第5部分(第2/4 頁)

上

阮碧見鄭嬤嬤只是打量著自己，又不說話，眼神疑惑，猜她多半是聽了冬雪一些言語。站起來向她曲膝行禮，又指著錦墩說：“媽媽請坐。”

鄭嬤嬤也不推辭，大剌剌地坐下。

“媽媽，冬雪還好嗎？”

鄭嬤嬤搖搖頭說：“要是我方才晚一步去，她就讓人伢子帶走了。”

阮碧蹙眉，悵然說：“原來她沒有聽我的話。”

鄭嬤嬤點點頭，問：“便是她提前說了，我也是幫不了她，老夫人最在乎的便是阮府的顏面。五姑娘，請恕我直言，今日惹的事情——雖說錯不在姑娘，卻著實下了咱們阮府的面子，而這一干少年又不是等閒人家的公子……公侯郡王之間，向來有婚姻往來，盤根錯節，同枝連氣，沒有秘密。若是因為姑娘今日之事，誤會我們阮府教養無方，連累其他姑娘和少爺的婚事……姑娘可明白了老夫人和大夫人為何如此生氣？”

“我原就是明白。”阮碧黯然地說，“只是事情繫我一人所為，關丫鬟們什麼事呢？”

“姑娘此言差矣，冬雪沒有攔住姑娘便是錯。”

“媽媽，當真沒有辦法救冬雪？”

鄭嬤嬤黯然垂下眼眸，說：“若是等閒小事，我這張老臉還能在老夫人面前賣一賣。”

“我聽說年前媽媽生病，老夫人還特意到鐵檻寺祈福，又點了一盞長明燈，可是事實？”

“那是老夫人恩典。”

“我也聽說媽媽你的丈夫是為了老太爺而死的。”

“他的命本來就是老太爺的。”

“我聽說媽媽原有一個女兒，叫桐姐兒，與冬雪生的十分相似，卻在五歲的時候不幸夭折……”

提到桐姐兒，鄭嬤嬤露出悲愴之色，說：“這是個命薄的討債鬼，休要提她了。”

“當真是命薄嗎？”阮碧一雙黑眸閃閃發光，“我聽說，桐花生病那天，媽媽被老夫人叫走了……”

鄭嬤嬤霍然起身，惱怒地說：“姑娘這是何意？”

阮碧站起來，按住鄭嬤嬤的肩膀，慢條斯理地說：“媽媽，休要生氣。我說的都不過是一些道聽途說的事情，若是不合事實，媽媽就當成笑話來聽，若是事實，也請媽媽想想，這麼多年，老夫人子孫滿堂，媽媽卻是孤家寡人，這是什麼？”

鄭嬤嬤指著阮碧的鼻子，說：“你用心險惡，居然想挑撥離間？”

阮碧微微一笑，眼眸映著燭火氤氳成一片奇異的華彩。“媽媽，阮碧只是一片好心，你為他人做嫁人這麼多年，也該為自己謀劃謀劃了。如今有老夫人在，大家看著老夫人的面子賣媽媽幾分交情，如果老夫人走了，媽媽以後會如何呢？媽媽，你可曾想過？”

鄭嬤嬤想走，但腳底好象被釘住了一樣，怎麼也拔不動，口氣生硬地說：“我是服侍過老夫人的，便是老爺也不能趕我出去。”

“片瓦遮身，殘羹冷炙，苟延殘喘，這是媽媽想要嗎？”

鄭嬤嬤心旌搖晃，一方面覺得阮碧說的全是蛇蠍之語，萬萬不能聽，一方面卻又覺得這話跟心裡一個聲音遙相呼應。她是老夫人的家生子，這麼多年，看多了大宅裡的人情冷暖，又怎麼不明白人走茶涼這個事實？

阮碧見她臉色忽青忽白，知道已在人天交戰，不想逼她太盛，放柔聲音問：“媽媽收冬雪為乾女兒，只是因為她與桐姐兒相象嗎？”

鄭嬤嬤說：“這也是一個緣份，但不全是，冬雪心眼兒實誠。”

“媽媽好眼力，冬雪可貴便在於心地純良。錯過冬雪，媽媽還能再找到這麼一個乾女兒嗎？”

鄭嬤嬤默然不語。從前她當著管事婆子的時候，有多少丫鬟巴結著她，想求她收為義女。而後她退居二線，除了冬雪，便都漸漸地銷聲匿跡。現在丫鬟們看著老夫人面上，確實給她足夠的體面，可是將來……將來她是不敢想的。這種大宅裡裡最不缺的就是捧高踩低之人。

阮碧把她按回錦墩，又倒一杯水給她，說：“媽媽，不要怪我說話難聽，我是存了私心，卻也是想幫媽媽一把。”

鄭嬤嬤喝了一口水，情緒漸平，說：“姑娘，老身收冬雪也不是鬧著玩的。五年前我大病一場，是冬雪守在我床前，不離不棄，端屎端尿。年初我生病，也是這丫頭守著我……只是老身有心無力。老夫人雖看重我，但事關阮府名聲和大少爺，她又怎麼可能賣我面子呢？”

“並不是老夫人不肯賣媽媽面子，而是媽媽不願意讓老夫人為難。若媽媽有心要保冬雪，死纏硬磨之下，老夫人不