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二嫂說著，動作麻利地上前一步，拿過劉嬤嬤手裡的鹽，走出大門，後腳剛邁出門，就聽門啪的一聲關上了，她頓住腳，收起笑意，狠狠地啐了一口：“不就是侍候人的老太婆嗎？神氣什麼！”啐完還不痛快，又吐了口水到門上，這才解了氣。

劉嬤嬤貼著木門，聽她腳步吧噠吧噠遠去，這才吐出一口氣。

趕緊到東廂房，一臉擔憂地問阮碧：“姑娘，這可怎麼辦？

阮碧重新把窗子開啟，輕描淡寫地說：“沒事，估摸著她就是看咱們成天關著門，心裡好奇，找個藉口過來看一眼。

冬雪與劉嬤嬤相視一眼，問：“真不是別人找上門了？”

阮碧笑著搖搖頭說：“那些人找上門，直接就破門而入了，還需要派個人過來試探一番嗎？不過，這巷子里人家太多，又能這管閒事，不合適咱們住。等周柱子回來，咱們早點南下吧。”見冬雪和劉嬤嬤依然擔憂，她又說，“當然，你們也可以留在這裡生活。”

冬雪頓時不悅地皺眉，氣呼呼地說：“姑娘，你說的什麼話！這往後你去哪裡，我就去哪裡，你可別想丟了我。”

說完笑了笑，又看著劉嬤嬤。

劉嬤嬤自然沒有冬雪乾脆，頗有猶豫了一會兒，說：“我跟冬哥兒自然也要跟著姑娘。”

她心裡有顧慮，阮碧自然明白。“等周柱子回來再說吧。”

到了申時，周柱子風塵僕僕地回來了，水都顧不上喝一口，直接進東廂，說：“五姑娘，我在泗州打探過了，南下到廣州的船隻隨時可以僱到，不過我聽碼頭一些跑廣州的船主說，交趾國內亂，天天打仗，廣州沿海有交趾國的海盜出沒，不太安全。”

阮碧皺眉。

交趾國是古越南，臨著廣西雲南一帶，去妙香國正好要經過廣州廣西。如果交趾國在打仗，那妙香國就暫時不能去了，這可如何是好？

“姑娘，我還聽說一樁事。”

“什麼事？”

周柱子猶豫了一會兒說：“我聽說前兩天，官家下旨嘉獎你。”

阮碧不解地問：“我？”

“是，就是姑娘。”

冬雪一頭霧水，跺跺腳說：“周柱子，你把話說明白呀。”

“我也沒弄明白，就是在泗州客棧，聽幾個京城南下的商人說，阮五姑娘為母祈福，入玉虛觀修行三年。官家認為她孝感天地，特別下旨嘉獎，還說是晉王爺親自到玉虛觀頒旨的。如今京城的人都稱讚阮五姑娘是個大孝女。”

冬雪依然雲裡霧裡，眨巴著眼睛看著阮碧。

阮碧卻聽明白了，心裡百感交集，一時間說不出話來。除了他，別人不會這麼做的，也沒有能力這麼做。

他在玉虛觀裡安排了一個阮五姑娘，是不是意味自己可以以另一種身份生活下去呢？默然半晌，她抬頭看著眼巴巴地看著自己的三個人說：“我們暫時就留在濠州吧。”

第5章　自立門戶

“姑娘，這是照你吩咐讓牙行繪的地圖。”周柱子從懷裡掏出摺疊整齊的圖紙，細心展開，放在桌上，又輕手輕腳地抹平褶痕。

阮碧冷眼看著，越發覺得自己的眼光不錯，周柱子為人靈活不說，做事還不象一般的男子大大咧咧，細心周到，遠勝於常人，只可惜他生為奴役，若是生在商賈之家，大概會是個長袖善舞的人才。

“牙人說，這一塊緊臨著河的是上田，灌溉方便，總共有四十畝，二兩銀子一畝，總共八十兩……”

一旁繡衣服的冬雪抬起頭，驚愕地瞪大眼睛說：“二兩銀子一畝，這麼貴？”

“冬雪姑娘，你不知道，這塊田可以種水稻，牙人說畝產一石二斗，如今的米價一石五百文，四十畝水稻一季收成……”周柱子掐著手指算著。

看他半天也沒有算出來，阮碧忍不住出聲：“四十八石。”

周柱子想了想，驚歎地說“姑娘真厲害，這麼快就算出來了。”

冬雪得意洋洋地說“那當然，咱們姑娘是誰呀。”

阮碧笑了笑，繼續說：“一季水稻可收四十八石，一年兩季水稻，一共可以收九十六石，租給佃戶，如果每畝收八斗的租金，每年共收六十四石，一石五百文，一年租金收入三十二兩，周柱子，我算的對不對？”

“對對對，姑娘算的沒錯。”周柱子迭聲說，眼神頓時變得恭謹起來。

阮碧是有意在他面前賣弄的，冬雪她是絕對放心，劉嬤嬤跟著她也有一段時間，知道她的手段，周柱子卻一直在外院，與