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“老爺、老爺，莊老爺有要事喚您過去。”

“有要事？”方老爺皺眉看了“礙眼”的方初痕兩眼，猶豫著是要先處罰完這個不孝女再過去還是怎樣。

“老爺，莊老爺再三交待說讓您立刻過去。”傳話的人又說了一句。

“這樣啊，你回去傳話說我立刻過去。”方老爺交待完便望向方初痕，“現在沒時間處理你的事，等我回來再處罰你。就這麼跪著吧，我返回之前你若是敢站起來就加倍責罰！”

“老爺先去莊先生那裡吧，客人要緊。”張氏開口道。

“嗯，我這就過去，你們都回去吧，留下兩名婆子看著就行，等我忙完再讓人去喚你們。”

於是，一院子的人都被方老爺打發走了，只留下了兩名婆子監視跪在地上的主僕三人。

孫姨娘和方語嬈自是不高興，唯恐事情拖得久會有所變化，但除了腹誹幾句那個莊老爺外無計可施，只能盼老爺快點回來解決了此事。

孫姨娘回去後是又生氣又擔心，本來這件事方老爺已經認定是方初痕的錯也打算教訓完她便算了結了此事。結果被莊賢耽擱了，萬一路上老爺從那些濫嘴的下人口中聽到些什麼，那情況可是對她非常不利的。

方老爺出了院子便去了莊賢暫住的院子，莊賢和他有生意上的往來，歸來時得知莊老爺有事要辦會路經此地，他便邀請莊賢暫住在這裡。

方老爺剛一進院子，莊賢就迎了出來，兩人一同去了偏廳。

莊賢比方老爺要年輕十歲，剛過而立之年，身材頎長看起來極為儒雅，臉形方正一臉溫和，猛一看會以為他是個儒者，可他雙眼中那遮掩不住的精明洩露了他商人的身份。

“賢弟，聽說你有要事與我相商？”進了偏廳待所有下人都出去後方老爺開口問。

“呃，是愚弟唐突了。方兄，聽說剛剛方兄是在教訓方大小姐？”

方老爺愣了一下隨即點頭：“正是如此，小女不懂禮數犯下大錯，讓賢弟見笑了。”

不知是哪個小兔崽子將這事告訴了莊賢，讓他查出來非撥了那人的皮不可！正所謂家醜不可外揚，自家出了醜事百般隱瞞還來不及呢，哪能讓外人知道？

“方兄，愚弟有一不情之請望方兄答應。”莊賢站起身對著方老爺行了個大禮。

“賢弟有話不妨直說，不用這麼見外。”方老爺趕忙也跟著站起身去扶。

“愚弟這個請求有些過分，說出後還望方兄莫要生氣。”莊賢並沒有站起身而是又揖了一下。

“賢弟請說，為兄不生氣。”方老爺再三保證後莊賢才坐下，只是神情有些拘謹還有些忐忑不安。

方老爺吃了口茶後便望向莊賢。

“這個嘛。”莊賢有點為難地看著方老爺，“我知道家務事外人不便插手，只是方大小姐是我一知交特意拖我來探看的。你看這個，當然愚弟並非是想要干涉方兄處理家務事，愚弟只是想方兄對大小姐格外開恩些。還有句話我也不知當不當說，哎，說來慚愧，愚弟方才特地詢問了一下關於大小姐的事，從貴府下人口中得知這大小姐一向深居簡出待人也頗為和氣，怎麼看也不像是會犯下大錯之人，還請方兄明查。小弟愚昧，按說這些話愚弟是不便說的，只是、只是礙於知交所託，愚弟不能無視。”

莊賢說著說著汗都出來了，異地而處，若是他在懲治女兒或小妾時突然冒出一個外人讓他手下留情並且再好好調查一番，他定會命人將這個瘋子趕出去！可是現在這個“瘋子”卻是自己，這可真是、真是令人頭痛啊，現在他連方老爺的臉都不好意思去看。

“賢弟的意思是我愚笨冤枉了小女？”方老爺聲音裡已不見友好反而流露出幾分怒意，若不是看在莊賢和方家有幾處生意合作的份上，他早命人將其趕出去了。此時方老爺已氣得頭頂冒煙，大肚子一鼓一鼓的。

“方兄，莫生氣，是小弟愚昧連話都說不好，容愚弟先自罰。”莊賢說完便揚手一左一右重重地給了自己兩巴掌。

“賢弟……賢弟你不必如此。”方老爺的怒氣因為莊賢自摑巴掌的行為減輕了一大半，“為兄明白你的苦衷，只是想問一問，是誰如此記掛小女？”

“這個……不知方兄可還記得鄭圖？”

“妻舅鄭圖？”方老爺過了好一會兒才想起來這個鄭圖是他那已死去的妻鄭氏之兄，“原來是舅兄他託你打探小女，現在想來我和舅兄已有十五年之久未見了。”

“你還不知道吧？他已升為監察御史，從五書，愚弟有幸與此人相