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正在這個時候，外頭傳來一聲不尋常的騷動。我們二人同時一怔，尚未反應過來，鈺明已夾著一身冷冽闖入廳內。沈擎風的微笑頓時僵在臉上，欣喜瞬間變成驚疑。這不是平日的鈺明，甚至不是剛才我們見的那個鈺明！此刻，他近在咫尺，目如紅楓，顏若寒霜……這是一種悲怒交織的表情！留意到他身側緊握的拳頭，我一下伸手牢牢抓住了沈擎風的衣袖，自己則閃身上前：“鈺明，你這是怎麼了？”

鈺明冷笑，語調卻是平緩的：“我來此只是想問幾句話，問完就走，不會打擾兩位的。”

沈擎風回以漠然：“敢情你是興師問罪來了？”

鈺明步步逼近：“那位龍將軍是不是你從京城請來的？是不是你指使他去大鬧醉霞樓？”

沈擎風不甘示弱：“是又如何？”

“我就知道一定是你！在幽篁小築你對沉煙說那樣的話……是我太蠢才沒有聽出弦外之音！”鈺明直直望著沈擎風的眼，目光銳利得令人心慌，“秦娘死了，在醉霞樓的混亂中被誤殺。龍將軍說表哥你才是幕後主使……？”

有人死了？我明顯感覺到了沈擎風的震動，不由得啞聲問道：“秦娘……是誰？”

“一個無辜枉死之人。”鈺明竟是看也不看我，只對著沈擎風指控：“她是沉煙的親生母親啊。而因為你的私心，你竟害死了她！”

有那麼一刻，我懷疑自己的呼吸都停止了。怔怔望著沈擎風僵硬的側臉，他沒有任何回應。

鈺明問完問題，果真拂袖揚長而去，竟是一秒也不想停留。我焦慮憂懷，撇下沈擎風追出了門口，我想要了解事情的始末，清清楚楚地瞭解。

很少人知道，醉霞樓的女老闆就是花魁沉煙的親生母親。秦娘，是一個憂傷的名字。我記得蔣捷曾有詞雲：一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與秦娘橋，風又飄飄，雨又瀟瀟。何日歸家洗客袍？銀字笙調，盡字香燒。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。

這是一個與遠遊和等待有關的名字。她等了二十年，心中有恨，還是要等。所以，她對女兒沉煙的態度也是極其矛盾的。她既要警告女兒男人的愛情又多麼地不可信，心裡卻又希望女兒的命運可以有全新的轉機。多年來，母女兩人的相處並不親近，對沉煙而言，母親給的冷嘲熱諷遠比關愛要多。

她們很早之前便有一個賭注。若沉煙在二十歲之前仍未能自己尋得歸宿，秦娘便要作主公開選婿，做妾作小也罷，總之不准她一輩子呆在青樓。沉煙的傲氣，我是領教過的。當年，她聽完母親的計劃便氣得渾身發抖，一時意氣撂下豪語：“不用你操這個心！我一定會自己找到的。到時候，那人必定千金來贖，鳳轎相迎！”

千金來贖，鳳轎相迎。鈺明從商行提走的錢，恰好是一千兩黃金。他也承諾過，待風頭過去，必定鳳轎相迎，此生獨一無二。沉煙心動了，在她二十歲之前，老天沒有讓她太難堪，她遇到了一個不計身份、全心愛她的君子。所以，她不顧一切地離開醉霞樓，她不想成為待價而沽的貨品……

也曾猶豫，也曾遲疑，秦娘很快發現了，她主動兌現自己的諾言。

“你找到了符合條件的人，自然可以走出醉霞樓。”

此時，舉辦選婿的訊息已經放了出去，沉煙和鈺明都擔心此事難以了結。秦娘卻頗有把握：“你走吧。走了就不要再回頭，這是最重要的，知道嗎？風月場所的事兒，誰會跟你較真？那些人都是找樂子的，走了一個花魁，再補上一個就是了。”

沉煙知道母親早有準備，便放下心來。可這二人畢竟心中都有牽掛，一下也不想離開揚州，這才暫時棲身於幽篁小築。

誰想到沈擎風多事，引了那個對沉煙心儀已久的龍副將回來攪局。選婿當晚，主角雖不是沉煙，卻也是秦娘悉心栽培已久的姑娘，年輕妙曼，出口成章。眾人本已無話，偏偏龍副將嚷著非要沉煙不可。他這樣一起鬨，在場馬上便有好事者響應，要秦娘給個交代。場面頓時亂作一團。

秦娘在青樓打滾多時，也是厲害的狠性子，加上龍副將便裝前往，她不明對方身份，未能在言語之間把握得當。龍副將一氣之下便拔出了隨身佩劍。誰也沒看清是怎麼回事，醉霞樓的護院們便和龍副將帶去的屬下動起手來，然後，秦娘不慎被推撞在龍副將的劍上……

鈺明等人趕到醉霞樓的時候，秦娘已經快不行了。傷重，失血過多。龍副將見出了人命，美人也不敢要了，將所有過錯推到沈擎風身上，自己則連夜逃回了京城。

“怎