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珍使了個眼色。

寶珍接過包袱，擱在旁邊的桌几上開啟。

大夫人探頭看了一眼，只見十來張捲成一團的圖，她撂下茶杯，拿起其中一張展開看著。宣紙上西王母衣衫飄飄，容顏哭死太后，卻是一派逍遙的神仙之姿。就是這幅繡畫給二姑娘帶來的無上榮耀，卻又埋下無窮禍根。

昨夜，二姑娘已經把定國公府菊會的整個過程詳細說了一遍，聽到謝明珠與韓露追問不休時，她後背一陣冷汗，著實大意了，光顧著提防四姑娘與五姑娘，沒想到提防對二姑娘知根知底的“閨蜜”。好在她們沒有證據，只是捕風捉影的猜測，又讓阮碧三言兩語給擋回去了。她以為阮碧會挾恩求報，沒想到她卻是送上全部的樣稿。有了樣稿，從此之後，西王母祥雲圖就是二姑娘的作品，再無人可以質疑，包括四姑娘。只是，她為什麼要這麼做呢？

大夫人用畫紙遮掩著自己陰晴不定的臉，遮掩著自己內心的團團疑問。五丫頭為什麼這麼做？她究竟在想什麼呢？她究竟有什麼目的？她究竟是個什麼樣的人呢？她發現自己從來不瞭解她，而且越來越看不懂她，這種感覺讓她不安，還有一點可怕。

不只是她，秀芝也是十分納悶。她原先不知道包袱裡裝著什麼，方才阮碧提起，她才恍然大悟，原來是西王母祥雲圖的樣稿。二姑娘像個瘋子一樣，為什麼姑娘還要成全她呢？

“母親，昨日我說過送韓露與謝明珠一份臨摹圖，我覺得這事還是由二姐姐出面合適。”

“嗯。”大夫人淡淡地應了一聲，平復情緒，卷好樣稿遞給寶珍，輕描淡寫地說：“五丫頭，你跟四丫頭都懂事了，我甚感欣慰。兄弟姐妹，朝夕相處，免不了跟上下牙齒一樣磕磕碰碰。若是因為這些齟齬，忘記從小一塊兒長大的情分，那真是捨本逐末了。從前的事就不說了，如今你們終於長大了，懂得姐妹齊心，其利斷金，這是好事兒。寶珍，去把我新得的兩匹織金緞拿出來，賞給兩位姑娘。”

阮碧聽她喋喋不休，倒把過錯都推到四姑娘與自己身上，不由地暗贊，要論顛倒黑白的能力，大夫人首屈一指。

寶珍折身進旁邊的房間，一會兒回來，手裡抱著兩匹織金緞，紅的金色暗紋，光澤鮮豔，雖不如惠文長公主上回賜的散花錦，卻也著實不差。吝嗇的大夫人難得肯主動拔回毛，阮碧當然不推辭了，示意秀芝接過，說：“多謝母親。”

大夫人舉起茶杯，淺啜一口，裝出漫不經心的口氣問：“你坐下吧，咱們娘倆有一陣子沒有好好說話了，我都不知道你屋裡居然養了一盆名貴的春水綠波。”

阮碧失笑，心想，大夫人對於庶女果然是水波不進的無情，剛承她這麼大情，立刻又轉動著算計人的主意。敢情十六張樣稿與兩匹織緞，在她眼裡是錢貨兩訖的交易，互不相欠。當即，淡淡地說：“是秀平姐姐送我的，送過來的時候才結花骨朵，我不知道這麼名貴，還是昨天二姐姐跟靜宜縣主說起，才知道這是十分難培育的品種。”

大夫人說：“這個品種確實是難以培育，我也有幾年沒有見過佳品了。二丫頭說你屋裡這盆品相俱佳，我也很想看一眼。”阮碧微怔，還沒有回過味來，就聽她吩咐寶珍：“寶珍，去五姑娘屋裡，把春水綠波拿過來，小心一點，可別摔壞了。”

寶珍應聲而去。

她究竟什麼意思？阮碧一時沒搞明白，只好默不作聲。

大夫人又叫寶麗給她上了茶水，有一搭沒一搭地說著話。

過著一盞茶功夫，寶珍捧著菊花進來，好像碧玉妝成，房間裡一切都跟著鮮活起來。大夫人眼睛一亮，讚歎地說：“不錯，不錯，果然是品相俱佳。”接過寶珍手裡的花，目不轉睛地看著，“五丫頭，這盆話我瞅著喜歡，且放在我這裡觀賞幾日吧。”

阮碧恍然大悟，原來她打探花的來歷，固然是好奇何人贈送，更大的原因是想據為己有。不過，這恐怕也不是最終的原因，畢竟一個嫡母佔有庶女的名花，傳出去有失她當家主母的氣度。多半還是要借花獻佛，用來結交顧靜宜，對了，也有可能是晉王，因為顧靜宜說過，她求購是送給晉王。

倘若這花重回晉王手裡，他會是什麼表情？阮碧覺得有趣，忍不住笑了起來，說：“母親，我聽說，有意者反遠無心者自近，借花獻佛有可能招來金剛怒目，曲意迎合也可能落個自討無趣。因此時時告誡自己，做好自己便可以，不要隨意去迎合別人，因為很有可能招來相反的結果。”

大夫人被她說的懵了，不解地看著她。

阮碧走上前，捧過她手裡