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阮碧手裡不停，口氣平靜地問：“秀平姐姐找我有什麼事呢？”

秀平抽抽鼻子說：“五姑娘，莫要怪我。秀平不過是個下賤奴婢，聽命於人……”眼淚又下來了，說不下去了。

阮碧轉眸看她，心裡嗟嘆一聲。她是個沒有名份的妾，論地位，老夫人面前的大丫鬟都壓她一等。“我不怪你，你說吧。”

秀平怯怯地說：“晉王爺來探望三老爺，想請姑娘過去一趟，請教麵疙瘩是怎麼做的？”

麵疙瘩呀麵疙瘩，為什麼那天要發癲做麵疙瘩呢？阮碧深感懊悔，想了想，另鋪一張白紙，把麵疙瘩的步驟與用料都寫了上去，遞給秀平說：“你拿去給晉王就是了。”

秀平默默地接過，欠欠身子退下去。心裡十分不明白，晉王地位尊貴，又長相俊朗，五姑娘怎麼防他如洪水猛獸？要是自己有這麼一個機會，早就撲上去了。

秀芝待她走遠，納悶地問：“姑娘，這三老爺搞什麼鬼呀？”

阮碧繼續寫字說：“甭管他，你以後離秀平遠點就是了。”

秀芝重重地點點頭，說：“我瞅著她也是越來越怪了，從前還是笑呵呵，如今笑起來一臉的僵硬。”

阮碧暗道，這女人跟錯了男人就是這樣子的，自己一定要引以為鑑。

又寫一會兒，聽得外頭寒星傳：“姑娘，秀平姐姐又來了。”

秀芝幾乎跳了起來，說：“她又來幹嗎？”

阮碧寫字的心境也被破壞了，把筆扔進筆洗裡，坐下來，冷冷地說：“你叫她進來，我倒要看看究竟怎麼著。”

秀芝點點頭，把秀平叫了進來。

秀平見阮碧繃著雪白小臉，知道她惱了，小心翼翼地說：“晉王說，姑娘的字甚是好看，想求一幅墨寶。”

這還沒完沒了？阮碧黑著臉，默然片刻，站起來揮毫寫下：瓜田不納履，李下不整冠。許是因為挾著一股怒氣，這幾個字都是殺氣騰騰。也不具名，也不管它好壞，直接遞給秀平。

秀平接過又走了。

過了一會兒，她又回來了，這下子阮碧都已經沒有脾氣了。

秀平堆起滿臉笑容說：“晉王說，他縱覽今古大家，王羲之的飛白楚楚動人，王獻之的飛白顧盼生姿，顏真卿的飛白酣暢純厚，唐太宗的飛白大氣磅礴，惟有姑娘的飛白卻是金戈鐵馬、氣吞萬里之氣象，甚合他意，請問姑娘要什麼賞？”說完後，她暗籲一口氣，背這麼一大段話可不容易。

阮碧有氣無力地說：“金子吧。”

秀平欠欠身走了，過半盞茶功夫又回來了，說：“晉王，他此次來的匆忙，不曾攜帶金子，下回再補上。”

阮碧擺擺手。

秀平退下去，這回終於沒再回來了。

第十七章　冬雪歸來

轉眼便是初一。

老夫人篤信佛教，初一十五皆要到天清寺吃齋供奉，前些日子因為生病耽誤了兩回。如今身體大好，自然不能再怠慢佛祖。用過早飯後，只叫阮碧作陪，帶著鄭嬤嬤、孫嬤嬤、曼雲一干人等上了馬車。

兩名主子帶著大丫鬟坐上松木大馬車，兩位老嬤嬤和小丫鬟坐後面的青幔馬車，三管家騎馬在前面開路，八名年輕力壯的家僕護送。

一上車，老夫人便倚著車內的軟榻，閡上眼睛。

阮碧看她臉色灰暗，眼圈青青，應該是沒有睡好吧。自打阮弛摔傷腿，她的眉頭都就沒有舒展過，生生老了五歲。二十歲的正六品官，大周朝沒有幾個，且又是官家面前當差的，將來前途不可限量，人人都道這是阮府的榮耀，可這份榮耀卻是要人命的。

車軲轆駛過突起的地面，顛簸了一下，老夫人緩緩睜開眼睛，看看窗外說：“我還以為到了，怎麼還在半路？”

阮碧看著窗外大街上絡繹不絕的人流說：“今日人太多了，車子走不快。”

老夫人微微頷首，轉眸看她。半張臉如同羊玉脂雕成，五官輪廓隱隱有她母親阮蘭的影子，卻有完全不同於她母親的氣質。眼眸沉靜如水，整個人不論站著坐著都散發一股從容氣度。與從前的唯唯諾諾畏畏縮縮相比，那是天壤之別。

阮碧感覺到她的目光，偏頭一笑，說：“祖母這般看我，可是我身上有什麼不妥？”

老夫人搖搖頭，說：“並無不妥，就是穿的著實素淨了一些。年輕姑娘家，理應多多妝扮。若是缺戴的穿的，儘管跟我說。我年輕時戴過的一些首飾，花樣兒雖不時新，成色卻好，明日你來挑幾件喜歡的，送到金店裡改一下。