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馮嫂沒料到她突然會來這麼一句，怔起眼，顯出幾分難堪，緩緩落下頓在半空的手，返身坐在方桌旁的凳子上，默聲接過她手裡的茶盅。

她繞到馮嫂身後，抬起雙手捏著馮嫂的兩肩問：“嫂嫂要覺得我不對就說我兩句。”

馮嫂臉上越發尷尬，舉杯喝了口茶化開淡笑：“你這孩子哪來的心思。”馮嫂說著，把手上的茶杯落在桌上，側身牽過她的一隻胳膊將她摟在懷裡，對她笑了笑：“和小姐玩去，別和小姐太鬧，弄出一身汗來不好。”便將她往前推，拍拍她的小腰要她去玩。

小孩和大人總有不可逾越的鴻溝，她已從馮嫂臉上發自內心的笑感到了冰釋前嫌的意味，便也釋懷了，拉過一邊方慧芳的手到羅漢榻邊，找出上次做紙風車剩下的宣紙就給方慧芳折起紙。

馮嫂望著在羅漢榻邊哄方慧芳的她淺嘆了口氣，自覺自己的可笑，那日方嵐入院子就直奔方慧芳的屋內對馮嫂道“她年紀小，別讓她提水，家裡又不是沒其他丫頭”馮嫂也不知自己何時讓她提水，這被二少爺莫名的說了一頓心裡一直不太高興埋怨她的不懂事，這會見她年紀小小卻有顆慧心，不由自愧，望著她活潑的樣子覺得越發的可人疼，越覺得她可人疼就越感到愧疚。

此日後，馮嫂對她又和往日一般的好。

正文　第六回　老爺歸

農曆四月二十三，約莫陽曆五月中旬，房外的初夏驕陽在雲端露開小臉，燦燦陽光流灑在古屋房宇上，且給今這好日子平添幾分喜氣。

一大早，葉氏方用早食不久，就聞周嬤來道：“老爺已到了渡口，喚人回來通報了。”

這在外的生意人能平安歸來可是大喜中的大喜，葉氏忙對鏡整衣，抬手輕整發絲，瞧著自己身上得體，便轉出房門對跟在身旁的周嬤道：“讓丫頭給老爺燒水備茶，今午飯記得加些好的硬菜。”

“知道，我這都讓人備下。”周嬤邊跟在葉氏後面，嘴上邊回應著。

葉氏走到院門檻前頓住腳步，低聲道：“老爺回來舟車勞頓，不宜讓人攪擾，先別讓後園的知道。”

“夫人放心，這事不過只有我和幾個老嬤知道，這事不會那麼快傳到後園。”

周嬤這麼一說，葉氏便放下心趕向前庭。

方鴻飛外出也不是一兩回，這些慣例的規矩不用葉氏吩咐周嬤都知道該怎麼做，只是葉氏不如此吩咐就怕丫頭嬤嬤做事不周到。

葉氏帶著主屋的丫頭和嬤嬤在前庭寬闊明亮的廳堂內翹首了半盞茶的工夫，那身穿青衫，頭系方巾的方鴻飛帶著其二弟方鴻翔和幾個小廝風塵僕僕地跨入了前庭大門，繞過門前的千蝠影壁走向廳堂。

葉氏迎到方鴻飛面前輕喚了聲：“鴻飛。”就向一旁的阿秋道：“給老爺和二爺上茶。”

方鴻飛平淡地看了葉氏一眼，跨入廳堂門檻問：“家裡好嗎？”

葉氏跟在方鴻飛身後，掛著淺笑：“都好，老爺這趟生意還順利嗎？”

“嗯。”方鴻飛邊落坐在廳堂的主位上，不緊不慢地應了聲，倒是隨後進廳的方鴻翔敞著嗓門道：“今年各地的茶長勢甚好，聽聞番邦的茶價高了不少，此番收來的茶定能賣個好價。”

“聽來甚好。”葉氏臉上掛著大喜卻不張狂的笑邊回應方鴻翔，邊伸手拿起阿秋端來的茶杯呈到方鴻飛面前，又不忘吩咐方鴻翔道：“二叔喝茶。”

方鴻翔端過桂喜呈上的茶，捏著蓋蒂颳去茶末大口飲了半杯就將杯子落放到托盤上，向方鴻飛和葉氏辭別道：“大哥，大嫂我先回去了。”方鴻翔年方三十有七，成家稍晚，家裡有一位方過花信不幾年的少妻，有一兒一女，這遠門數月已想得緊落下話就匆匆出了廳門。

方鴻飛飲了茶，將茶杯落放到一旁的几案，站起了舟車勞頓的疲乏身子，葉氏怕他會想著要去季氏那裡，趕在他邁步前道：“老爺，我已讓人將水備好，回屋用些飯，洗個澡，休息一會。”

“坐船前在客棧用過了。”方鴻飛繞到廳後穿堂。

葉氏關心的倒不是這個，她不過想和方鴻飛多說些話，能踏入她的屋內休息，雖說每次回來她都極成功地以此讓方鴻飛到自己的房內休息，但這都是她在暗地裡下的工夫，首先得不能讓季氏出現，再者得提起吃飯、洗澡這些瑣事，讓方鴻飛覺得她的關心，不過這也只能讓方鴻飛在她房裡逗留個片刻，到夜裡就說不準方鴻飛要留在哪個院裡。

方鴻飛和葉氏走過穿堂，由前庭後院的小門進入內院房巷走向主屋。

她和方慧芳用過