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馬車到了府門，阿莊喊醒門房，阿孃下車，帝聯的腿有些不便，阿孃迫不得已讓阿莊將她抱在懷裡，他卻情不自禁想擁她一生一世，玉帶夫人何嘗不想留住帝聯，命運難料，他們已是南柯一夢，自己又該怎麼點醒兒子。

安置好帝聯，阿莊把車趕到後院，看四下無人，將夾層中的男人拖出來暫時放置在柴房裡。帝聯將自己的傷口做了簡單的處理，有上好的雲南白藥，這點小傷無大礙的。

倒是有些牽掛那個受傷的男人，她緩慢挪動步子，向柴房靠近，好不容易到了門邊，已是大汗淋漓，用衣袖輕輕拭去汗珠，她推開門，抱著醫藥箱進去，男人的傷口有感染的跡象，應該是泡水的原因。帝聯吃力的將他側過身來，用消炎水幫他沖洗傷口，而後更換了消炎藥和止血藥，幫著包紮起來，做好這一切，天也矇矇亮了。她有些虛脫的靠在柴草上睡著了，夢裡還星星點點是太后暴怒之下的神色。

阿莊避開阿蓮的視線閃了進來，吱扭的刺耳聲讓帝聯睜開了眼睛：“怎麼在這裡睡著了，你也是個病號，小心再感染風寒。”

“我很好，沒大礙，一點皮外傷，我撐得住。”帝聯發白的嘴唇，臉上依舊掛著燦爛的笑容。男人眉頭微蹙，用舌頭在皺巴巴的唇邊收索著，帝聯扶起他：“阿哥，幫我取點水來。”

她用棉棒沾著水幫著他溼潤嘴唇，一點點的，男人的眉頭慢慢舒展。阿莊不解的問：“幹麼不讓他直接喝下去？”

“她失血過多，會感到口渴，如果讓他一下子喝那麼多，對血管的緩衝不好。”

“你什麼時候學會這些，真看不出來，是你屋子裡的那些書裡有麼？你真是了不起，我可以做些什麼？”帝聯對醫學方面的熟識讓阿莊感覺陌生。

“讓他休息一會兒，不要讓人來打擾，尤其不能讓人知道他的來歷，包括阿孃和阿蓮。”

“那晚突然扎破自己的腳腕，阿孃當下不問，難保心中沒有疑慮，瞞是瞞不住。”

“阿哥，我在御花園見到了廖八，他憔悴了許多，有件事情我一直沒有對家裡人言明，我想還是有必要告訴阿哥的。”

“言明？”

“我上次在海里不知道是什麼原因，上岸後便失去了部分的記憶，我這些日子一直努力的搜尋，試圖能想起些什麼，卻徒勞一場。”帝聯總要有理由開口問身體原主和廖八到底是怎麼回事，投石問路看看阿莊的反應。

“失意，哦，我說你有點怪怪，現在沒事了就好。”

“你能告訴我，廖八和我以前發生的事情嗎？”

阿莊閃爍不定的眼神，似是而非的態度，帝聯目不暇接，用手捧起精緻的小臉，阿莊莫不過：“其實，你失意以前對廖八很好的，當初你常常去鎮上的私塾聽先生講學，為了方便，也總是換上我的衣服去，剛開始，還沒覺得什麼。一次學堂裡的人起鬨，把你推來桑去，你的髮髻不小心掉下來，也就是那個時候廖八知道了你的廬山真面目。接下來，就是廖八的獻殷情，幫你交學費，幫你買書，慢慢的發展到，你們經常在一起討論兵法，廖八酷愛那些，你也是投其所好，從那時我發現你的心裡有了廖八。”說完這句話，阿莊的情緒低落下來。

“原來是這樣，世事難料，我和他已經不可能了，好在沒有那麼的痛苦。”古時候的兩情相悅或許就是類似於阿梅和廖八這樣的感情。

宮內的御花園又恢復了以往的寧靜，太后帶著國嬤嬤從容的散步，看著園中競相綻放的牡丹花，又是年節，心中不免萌生苦楚，想起因政權之爭而失去女兒，她就備感傷懷，不知道有生之年，老天可否垂憐，讓她找到女兒，哪怕只是遠遠的看一眼也好。

國嬤嬤扶住太后微微後仰的身體：“太后娘娘，院內的牡丹花是老奴特意安排從南方移接的花木，小公主當年出生時，老奴依稀記得手腕上有個自然成型的牡丹花圖樣，那時開始您就時不時喜歡去欣賞畫中的牡丹花，如今，這滿園的花卉，您到無心去觀賞了。”

“哀家欣賞的是畫中與小公主如出一轍的牡丹花，睹物思人，以解思念之苦。而今看到百花爭鳴，反而厭倦了，讓我渾濁的思緒都有些淡忘了女兒身上的胎記。”太后隨手摺下一隻牡丹花，這花原來是用線綁上去的，哀家老眼昏花了，居然沒有發現。

“老奴請太后恕罪，剛剛移植過來的種子，一時半會兒還不能發芽出新，老奴就想到了這個笨拙的法子，無非也是想您能舒展眉頭，解解悶的。”

“你何罪之有，能下這番功夫，到讓哀家更加動容了。”