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蘇婉娘笑著說：“你跟個小孩子一樣。聽話，日後給人東西可不能隨便就給這麼貴重的，人家接了，心裡不安。給塊點心什麼的，當場人家就吃了，下回人家也可以給你塊點心作為還禮。你這麼送玉佩，我拿什麼還你？難不成也得去找我孃的東西來給你？我娘和我被趕出家時，什麼錢都沒有，將頭上的釵環都當了，我根本沒法還……”她平時教育人說慣了，對著四皇子就像對著小弟弟說話一樣。

四皇子聽著又甜蜜又心酸，小聲說：“我又沒要你還。”

蘇婉娘搖頭道：“無功不受祿，平白拿人家東西我心裡會不舒服。我替你拿著這個玉佩，日後你有個什麼喜事，我就當禮物還給你可好？”

四皇子開始還抑鬱，可聽完了，眼睛一亮，看著蘇婉娘說：“那我們說定了，我有喜事的時候，你要來……”

蘇婉娘聽這話有些彆扭，可還是點頭說：“好，我肯定去還給你這個玉佩。”

四皇子喜滋滋地點頭，腦子浮現場景：他在某處張燈結綵，蘇婉娘前往去還他的玉佩，他將挽住蘇婉孃的手臂說——

蘇婉娘行禮道：“公子保重，我這就告辭了。”

好吧，路漫漫其修遠兮，四皇子暗歎了一下，也行禮告別。蘇婉娘擦了擦臉，笑著離開，到了另一個廳外的角落裡守著，想等季文昭走了再進去。

四皇子有些垂頭喪氣地離開了觀弈閣，馬車載著他回宮時，他一次次地想說“回觀弈閣”——那裡，他覺得溫暖而快樂，那裡有他想見的人……可是他怕那樣會引起別人的注意，給蘇婉娘惹麻煩，只好任著馬車把他一路載回了高大的宮牆之內。

季文昭與戴著帷帽的女子走入大廳對面的一個偏廳時，嚴氏和沈堅的第三局剛剛開始。嚴氏抬眼一見季文昭和那個女子，馬上笑逐顏開地說：“季師兄！你來得正好！我剛才與這位沈二公子定下了我妹妹嚴五的事兒，他回去就會讓他父母上門了。”言下之意：木已成舟，你別想做什麼了。

季文昭臉白，指著嚴五：“你怎麼敢這樣做？！你藉著來找我，怎麼給……定親了？！恩師會怎麼說？！”

嚴氏翻白眼：“那個老頭子才不會說什麼呢！是不是？堂姐？他對季師兄寵愛還來不及，怎麼會管我……妹妹的事？”

那個女子像是接到了訊號，溫言軟語地對季文昭說：“你就向我祖父美言幾句吧。”

季文昭對身邊的女子搖頭：“你別淨護著她！她才比你小一歲，已經不是小孩子了！就是恩師不說什麼，她的父母也肯定會不高興！”

嚴氏馬上說：“不見得吧，我父母會謝謝我！他們巴不得我……妹妹的婚事有個著落。來的路上，我三叔母還說呢，這年月，如果看到了個色藝雙全的男子，可決不能錯過！”

沈堅啊了一聲，嚴氏回頭解釋道：“藝是武藝的意思。”

沈汶實在忍不住了，開口問道：“那色呢？”

其他的人都有些不好意思，可嚴氏鄭重地說：“就是長得英俊的意思，像你二哥這樣的！讓人見了立刻就喜歡，忘都不能忘。”

沈堅臉紅了。沈汶小聲說：“我沒覺得我二哥那麼好看呀，我大哥更英俊呢。”

嚴氏責怪地看沈汶：“你真是身在福中不知福！你沒在文官家裡長大，那一個個的，從表的到堂的，駝背勾腰，溜肩膀，羅圈腿，都是歪瓜裂棗，沒幾個能站得直的。日後再加上幾縷鬍子，根本沒什麼二十幾歲，直接就七老八十了……”

季文昭跺腳：“有你這樣，有你這樣的嗎？！”他身邊那個女子捂著嘴，笑不可支。

嚴氏對季文昭揮手道：“你是異類啦，我堂姐有福了。”她接著對沈汶說：“妹妹，聽我一句話，算是前輩對你的教導（沈汶：你算什麼前輩？！），日後要找就找你哥哥這種的，站如松坐如鐘，見了面，千萬別猶豫，單刀直入，不能錯過！咱們朝中，文官萬萬千，武將才多少？長得好看的，年少的，更沒有幾個了！一眨麼眼，人家就定親了，根本沒了你的份兒！……”

季文昭一把把坐在那裡聽得暈頭轉向的沈堅推開，坐在座位上說：“我跟你對局！”

嚴氏叫起來：“你是國手，這不公平！”

季文昭已經下了一子，嚴氏又叫：“該我了！”

季文昭咬著牙說：“我讓你四子！”

嚴氏拿起棋子來，一口氣，連下了七八子。季文昭不給她時間了，飛快下子。嚴氏也極快地落子，兩個人搶著往盤上放棋子，一時間屋子裡噼噼啪啪，棋落如雨