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曼雲應聲進來，低聲說：“老夫人。”

“你親自去大夫人院子裡一趟，吩咐她去祠堂的列祖列宗面前跪著，她若是吵鬧著要來見我，你直接回了。”

去祠堂祖宗牌坊前跪著，那可是很重的處罰。曼雲震驚不已，片刻方才答應一聲，退了下去。

老夫人又說：“弘兒，這樁事一股子妖氣，多半是那個雜種在搞鬼，你多派點人去四處找找，一定要把那個老虔婆和曼華找回來了。”

“娘，我心裡清楚。”

老夫人說：“你速度去辦吧，我也乏了。”

大老爺本來還想跟她商量把四姑娘許配給徐川陽，見她滿臉倦怠，神色萎靡，只得作罷。

老夫人等他退下後，倒在榻上，只覺得身心俱疲，閉上眼睛歇著。也不知道過了多久，朦朦朧朧中，聽到外頭有人在說話，緩緩睜開眼睛，一看漏鍾，剛剛巳時。再看身邊，曼雲不在，只有一個小丫鬟守著。“誰在外頭說話？”

小丫鬟說：“是五姑娘過來了，見您睡著，就在外頭跟曼雲說話。”

老夫人理理髮髻，說：“叫她進來。”

小丫鬟挑起簾子，探頭叫了一聲。

片刻，阮碧和曼雲相偕走了進來，臉帶笑容。

阮碧把手裡抱著的六本金剛經放在榻邊的矮几上，說：“祖母，這是我新抄的金剛經。這陣子得閒，多抄了三本。”

老夫人微微頷首說：“好孩子，有心了。初一去天清寺，你也隨我一起去吧。”

阮碧點點頭，見她眉宇不展，似是心情不佳，問：“祖母怎麼了？可是身子不爽？”

老夫人搖搖頭，正想打發她回去，隨即想起，若是把她嫁給徐川陽，還得教她一些當家的本事才行。便招招手，示意她到榻邊坐著，問：“前兩日，你嬸子跟你母親鬧將起來，你也是在場的，且說說是誰的過錯。”

這是要考自己呀，阮碧微作沉吟，說：“依孫女看，嬸子跟母親都有過錯。那老婆子確實居心叵測，母親叫下人攔著原也沒有錯，但到底被動了。遇到這種上門訛詐的，不論是報官，還是叫下人打一頓，須得一開始就斷了她的心思。母親的錯，便是當斷不斷。”

老夫人微微頷首。

“至於嬸子的錯，是不該在大門口跟下人較勁，平白無故給自己找罪受，也叫外頭的人看了笑話。”阮碧避重就輕地說。

“好好好。”老夫人精神微振，讚許地看著她，又問，“那些攔著你嬸子的下人呢，又該如何處置？”

阮碧詫異地問：“母親不是已經將他們打發到田莊上去了嗎？”

“便是問你處置合適否？”

這可難住阮碧了。照實說，自然是不合理，那些下人不過是聽命行事。但是通常出事後，先挨刀子的也就是這些下人。她從前在職場，見過好多替老闆背黑鍋的員工，都已經習以為常了。

正兩難。忽然聽到外面急促的腳步聲噠噠噠由遠及近。

老夫人皺眉，對曼雲：“出去看看，這是誰呀？猴急猴急的，成何體統？”

曼雲出去，很快回來，說：“是三管家來了，說是三老爺出事了。”

老夫人直起身子，驚愕地說：“出了什麼事？”

“說是讓馬給撞斷了腿……”

阮碧注意到這一刻老夫人眼裡華彩一閃。

“……由公公和太醫一起送了回來……”

老夫人和阮碧都怔住了，太醫只管宮廷侍直，公侯郡王要想請動他們，須得官家奉旨委派。阮弛被馬撞斷腿，怎麼會由公公和太醫一起送回來呢？

第十五章　加官進爵

老夫人下榻，阮碧和曼雲扶著她走到門外。

三管家三十多歲，相貌普通，留著短鬚，正著急地來回踱著步。見老夫人出來，忙迎上來行禮。

老夫人沉聲問：“究竟怎麼回事？”

三管家說：“尚不清楚，聽說是為官家擋住了瘋馬……”

老夫人心裡一緊。

“……是內常侍和太醫一起送回來的，說帶來官家的口諭。大管家請他們在向南大廳奉茶。大老爺方才帶徐少爺去國子監胡大人家裡，已經派出小廝去找了。大夫人又在祠堂裡……大管家的意思是老夫人您先過去應付著。”

“好。”老夫人雖不情願，也只能答應，推推阮碧扶著自己胳膊的手。

阮碧識趣地鬆開手，看著三管家在前面引路，曼雲扶著老夫人往穿堂而去。

阮