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沒有聽到一樣，拉著阮碧手，又仔細地問，在觀裡可過的慣？早晚課做些什麼？飲食起居如何？

這些問題，阮碧都精心準備過答案，自然說的字字妥貼。

老夫人聽到每日三餐有兩餐都是粥，憐惜地說：“可憐見的，這天天喝粥，難道還能喝胖了？”又跟曼雲說，“叫個人去廚房裡說一聲，多做點雞鴨魚肉，給五丫頭好好補補。”

曼雲應聲而去。

六姑娘彷彿被隔空打了一巴掌，臉皮都泛紅了。

老夫人又繼續拉著阮碧說話，聽到紫英真人說她從前只開六竅如今七竅全開，她合什說：“阿彌陀佛，定是老太爺在天保佑，讓你轉災為福。走，五丫頭，隨我去祠堂裡給老太爺上柱高香……”說著就要下榻。

正在這時，外面報：“大夫人來了。”

腳步聲響，大夫人臉帶笑容地進來，後面跟著丫鬟寶珍和一個面生的嬤嬤。看到老夫人要下榻的樣子，她問：“母親，這是要去哪裡？”

“原本想帶五丫頭去給老太爺上柱香，罷了，下午再去也不遲。”老夫人仍然坐回榻上，對大夫人說，“你來的正好，本來我還想派人叫你過來。”

大夫人微微詫異，問：“母親找我有什麼事？”

“不是好事兒，是要罵你的。”老夫人指著阮碧說：“我聽說五丫頭的奶孃去年生病，被她兒子接出去休養，快一年了也沒有好，那你怎麼還不給她屋裡再找個穩重可靠的媽媽呢？”

大夫人笑著說：“說起這事，是該罵我。好幾回我都想起了，忙東忙西的又忘記了。再說，咱們府裡丫鬟不少，可是這嬤嬤呢，要不年齡太大了，要不身體有病，外頭來的又不清楚底細，一直也沒有找到合適的。昨兒個，老夫人說要接五丫頭回來，我又想起這事，想來想去，還真想出一個人，這不，我給帶來了。”說著，轉頭看著面生的嬤嬤說，“劉媽媽，去見過老夫人和五姑娘吧。”

劉媽媽上前一步，行禮，說：“老奴羅劉氏見過老夫人和五姑娘。”

“羅劉氏？”老夫人微微思索片刻，“可是羅山家的？怎麼看著面生的很？”

大夫人說：“母親忘記了，羅山的原配去年冬天沒了，這是三個月前新娶的填房，一直也沒有來府裡走動過。以前在浙東盧家做過大丫鬟，是個懂得規矩的。”

老夫人上下打量著劉嬤嬤，見她五十歲不到，頭髮梳的一絲不苟，只彆著一支銀簪子，手很規矩地交握放在在身前，指甲剪的極短，指甲縫裡乾乾淨淨，雖其貌不揚，卻看起來也有幾分體面。

轉頭看著阮碧問：“五丫頭，你瞧著如何？”

阮碧自然是不樂意，屋裡的三個丫鬟都是少不經事的，容易操縱，而這個劉嬤嬤瞅著就是個精明人，又是大夫人陪房羅山的媳婦，這往後心不可能向著自己的。但是她也知道，這事情輪不到自己拿主意，老夫人這麼一問，也只是客氣。於是說：“但憑祖母和母親做主。”

老夫人說：“那行，就她吧。還有，五丫頭身邊的丫鬟差一個，你也給她補齊了吧。”

大夫人說：“已經補齊了，今早我就叫一個小丫鬟過去了。”

阮碧越聽越鬱悶，留在玉虛觀祈福是想換得老夫人另眼相看，可這另眼相看也是個麻煩。如今自己屋子裡，秀芝還不能獨擋一面，茶妹比較拙笨，秀水又是向著曼雲的，再添一個向著大夫人的劉嬤嬤和小丫鬟……好吧，只能當天將降大任於斯人吧。

胡思亂想片刻，回過神來，大夫人在說：“……母親可還有事？若是沒事，媳婦先回去了，還有幾個管事媳婦在等我。”

老夫人點點頭說：“沒事了，你去忙吧。”

大夫人一走，劉嬤嬤跟著告退，說是要回家裡交待一二。

她剛退出去，小丫鬟在外面問：“老夫人，廚房說飯菜都做好了，要不要開飯？”

老夫人看看漏鍾，說：“開吧，姑娘們都留下來一起吃吧。”

食不言，寢不語，這一餐飯吃的悄無聲息。

吃完飯，喝過茶，說了幾句應景的閒話。老夫人打了個哈欠，阮碧等人識趣地告退，頃刻間，走的只剩下鄭嬤嬤、孫嬤嬤和曼雲。

老夫人問孫嬤嬤：“你去觀裡的時候，她在做什麼？”

孫嬤嬤說：“我去的時候，她正跟著道長們做早課，我跟何嬤嬤在外面站了半天，她都沒有發現。我也打聽過了，說她在觀裡，早晚課從來沒有落下的，有空也不瞎逛，都在藏經閣裡看書，很規矩。”

老夫