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“禮都辦好了？”

前兩日鈺明抵達揚州，竟意外帶來婚訊，此次就是來接母親回徐州主持婚禮的。姑媽心頭的大石可算放下，問了下女家，正是門當戶對，恨不得馬上就將婚禮辦了。無奈水盈身子重，不便遠行，家人商量一番後，決定讓沈擎風留在揚州照顧她，而家中兩老則前往徐州。約定過幾日啟程，沈擎風這兩天便忙著準備賀禮。故而水盈見他回來，第一句便是此問。

沈擎風神色微動，一抹淺笑卻將其掩飾得不著痕跡：“的確得花些心思，不過都辦好了。上午都做了些什麼？”

他說著，便湊上前去看了一眼攤在桌上的信。

“尊重隱私，不許隨便看！”水盈一手擋下他，一手急急將信紙撤走。

沈擎風不依，伸手便要去奪，口中還振振有詞：“夫妻之間哪有什麼秘密？”

水盈沒辦法，只好說：“不過是寫給沉煙的幾行字，你看來做什麼！”

沈擎風原來也是裝樣子，見好就收，順勢攬了愛妻坐下：“嚇嚇你罷了，我哪是那種小家子氣的人？她……最近可好？”

“方才讀了她的信，我猜應該不錯。身子好了，心情也輕鬆不少。”

沈擎風似是有些遲疑，然而看水盈如此高興，也不好再說什麼，旋即淡下這個話題：“是嗎？那就好……”看著妻子細心疊信，封蠟，他實在不想將所聞告訴水盈。

這兩日，外頭無端興起流言，直指浩然樓主人楚千墨與昔日名妓沉煙的風流韻事。起因似乎是楚千墨婉拒了四季織藍大小姐的示好。這事兒不知怎麼傳了出來，兩家在揚州城都不是普通人家，因此特別引人注意。一時間，街市酒館引為談資，各種版本飛了滿天。方才，他和鈺明坐在雁回樓的簾後，已將大概的情況聽了個清楚。

流言的主角是沉煙，可牽涉到的人卻不止千墨。已經故去的浩然樓前主人楚浩然，甚至沈擎風……都被傳成曾是她的入幕之賓。故事編得極其香豔風流，傳神而又獵奇，加上主角身份特殊，種種因素都非常利於市井傳播。

鈺明當下便沉不住氣，欲出去理論辯解。

“清者自清，你衝出去反駁又能如何？”他斂下眉，繼續斟酒自飲，“況且……鈺明，我最後提醒一次，你即將成家，她也早就不是你的責任了。”

鈺明身子一僵，復又坐回椅上。

他低笑一聲：“我都不著急，你急什麼？”

鈺明有些受不了，反唇相譏：“你了不起？要是表嫂聽到了，看你怎麼辦？”

“放心吧，此事我自會處置。”

“表哥言下之意……”

將酒杯重重擱下，他目光中迅速閃過一抹凜冽。揚州城裡每天發生那麼多事，流言蜚語自是不少，但是——還沒聽過誰能把這些閒言碎語編成一個如此完整的故事。人言是可怕的，卻也是健忘的。明明只是一樁兒女婚事，為何會將他和楚浩然也扯了出來？此事背後定然不簡單。

“街頭巷語罷了，過些時日自會平復，你不相信我麼？”

“我怎會不信你……”

後面的話漸漸低下去，鈺明似乎也意識到自己的確不該再關心沉煙之事，表情頓時有些複雜。

正在思量間，他伸手拍了下表弟的肩，安慰之意非常明顯：“就算只為了盈兒，我也會盡力不讓她出事。”

“這話總算說得教人放心了。”

……

既然已經應允鈺明，而且此事還關係到了自己，沈擎風心中已然斷定是不能袖手旁觀了。以他敏銳的直覺，這股謠言背後可能人在推波助瀾。而此人必然對楚家和沉煙的事情非常熟悉，這可不是一天兩天的關注能做到的……

“盈兒，你平日與沉煙交好，她可曾得罪過什麼人？”

沈擎風問得嚴肅，水盈先是失笑：“她遷入浩然樓後一向深居簡出，哪有功夫去得罪旁人？”可剛剛說完，她又想起了一件事，似乎覺得不對勁了，“不過前些日子知府夫人去浩然樓找過她。”

“所為何事？”

“她想請沉煙在欽差大人的洗塵宴上獻藝，但是沉煙拒絕了。”

這倒大大出乎沈擎風的意料：“是她？”

水盈盯著他：“相公，我聞到了一絲陰謀的味道。”

的確是陰謀。流言，可大可小，可輕可重，一個不注意，也許還能殺人於無形。藍家小姐的閨譽盡毀，幾次三番尋死覓活，所幸都被家人救了下來。孰不知她這樣折騰更教事情難以平息，藍老爺子愛女