第2部分(第2/4 頁)

夾著縹緲的迴音，遠遠聽來不太真實，如在幻境。

眉莊依言溫文地答道：“臣女愚鈍，甚少讀書，只看過《女則》與《女訓》，略識得幾個字。”

皇帝“唔”一聲說：“這兩本書講究女子的賢德，不錯。”

皇后和顏悅色地附和：“女兒家多以針線女紅為要，你能識幾個字已是很好。”

眉莊聞言並不敢過於露出喜色，微微一笑答：“多謝皇上皇后謬讚。”

皇后語帶笑音，吩咐司禮太監：“還不快把名字記下留用。”

眉莊退下，轉身站到我身旁，舒出一口氣與我相視一笑。眉莊大方得體，容貌出眾，她入選是意料中事，我從不擔心。

正想著，司禮太監已經唱到我的名字，“吏部侍郎甄遠道之女甄嬛，年十五。”我上前兩步，盈盈拜倒，垂首說：“臣女甄嬛參見皇上皇后，願皇上萬歲萬福，皇后千歲吉祥。”

皇帝輕輕“哦”一聲，問道：“甄嬛？是哪個‘嬛’？”

我低著頭脫口而出：“蔡伸詞：嬛嬛一嫋楚宮腰。正是臣女閨名。”話一出口我就後悔了。實在糟糕，一時口快太露鋒芒，把書上的話說了出來，恐怕已經引起皇帝注意，實在是有違初衷。悔之悔之！

果然，皇帝撫掌笑道：“詩書倒是很通，甄遠道很會教女。只是不知你是否當得起這個名字。抬起頭來！”

我情知避不過，後悔剛才鋒芒太露，現在也只能抬頭，希望皇帝看過這麼多南北佳麗，見我這麼輕描淡寫地打扮會不感興趣。

皇后道：“走上前來。”說著微微側目，旁邊的太監立即會意，拿起一杯茶水潑在我面前。我不解其意，只得裝作視若無睹，穩穩當當地踏著茶水走上前兩步。

皇后含笑說：“很是端莊。”

只見皇帝抬手略微掀起垂在面前的十二旒白玉珠，愣了一愣，讚道：“柔橈嬛嬛，嫵媚姌嫋。你果然當得起這個名字！”

皇后隨聲說：“打扮得也很是清麗，與剛才的沈氏正像是桃紅柳綠，很是得襯。”

我趕緊低下頭，面上滾燙，想來已是紅若流霞，只好默不作聲。只覺得眼前盡是流金般的燭光隱隱搖曳，香氣陶陶然，綿綿不絕地在鼻尖盪漾。

皇帝含笑點點頭，吩咐命司禮太監：“記下她名字留用。”

皇后轉過頭對皇帝笑道：“今日選的幾位宮嬪都是絕色，既有精通詩書的，又有賢德溫順的，真是增添宮中祥和之氣。”皇帝微微一笑卻不答話。

我心中一沉，上面高高階坐的那個男子就是我日後所倚仗終身的夫君了？！我躬身施了一禮，默默歸列。見眉莊朝我燦然一笑，只好也報以一笑。我心中迷亂，不知該如何應對這突如其來的中選，無心再去理會別的。等這班秀女見駕完畢，按照預先引導太監教的，無論是否中選，都叩頭謝了恩然後隨班魚貫而出。

才出雲意殿，聽得身後“砰”地一聲，轉身去看，是剛才同列的秀女江蘇鹽道之女鄴芳春，只見她面色慘白，額頭上滿是冷汗，已然暈厥過去。想必是沒能“留用”以致傷心過度痰氣上湧。

我嘆了一口氣說：“想留的沒能留，不想留的卻偏偏留下了。”說話間鄴芳春已被殿門前服侍的太監宮女扶了開去。

眉莊扶一扶我髮髻上將要滑落的芙蓉，輕聲說：“妹妹何必嘆息，能進宮是福氣，況且你我二人一同進宮，彼此也能多加照應。宣旨的太監已經去了，甄伯父必定歡喜。”

我手指絞著衣角的蝴蝶樣子，只默默不語。半晌才低低的說：“眉姐姐，我當真不是故意的。”

她扯住我衣袖，柔緩地說：“我明白。我早說過，以你的才貌憑一己之力是避不過的。”她頓了一頓，收斂笑容凝聲說：“何況以你我的資質，難道真要委身於那些碌碌之徒？”

眉莊正勸慰我，有年長的宮女提著風燈上來引我們出宮。宮女面上堆滿笑容，向我們福了一福說：“恭喜兩位小主得選宮嬪之喜。”我和眉莊矜持一笑，拿了銀子賞她，攙著手慢慢往毓祥門外走。

毓祥門外等候的馬車只剩下零星幾輛，馬車前懸掛的玻璃風燈在風裡一搖一晃。等候在車上的是我的近身侍婢流朱和浣碧，遠遠見我們來了，趕緊攜了披風跳下馬車過來迎接。浣碧扶住我手臂，柔聲說：“小姐勞累了。”流朱把錦緞披風搭在我身上繫好。

眉莊被自家的婢女扶上車，駛到我的車旁，掀起簾子關切說：“教引姑姑不幾日就要到你我府中教導宮中禮儀。等聖旨下來正式進宮以前你我姐妹暫時