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叔父這麼來回跑是為了什麼？不就是到處有酒窖嗎？給你建個有何難？還用得著這麼要死要活的？”

嚴氏抹乾眼淚，指著沈汶說：“這個酒窖可是一定要照著我小姑說的建才行，不然我就去不了邊關了呀。錢也是小姑給，您可千萬要幫我這個忙！”

嚴三夫人驚訝地看沈汶：“這個小姑？！她才多大？”

沈汶笑眯眯地行禮：“三叔母，我有個從書裡看來的酒方，算是秘方，只能讓家裡人去做，就怕別人不用心，做不好。”

嚴三夫人有些懷疑地問：“從書上看來的？能否做出來還不知道。你說說，我聽聽，看能不能做。”

沈汶點頭，到了案前，研了墨，仔細畫了做蒸餾酒的器具和制酒的過程。

中國古代平常的釀造酒只有二十度，可蒸餾酒則能輕易達到六十度以上，能夠燃燒。

有些文獻說先秦時就有蒸餾酒，宋代有隱約的記載，可正式的酒經和幾部專著，都沒有提到蒸餾酒。蒸餾酒的普及是在元代，而且其普及的速度極快，因為制酒的工藝簡單。這個時期大多數人們喝的還是一般的釀造酒。

國外也同樣有蒸餾酒，古時歐洲人們所制之蒸餾酒，一開始就不是為了喝的，而是為了燃燒。

嚴三夫人出於釀酒世家，聽了沈汶的描述和講解就知道完全可行，只需找人按照沈汶要求的去打造要用於蒸餾的器皿，或陶或銅，甚至可用木桶，就可開始制酒了。這中間的問題，就是糧食。酒烈，肯定要更多糧食……

像是知道嚴三夫人的想法，沈汶說道：“所需糧食，都皆由我提供，三叔母不用擔心。”

嚴三夫人微躊躇著說：“這酒要是做成了，可是有人會喝？”這酒聽著就知是烈性，不知可有人會喜歡？

沈汶搖頭說：“三叔母現在不要擔心這些，我需要所有釀成了的酒。從此後六年，三叔母和三叔父所需費用，全部由我來支付。六年後，此治酒之方三叔母可隨意使用，只是這期間，請三叔母不要在其他地方用此方法。”

嚴三夫人忙說：“這是自然！此乃小姑的秘方，我等怎能盜取？六年後也不必……”

沈汶搖手道：“三叔母不要客氣，我言而有信，六年後三叔母若覺得此酒可得人們之認可，自可將此方法用於自己的酒窖，只是現在我請三叔母答應我三件事。”

嚴三夫人想了想，看看兩眼含淚的嚴氏，說道：“你說說，我聽聽，看能不能做到。”

沈汶鄭重地說：“第一，此事一定要保密，三叔母不能向其他人洩露訊息，當然除了三叔父。”

嚴三夫人想到如果這是個秘方，沈汶當然不想讓別人知道。就點頭道：“這有理。”

沈汶再說道：“第二，不能讓人知道這酒窖與鎮北侯府有任何關係。”

嚴三夫人也明白這個道理：鎮北侯府的地位太特殊，武將之家如果公開去行商賺錢，難免要惹人猜疑，難怪這位小姐要這麼曲折地來開酒窖。她再次點頭：“我也明白這個道理。”

沈汶又說：“第三，制酒的地點，要我來選，不能錯。而酒窖所需之人眾幫手和管家，都由我的一位朋友提供，那些人很可靠，不會傳閒話，也不會惹麻煩。請三叔母體諒。”

嚴三夫人思襯著：這是對方另一手保密的措施了，不用外邊的人手，就少了洩密的機會。

她不由得仔細打量沈汶：看不出這個有些胖的小姑娘心思如此細膩，一點兒漏洞也不留。看來對方選了自己，是因為信任。說到好處，報酬就先不說，若是這酒日後真有賣的地方，學了這個秘方，也多了一條商路。

嚴三夫人終於慢慢點頭說道：“好吧，我全都應了。”

沈汶笑了，行禮道：“多謝三叔母，我就知道三叔母是最好的，二嫂說這事必須三叔母來做，其他人都不行呢。三叔父那裡，就拜託三叔母去說服了。”

嚴三夫人擺手：“他才不管這些事呢！那是個只花錢不賺錢的人，天天就是‘行萬里路’呀，讀‘萬卷書’呀，跟他提起銀子，哎呦，他那個不樂意聽呀！清高得鼻子翹到天上去了。”

沈汶擔憂地問：“那他能同意三叔母去建這個酒窖嗎？”

嚴三夫人揮帕回答：“他就想到處逛！你看他悶頭不說話的那個樣子，其實我知道，每次我們出來，他都偷著樂！去個新地方，他特高興，哎呦，這一路，又寫這又寫那，筆都能用禿了好幾支。你看人家的命多好！根本不用操心，就管遊山玩水！”

嚴氏和沈汶都笑了，嚴氏