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站起來作揖說：“各位表妹，川陽有禮了。”禮罷，直起身來說，“早就聽母親提過，家裡有眾多表妹，且個個秀外慧中，今日一見，果然名不虛傳。”

老夫人笑呵呵地說：“什麼秀外慧中，不過是出去不丟人。”擺擺手示意大家都坐下。

丫鬟們也給四位姑娘上了茶。

老夫人有心在徐川陽面前顯擺阮府的體面，壓壓他的焰氣，替阮蘭撐腰，便問姑娘們：“今日你們去惠文長公主府裡可玩的盡興？”

徐川陽眸光微閃。惠文長公主慷概解囊，把嫁妝充作軍資，備受文人儒生的推崇，很多詩篇華章都是讚美她的威舉，美名廣傳天下，所以他遠在南粵，也聽說過這位老公主的大名。

提起這事，二姑娘按耐不住的笑意，歡喜地說：“盡興，長公主很好客又隨和，還和我們一起玩折枝令，喝了好幾盅，差點就醉了。”

老夫人心理詫異，面上卻不顯，微微頷首說：“惠文長公主一慣閒散，不愛邀人上門做客。便是有人上門，多半也是公主府丞接待。今日她親自作陪，一起玩樂，想來你們幾個極合她胃口。”

二姑娘點點頭，說：“祖母說的是，她還讓我們賦詩一首，我僥倖撥得頭籌，長公主賞我五兩金子。”

聽到賦詩，徐川陽眼眸一亮，問：“二表妹做的什麼詩？可否念來聽聽？”

“自然可以。”

二姑娘清清嗓子，正想開口，卻聽老夫人說：“她一個閨閣女兒能做什麼好詩？不過是吟誦幾句應應景。”又對二姑娘說，“你表哥是桂榜頭名，你就別在他面前班門弄斧了。”

四位姑娘沒有想到徐川陽居然是解元，都認真地看了他一眼。

徐川陽頗有點得意，摺扇輕敲手心，嘴裡卻說：“老夫人過謙了。詩文一道，存乎一心。心之所發，則妙趣天成。故前人有曰，人與詩文如出乎一。我觀二表妹氣度雍容，詩文也定是雍容大方，是以惠文長公主大為嘉賞。”

二姑娘自恃才華橫溢，又聽了他的吹捧，越發地飄飄然。便不顧老夫人的阻攔，把自己的詩吟誦出來。

徐川陽聽了，大感失望。對仗工整，遣詞規範，但是了無新意，平庸之作而已。既然她都�