出是皇家的東西，不敢藏私，交了出來。宮裡把錢給了當鋪，又找到了那個行當的人，他說是在觀弈閣附近撿到的。看來不是那個小乞丐跑時丟了，就是他撒謊，從乞丐手裡買了過來不敢承認。但這些都不重要，關鍵是這證實了當時四皇子的確被乞丐撞倒在地。

施和霖根本沒有去秦全的醫館，反而是在自己醫館裡對來的病人說秦全又誤診了，把該送回家的病人留下來了。

皇后則沒有問得那麼詳細，她知道四皇子去觀弈閣看季文昭下棋，接著他就這麼突然生病了，顯得有些巧合。但是又聽有人說可能是天花，就不想讓人馬上回來，派了御醫去看。

御醫回來說四皇子的確病得厲害，人都昏迷不醒了，心脈虛弱，渾身是紅疹。不是天花，也是個急病。皇后讓御醫輪流在那裡守著，看看情形，有什麼異常，馬上報回來。她不是特別在意這個四皇子，現在有件好事更讓她關心——正月過去了，陳貴妃該死了。

陳貴妃的確已經不行了，被抬到了皇宮一處僻靜的小屋裡。死過人的宮殿，以後沒人喜歡住，所以，將死的人都會被抬到這裡等死。三皇子和五公主都被勸走，說禮數不合，不能在此守夜。

小屋外，宮人們都躲得遠遠的。人快死了，別纏上自己。白天正午時去看看就行了。

深夜，黑影再一次找到了陳貴妃。。

無月的夜色下，陳貴妃靜靜地躺在那裡，一點聲音都發不出來了。黑影抱起了陳貴妃，越窗而去。

他抱著陳貴妃到了御花園的一處花叢邊，迎春花剛剛開放。

二月初，風已暖和，春天來了，可陳貴妃已經看不見了。不僅眼睛瞎了，她的頭髮也都掉光了，臉上的面板都包在了骨頭上，嘴唇爛了，身上發著臭味，她已經形同死屍。

黑影折下了一小截迎春花，貼到了陳貴妃的唇上，花朵在腐敗的襯托下，顯得格外美麗。

陳貴妃艱難地呼吸著，像是不願放棄。

黑影低聲說：“我會照顧你的孩子……”

陳貴妃依然拼命地呼吸，短促而淺薄。

黑影清晰地說：“下輩子，我會找到你。”

陳貴妃的呼吸慢了。

黑影接著說：“我會在你十二歲之前，就找到你……”

陳貴妃慢慢地透出了一口氣，黑影繼續說道：“……在一起……”

陳貴妃停止了呼吸，最後一線熱意離開了她的身體。

黑影久久地抱著她：她在初冬到來，在初春離去，這個嬌美如花的女孩子，喜歡親吻花朵……明眸流轉，風情萬千地對他笑……他明知這是她的偽裝，明知這不是為了自己，可還是會動心，還是會在不動聲色裡感到快樂……這十幾年，哪怕她是在利用他，直到最後也許還用了心機，可她畢竟是唯一對他好的人：每次見面，都為他準備茶水小食，對他謙恭有禮；逢年過節，給他禮物，有時甚至是她親手縫製的腰帶；這宮裡沒有另一個人能那麼飽含了溫情、聲音甜美地呼他的名字；當著他的面，讓她的孩子尊他為師……

黑影將那支陳貴妃最後吻過的花放入懷中，抱著陳貴妃回到小屋，讓她躺好，蓋上一床舊被，低聲說：“等著我。”在陳貴妃凹陷的面頰上親了一下，從視窗離開，消失在了黑暗裡。

同樣的黑夜，蘇婉娘與沈汶竊竊私語。

蘇婉娘問道：“季文昭今天離開京城了，太子真不會找他麻煩了嗎？”

沈汶悄聲說：“太子應該非常反感心胸狹隘的人，因為他自己就是個心極為小的人。他容不下任何對他不恭敬的人，即使是一個不懂事的孩子，即使是對他的皇位沒有危脅的兄弟。這種人，最看不起與他有相似特點的人……”

蘇婉娘恍然道：“因為他看不起自己？”

沈汶點頭說：“是呀，他不接受自己，所以在內心最深處憎恨自己的弱點。如果哪個人和他相似，他其實是非常厭惡那個人的。”

前世，季文昭襟懷廣闊，處世練達，太子對他十分賞識。當然，沈汶是不會告訴蘇婉娘這個背景的。

沈汶繼續說：“他一旦認為季文昭無法接受失敗，就會覺得季文昭有致命的短處。這樣的人，他是不會重用的。你看，我這一計多麼好，四兩撥千斤，一下子就讓太子對季文昭失了了興趣。可惜，沒人知道這其中的奧秘，沒人表揚我……”沈汶嘆氣。