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“聰明之人當審時度勢，懂得進退之道。晉王既然遠征交趾，便不用我提醒，也知道離開京城為上上之策。錯過一回也就罷了。我進宮替換蘭姑出來，特別叫四姐姐叮嚀你們趕緊離開京城，你們又不聽，錯過第二回，今日這般結果，能怪何人？捨不得家業，倒捨得性命？性命沒有了，再大的家業也是別人的。留著性命，便是一無所有，還可以再創家業出來。”

這一番話說的在場四人啞口無言，連老夫人都羞愧地垂下眼眸。

半晌，二姑娘不服氣地說：“你便使勁兒地為自己辯解，把自己說成潔白無瑕的蓮花，倒是我們這堆汙泥拖累了你。”

見她還是糾纏不休，饒是阮碧性子沉穩，也煩躁起來，怒其不爭地說：“你不長腦子也不是一天兩天了，遇到事情一昧抱怨，不是怪罪這個便是怪罪那個，而不是想著如何解決。好吧，就算我承認，這一切都是受我連累。你倒說說，於事有何補？”

二姑娘又啞口無言了。

阮碧不再看她，轉眸看著曼雲問：“大哥怎麼了？”

曼雲瞅老夫人一眼，得她許可，低聲說：“大少爺氣憤不過，揣著匕首去找敦律耶報仇，結果被抓起來，送進衙門。大老爺四處奔波，人家懼於敦律耶身份，都不敢出頭……”

阮碧皺眉，本想問怎麼不讓三老爺想辦法？轉念一眼，阮家軒是長子嫡孫，是阮府名正言順的繼承人。三老爺爺巴不得他出事，如何會幫忙？唉，偌大的阮府，老的老，弱的弱，蠢的蠢，奸的奸，竟然無一人可砥柱中流。它若不倒，天理不容。看著桌几上放著的碧綠通透的八稜秘色瓷瓶，又問：“可是要送給敦律耶？”

曼雲搖頭說：“是送給韓王爺，如今也只有他不拒著咱們。”

阮碧很不以為然，暗道，若是我，我也不拒，拒了還如何斂財？本想叫老夫人彆著急送財物給韓王，但一時想不到搭救阮家軒的辦法。又知道喪禮極為講究，阮家軒身為嫡長子，是喪主，命赴、弔唁、設重、大殮、遷柩等等都需要他來主執。大夫人是前日晚上死的，昨日大早應該已經小殮，今日應當大殮，大殮當日有大祭奠，舉哀答拜也少不了他。天氣炎熱，最遲也得第七日出殯。若是出殯之日，喪主阮家軒還在牢裡關著，那京西阮府的臉面太難堪了。

老夫人見她不吭聲，只當她默許了，深怕她呆會兒反悔，趕緊對曼雲說：“趕緊把八稜瓶拿給大管家，叫他送到韓王府。”說完，才想起，自己才是一家之主，做什麼要看阮碧的臉色行事？

曼雲應聲出去，老夫人一正臉色，看著二姑娘嚴厲地說：“你還不回靈堂去跪著？象話嗎？”

二姑娘狠狠地瞪阮碧一眼，轉身走了。

“蘭兒，你帶五丫頭去換身衣服。”老夫人說，“雖說外頭都知道五丫頭是你的孩子，但到底養在她名下十幾年，七七之內便讓她以女兒身份守全孝吧。”

阮蘭輕輕“嗯”了一聲，拉著阮碧到裡間，從衣櫃裡取出一件素白暗紋的衣服，說：“蓼園鎖起來了，你的衣物也都收起來了。”瞅了她一眼說，“只怕你從前的衣服也穿不下了，先穿我的吧。”

她比阮碧略矮略瘦，好在衣服做得肥大寬鬆，又是曳地的長裙，穿到阮碧身上十分妥貼，盡顯少女的娉婷身段。她看著，又是欣慰又是感慨，眼眶裡浮起淚花。“一晃眼，你都長這麼大了。”

真是水做的女人，阮碧吃不消，趕緊問：“怎麼不見二嬸？”

“別提了。”阮蘭抹抹眼圈，低聲說，“見咱們家遭了難，前些日子帶著嫁妝回了孃家。訃文倒是發到揚州，多半是不會來的。”

阮碧又問：“大殮沒？”

阮蘭搖搖頭說：“還沒有，風水先生說末正大殮，所以才著急把家軒給弄出來。”

阮碧點點頭，不再追問，把頭髮找散，盤好髮髻，別上白色絹花，然後到靈堂。靈堂很大，中間有帷帳隔開，二姑娘、林姨娘、孫姨娘等一干女眷都在帷帳後跪著，三少爺、四少爺等在帷帳前跪著。

二姑娘跪在女眷的第一排，阮碧想了想，走過去在她身邊跪下。每有人來弔唁，必須得放聲痛哭，阮碧哭不出來，只是垂首斂眸跪著，二姑娘恨得不行，連連瞪她，卻又無計可施。

近著午時，忽然聽到外頭報：“定國公府顧大少爺前來拜祭。”

阮府一干人等先是一愣，繼而眼神複雜地看著阮碧。

阮府如今正處於風口浪尖，訃文送出去，來弔唁都是本家和親戚，原本交好的世交名門一個都沒有來過。定國公府