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我去幫你，是叫施和霖嗎？我讓三哥去找，找到了就請來，到時候我們一起去，看看他是不是真的那麼怪。”

蘇婉娘差點要哭，強笑著說：“謝謝大小姐。”

沈湘嘖一聲說：“你好沒意思，這麼見外！要說也該說謝謝師傅才對。”

蘇婉娘剛要開口，沈湘又馬上說：“現在別說！一點也不真心實意！”

蘇婉娘抹了下臉說：“你真煩人，成心想讓我哭。”

沈湘用胳膊去碰蘇婉娘：“你千萬別跟我那個妹妹似的，動不動就哭哭啼啼的，簡直像塊溼手巾，一擰就是滿手的水。”

把蘇婉娘又逗笑了：“你敢這麼說她，看她不對你哭。”

沈湘忙說：“你可千萬別告訴她！我真怕了。”口氣跟楊氏一樣。

兩個人笑著告別，秋天的太陽剛剛升起。

九月裡太子冊封大典，鎮北侯從邊關回來觀典。

楊氏就像發了瘋似的，天天喊東喊西，指揮著府裡上下人等，一個月前就開始準備：打掃房屋，修理草木，採買食品，給侯爺做新衣等等，跟要過年一樣。

正經的節日八月十五卻過得潦潦草草，不僅侯府沒有什麼賞月歌舞，府裡的孩子們還一律不準出去參加別府的慶祝，只讓廚房做了月餅，裡裡外外發放了就算完事。

老夫人雖然說了幾句風涼話，但是臉上也是忍不住總是笑著。

九月初二早上請安後，下人傳報侯爺接近了京城，今天該能進城了。沈毅問了路徑，就要出迎，楊氏擋不住，剛同意他出城，沈堅也要去，沈卓自然不甘落在後面，不等楊氏再說什麼，呼啦啦都跑了。

不多久，有人來說，大公子他們騎馬出府了，大小姐沈湘也跟著去了。

見此情景，楊氏又急又喜，看著偎在老夫人身邊的小女兒，嘆息道：“還是汶兒乖啊，那幾個總是氣我。”

沈汶激動地跑過來挽了楊氏的手說：“孃親，爹回來會有好多好吃的嗎？”

楊氏笑著點了下沈汶的頭：“就知道吃啊！都八歲了！”

老夫人在一邊說：“愛吃好！汶兒是有福之人呀。”

沈汶無恥地扭著腰說：“我聽祖母的！”

屋子裡的人都湊趣地笑。沈汶思襯著，鎮北侯今天回來，大皇子肯定不會太高興，自己這番表演被那些眼線傳達過去，該讓他的情緒上有個亮點。

算是我對你的一種補償吧，畢竟，我將要毀掉你的一切，沈汶不無惡意地微笑。

到了中午，沈毅讓人送信來說已經在城外迎到了父親，可父親說要先進宮面聖，不能回府。幾個孩子陪著他去皇宮，然後會在那裡等著他出宮。

楊氏聽了皺眉說：“這幾個孩子！這要等多久？！見皇上會那麼快嗎？還不如在家裡等著。”

老夫人嘆氣道：“他們多日不見父親，這是他們的心。你讓人給送過茶水和飯食去，免得他們不想離開宮門，沒吃沒喝的。”

楊氏馬上說：“快去準備，給大公子他們……哦，還有侯爺，備些吃喝送過去，別餓著。”

沈汶這裡一直在楊氏屋裡等著，知道父兄門不可能那麼快回來，但楊氏和老夫人沒有離開的意思，也沒讓她自己回去，就也一同等著。

一起吃了午飯後，楊氏讓蘇婉娘帶著沈汶到後面的偏堂睡午覺，那意思還是要在這裡等著，難道是怕侯爺到了門口來不及去叫沈汶？沈汶知道這是楊氏心中焦慮的表現。

按沈汶的猜測，鎮北侯肯定不會那麼快見到皇帝。皇帝大概會讓他等到宮門將關的時候再見他，藉此表示一下輕蔑等情緒。這就是作為忠臣的悲哀：皇帝知道鎮北侯手握重兵也不會造反，那麼除了不要把事情做絕，禮儀上就無需太顧忌。這麼算來，鎮北侯不到天黑是回不了家的。

當然，沈汶不會這麼告訴楊氏：沒必要在眾多眼線面前表示自己聰明。她躺到床上，撒嬌地對蘇婉娘說：“婉娘姐姐陪我睡覺啦！”

蘇婉娘一副無奈的樣子躺到了沈汶的身邊，沈汶小聲地在蘇婉娘耳邊說：“別忘了我昨晚說的。”

蘇婉娘應了一聲。

果然，入了二更時　（約晚九點到十一點）外面才有人來報，說侯爺和大公子們離開了宮門，再過小半個時辰就該到府了。

楊氏讓人全府張燈，雖是黑夜，卻將侯府照得通明。楊氏領著沈汶走到了大門處，遠遠地聽著車馬聲近了，沈汶還沒哭，楊氏卻開始哭了。沈汶也只好跟著抹眼淚。

門口一片下馬