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“那我自個兒吃了。”三姑娘說著，就要縮回手。

二夫人白她一眼，輕拍她手背，接過蜜炙鴿子，慢慢地剝開油紙，威脅地說：“下回可不準再買了，再買我收繳你月例了。”

想來這樣的對話多了，三姑娘都不理睬她，又把一隻蜜炙鴿子推到阮碧面前說：“五妹妹你的，這家的鴿子可美味了，趁熱吃吧。”說罷，自顧自地剝開油紙，撕下一小塊慢慢地吃著，吃相十分講究，小口細嚼，一點聲響都沒有。

四姑娘沒有？阮碧詫異地問：“那四姐姐呢？”

“她呀。”三姑娘似笑非笑地斜睨四姑娘一眼說，“你可別逼她了，回頭要是長一丁點肉，她都得找你算賬。”

四姑娘白她一眼，說：“五妹妹，別聽她瞎說，我不愛吃這些油膩的。”話是這麼說，眼睛卻在蜜炙鴿子上流連不去。

阮碧恍然大悟，減肥果然是女人亙古不變的話題。四姑娘現在的身材正好，穠纖纖合度，增之一分則膩，減之一分則削，也難怪她這麼在意。既然如此，阮碧就不再勸她了。乳鴿烤得皮脆肉嫩，滋味確實美妙。

吃完鴿子，丫鬟們打來井水。大家把手洗乾淨。

看看天光，臨著中午，回到家怕是趕不及中飯了。二夫人索性又派夥計去附近的酒店裡叫了一桌酒席過來，擺在大堂裡，不分尊卑，丫鬟們也坐下一起吃。說說笑笑吃完，已是午時四刻了。

阮碧想，這下子可以回府了吧。

二夫人卻說：“方才喝多了，我得先歇一會兒。”

於是大家又在房問裡小憩，到未時二刻方才起來，重新梳頭勻臉，打道回府。馬車拐進槐樹巷，停在阮府門口，阮碧等人剛下車。打橫裡忽然躥出一個人，坐在地上，大呼小叫著：“我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒有天理，還有沒有皇法……”

阮碧定睛一看，地上坐著的老婆子五十出頭，滿臉橫肉，身上穿著褐色衫子，不就是前些日子在大夫人院子裡見過的老婆子嗎？連衣服都還是原來那件，只是洗過好幾回吧，有些褪色。

角門蹲著的幾個小廝衝了出來，手裡拎著長棍子，嚷嚷著：“你這個死老婆子，怎麼又過了？快滾，快滾。”長棍子往她身上亂戳。

老婆子滿地亂爬，嚷嚷著：“打人了，殺人了。”

二夫人眉頭一皺，低喝：“快住手，別傷到人了。”

小廝們恍若未聞。拿著棍子繼續攆著老婆子。

門房跑出來，衝二夫人低頭哈腰，說：“二夫人有所不知，這老婆子腦子不靈光，隔三岔五地到咱們門口來鬧事，說些汙言穢語，您快帶著三位姑娘進去吧，仔細汙了耳朵。”

二夫人正色說：“咱們阮府詩書傳家，向來以禮待人，以理服人，沒有拿棍子攆人的事。從前老太爺在世的時候，有個地痞在咱們家門口鬧事，說是府裡的樹葉掉下來，砸破了他的腦袋。管家說這個人是來訛詐的，叫下人打出去就是了。老太爺說，咱們阮府向來以理服人，不興這套打打殺殺。然後客氣地請地痞進府裡，把他帶到花園裡，叫他找找是哪株樹掉的葉子，好綁了這株樹去見官。那地痞羞愧地走了。傳到外頭，人家都說老太爺是個明辨是非的聖人君子。如今，你們把老太爺的話都忘記了嗎？　”

門房為難地說：“二夫人，小的們哪敢忘記老太爺的話？從來也都是以禮待人的，可是有些人就是來找喳的，咱們以禮相待，她反而死皮賴臉地纏上來……”

話音未落，旁邊的老婆子“啊喲”慘叫一聲。

二夫人眉毛微挑，提高聲音說：“住手，住手。”

幾個小廝只記著大夫人的叮囑，哪裡聽她的話，依然使著棒子攆著老婆子滿地打滾。

二夫人氣得臉色發白，身子顫抖。三姑娘也是氣得銀牙咬緊。

阮碧暗暗心驚，沒想到下人們連二夫人的話也不聽，可見大夫人已經隻手遮天了。

門房小聲地說：“二夫人，您還是進去吧，這事情大夫人交待過的……”

二夫人惱怒地瞪他一眼，正想說話。老婆子滾到她身後了。有個不長眼的小廝棍子直接戳在二夫人的腳踝上，二夫人“啊唷”一聲，身子微晃。小廝們知道闖禍了，也不敢拿棍子亂戳了，趕緊後退幾步。

三姑娘扶住二夫人，忿忿地責罵：“你們怎麼回事，連眼睛都不長的？”

二夫人冷笑一聲，說：“不是他們眼睛不長，而是他們的眼睛不認我這個二夫人，好好好，我要去老夫人評評理……”指著