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走去了。

“什麼事啊這麼著緊”吳老闆看劉大春對他們如此怠慢，有些不高興地嘟噥著。兩人正要朝門口去，卻見阿林已迎了一群人進來，只得站在一邊等待。

只見首先進來的是一個媒婆，一進門就笑道：“劉老爺，大喜了大喜了，知府大人和知府夫人親自來向貴府提親來了。”

“廖嬸，怎麼是你？”秦玉英聞聲早已帶著王媽從裡間出來了，此時見媒人是廖嬸，倒是有些意外。

“可不是我？劉姑娘這杯喜酒，我是喝定了。”此時的廖嬸可是滿面春風，還穿著一身綢鍛衣裙，跟前幾次提親大不一樣。

“真……真是知府大人”吳老闆聽聞媒婆通報就遲疑未定了，此時見到周清江夫婦進來，著實大吃一驚。

“提……提親？”老張看著知府大人跟劉大春拱手寒暄，知府夫人跟秦玉英笑臉相對，吃驚的程度一點都不比吳老闆少。他用胳膊肘推了推吳老闆，低聲道：“劉老闆不是有

個妹妹麼？聽說長得比較好看。莫非這周大人想娶她作妾？”

吳老闆白他一眼：“作妾用得著親自登門求親？”

“那倒也是。”老張點點頭，轉而又疑惑道：“那是給誰提親？”

“看看不就知道了。”吳老闆見劉大春夫婦又激動又緊張，早已把他們忘了，將老張往樹下拉了拉，一起將身影隱在了大門角的樹下。

躲在那裡聽著那邊說話，兩人漸漸睜大了眼睛——知府家的公子要娶劉大春的妹妹作妻？知府大人和夫人對劉大春夫婦還一副相求的樣子？這太不可思議了

“周大人、周夫人，你們慢坐，我到後面的廚房看看。”秦玉英陪著聊了一陣，便站起身來。

“那就叨擾了。”周清江拱拱手笑道。

“這是要留飯了？”老張用眼睛詢問吳老闆。

“傻子才不留飯”吳老闆此時只恨自己沒生個好女兒或有個好妹妹。

要知道古代提親，一般是以吃飯與否表達提親結果。如男方對女方不甚滿意，即謝絕進餐，婉言告辭；反之，女方態度則表現為敷衍了事，漫不經心，毫無準備做飯跡象，這

時男方一般知趣而辭，意味著提親失敗。如彼此比較滿意，在交談過程中，女方主婦會悄悄退開，到廚房做飯，男方則欣然用餐，提親就告成功。

“秦太太，我能不能參觀一下你們家的院子？”周夫人也笑著站了起來。

“我們小戶人家，屋子簡陋得很，只怕怠慢了夫人。”秦玉英笑道，心裡直抽抽——他們住這院子，還是賃的周公子的房產，周夫人這算不算是巡視兒子的產業？她一面又暗

自慶幸，好在自己把裡面的院子和屋子也收拾了一番。

“沒關係，我只想走一走。”周夫人不由分說，跟著秦玉英往裡面走去。走到內院她看看院子桌上還冒著熱氣的茶，問道：“不知劉姑娘可在？”

秦玉英這才恍然。原來周夫人不是來巡視產業的，而是要來跟劉青說話的。

“妹妹，夫人來看你了。”秦玉英朝劉青的房間喊了一聲。

劉青原來就坐在院子裡喝茶，聽到她們的腳步聲，便躲進了房裡。此時見叫，便開了房門出來，招呼了一聲：“周夫人，您來了？”

周夫人見劉青落落大方，臉上並沒有半點害羞的表情，越發的對劉青好奇起來——這到底是個什麼樣的女子，讓小冽這麼著迷，千里迢迢地追到福建去？這段時間她聽丈夫說

了很多劉青在外地的事蹟以及名聲，她既好奇世間怎麼會有這樣的女子，又覺得劉青不守婦道，但另一方面卻又羨慕劉青作為女子也能如此瀟灑，心情複雜得連她自己都辨不清。

“秦太太，你去忙吧，我在劉青房裡坐坐就好。”周夫人對秦玉英點點頭，便進了劉青的房間。

“嫂嫂你讓王媽泡兩杯茶來。”對周夫人，劉青卻不敢有一絲的怠慢，生怕她又挑出理來——她自己是不怕的，但她不想讓周子冽難過。

“不用忙，剛才在外面已喝過了。”周夫人對秦玉英擺擺手。

劉青看她似乎有話要說，但不再張羅。

周夫人細細打量了一下劉青的房間，見劉青這房間雖然不像大家閨秀的房間那般精緻，傢俱也很普通，但書架上琳琅滿目的書，還有牆上掛著的字畫，以及房中點綴的花草植

物，讓這房間雅緻而大氣，由此可見房中主人既有玲瓏心思、胸中又不失丘壘。她讚許地點了點頭，在凳子上坐下，開口道：“劉青，