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求饒，何嬤嬤一使眼色，兩粗使婆子扯出汗巾塞了她們的嘴。

事情至此，大夫人一口氣方出了七八分，衝後面的兩個粗使丫鬟招招手，說：“去把五姑娘扶起吧，她身體不好，吹不得風，以後就別讓她出屋子了。”

兩個粗使丫鬟點點頭，走到阮碧身邊，與其說是扶，不如說是挾。阮碧也不掙扎，任她們鉗著。“母親，冬雪好歹服侍我一場，請許我與她話別。”

大夫人想了想，覺得這個小請求倒也合情合理，便點點頭，示意兩個粗使丫鬟放開阮碧。阮碧得了自由，走到冬雪身前，緩緩蹲下，扶起她，看到她臉上淚漬血痕縱橫，一張俏臉面目全非，怕是以後也難以恢復原來相貌，心裡難過，聲音也岔了。“對不起，冬雪，是我連累了你。”

冬雪流著淚，不說話，此時心裡對阮碧，也是有怨言的。

阮碧有心想許她一個將來，又顧忌大夫人和其他人在，想了想，便將自己的手絹塞在她懷裡，又將她纏在腰間的手絹解下收進懷裡。大夫人在旁邊看到這一幕，又是一聲冷笑，心道，果然是個上不了檯面的，居然跟一個下人交換手絹，結成手帕之交。

阮碧站起來，又深深地看冬雪一眼，也不用兩粗使丫鬟攙扶，自個兒走進裡屋。將窗子開啟一縫，聽的外屋廳堂里人聲漸去，一會兒，整個院子便安靜下來。

過了半盞茶功夫，四姑娘院子裡的丫鬟們回來了，又過半柱香，四姑娘帶著丫鬟秋蘭也回來了，正房響起零星幾句笑語，整個蓼園又恢復一點往常的氣息。

西邊的漫天彩霞都已經黯淡了，夜幕悄悄地降落。

第一卷　蓼園春鎖　第七章　冬雪何歸

冬雪、冬琴、冬梅被一起關在外院的柴房裡。冬梅早嚇傻了，一句話不說，只是流著眼淚。冬琴則一直在罵罵咧咧，罵完冬雪罵阮碧，罵完阮碧罵大夫人，罵完大夫人又罵天公不公、黑白不分。罵完天道，又開始罵冬雪……

柴房的門忽然開啟了，何嬤嬤進來，狠狠地瞪她一眼，說：“若讓我再聽到你張口罵人，我叫人用針縫了你的嘴。”

冬琴嚇的連聲求饒，又說：“嬤嬤救我，平日裡都是冬雪跟著五姑娘的，五姑娘做的事情，只有冬雪知道，我跟冬梅是一概不清楚。”

何嬤嬤冷笑一聲，說：“就憑你方才那一番惡罵，賣你是半點不冤枉。”

冬琴又咚咚磕頭，說剛才只是氣急敗壞，往常絕不罵人的。

何嬤嬤懶的再理睬她，說：“冬雪你出來吧。”

冬雪怔了怔，跟著她出柴房，進旁邊的一間小小耳房，只見鄭嬤嬤在裡面來回地踱著步。

“乾孃。”冬雪哽咽地叫了一聲，剛剛止住的眼淚又撲簌簌地流了下來。

鄭嬤嬤安撫地看她一眼，拉著何嬤嬤的手說：“何家妹子，姐姐這回謝謝你了。”

何嬤嬤說：“鄭姐姐客氣了，妹妹能做的也只是讓你們說說話。只是長話短說，也別說些不著調，萬一讓夫人知道了，妹妹也跟著遭殃。”

鄭嬤嬤說：“姐姐清楚，妹妹且放心。”

何嬤嬤點點頭，帶上門出去了。

冬雪撲通一聲跪下，泣不成聲：“幹……娘……救我。”

鄭嬤嬤看著她面目全非的臉，也紅了眼睛。“先前才說過話，你還是好端端，怎麼才一會兒就鬧出這事？”

“我……不知道。”

“定是受了你那主子的拖累。你這個傻丫頭，我是怎麼跟你說的，五姑娘那就是一灘爛泥，跟著她沒有好果子吃，你就是不聽，如今報應來了……”

冬雪滿臉淚水，說：“乾孃，我錯了，求你救救我。”

“不是乾孃不想救你，實在有心無力，方才我去見過大夫人，她說這一回是老夫人的意思。乾孃如今能做的，就是求何嬤嬤給你找戶好人家……”說到這裡，鄭嬤嬤的眼淚也下來了。

“乾孃……”冬雪癱在地上，哭聲也有氣無力了。

鄭嬤嬤看著她，想到自己早逝的女兒，心裡萬箭攢心，拍著大腿說。“我的命可真苦，你們一個兩個都來了又走了，我真是白疼惜你們了。”

母女倆一個坐著，一個跪著，都是眼淚婆娑。

哭了一會兒，鄭嬤嬤心情稍稍平靜一點，忽然想起黃昏前，冬雪來找過自己，問：“那會兒你來找我，便知道自己要出事？怎麼又不跟我說？要是早跟我說，我或許還能想個辦法出來？”

冬雪也想起阮碧一早讓自己來求鄭嬤嬤的，止住眼淚，說：“