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就只剩下樂善堂每月上交的八百兩銀子和佃農交的田租。況且田租不是按月交的，實際上每月收入加起來總共不足一千兩，家用就劃去好幾百兩，還有一筆奇怪的支出，去向不明，每月二百兩……這樣加減下來，每月結餘所剩無幾，要是遇上什麼節慶，專案一多，肯定會入不敷出。看來下個月開始要重新制定一套體制，這樣坐吃山空，最後非得去討飯不可……

“表嫂……遇上什麼事兒了？”

我當下一驚，連忙收拾好情緒，恢復平日的端莊，微笑著面對來人：“鈺明，是你啊……”沈擎風這兩日出城去檢視沈家的田產了，之前的資料太過混亂，需要重新整理登記。鈺明沒了師傅，便極少練琴。其實，依我看他挺聰明的，已經學得初有成效，彈出來不會像之前那麼丟人了……

祝鈺明彎腰拾起腳下的筆，走近桌前：“我看嫂子心裡有事煩著呢，不如暫時擱著吧，這樣很容易出錯的。”

我嘆了口氣，盍上賬本：“的確……叫你見笑話了。”已經基本算完了，我煩心的是別的事情。就算這次不派綺蘭去醫館，她已經是大姑娘了，十八歲……不可能永遠跟在沈擎風身邊，這樣下去不是誤了她的終身麼？除非叫主子收進房……不然還是得趁著年輕趕緊找個人家的。

我想起了今天早晨，悠悠醒來，隔著薄薄的紗帳，外頭什麼都看得清清楚楚。綺蘭熟練地伺候沈擎風洗漱、更衣，那麼親密，那麼自然，那一幕撞得我胸口發悶。我們新婚燕爾，閨房之內沈擎風痴纏得緊，竟像是初償情慾的男子。所以，我累得幾乎沒有比他先醒來的機會，他很體貼，總是由我睡夠了才來喚我起身。今天是第一次，我也跟著他醒了，沒想到每天……綺蘭是這樣伺候他的，這本來該是妻子做的吧，怨我太不自覺了嗎？我的丈夫是大少爺，從小被伺候慣了，在他看來，這是理所當然的事情。他肯定想不到我會有想法，他也看不到綺蘭望著他的時候，眼神裡有多少痴迷……

片刻之後，受祝鈺明之邀，我隨他出了賬房，到花園的涼亭里納涼小坐。

單肘撐在石桌上，我靜靜看著祝鈺明泡茶，因為他的動作確實很好看，從容優雅，十指白皙，如飛舞的蝴蝶。如此靈活……怪不得學琴那麼有天賦，哪像我，除了握筆什麼都不會。

“表嫂，請用。”祝鈺明往我杯子裡倒了八分滿的茶，很紳士地做了個“請”的手勢，“茶葉里加了茉莉花瓣，清心寧神，午後天氣有些燥熱，此刻飲用再適合不過了。”

我不跟他客氣：“你倒是細心。”這人雖然看起來不怎麼亮眼，可是觀察他舉手投足顯出的氣質，無一處不說明他良好的出身和教養。

祝鈺明很大方地回以微笑，話鋒卻是一轉：“鈺明特意謝過表嫂上次的教誨。”

“什麼？”雖然才幾天的工夫，然而上次的事我並未放在心上，所以也不知他具體指的是什麼。

“你說得對，琴技不是最重要的，聽不聽得懂也不重要，關鍵在於聽琴的人是不是心裡想的那個。我這琴……著實沒必要學下去了。”

他語氣中強忍的失落讓我不禁有些失神，他在我面前好像很坦白……也不知道為什麼。按理，我跟他的交情沒那麼深厚吧？

“表嫂會不會笑話我？”

“有什麼好笑話的，你也是該成親的年紀了，是不是有事要我幫忙？”

祝鈺明怔了怔：“真是……什麼都瞞不過你。”他停下片刻，似是想著如何開口，最後，只說出了兩句很簡單、很表面的話的話：“我想請表嫂勸勸母親，讓她……讓她暫緩替我尋親。府上的人都知道，母親對你很喜歡，想必會聽你說的話。”

他一說完，我就知道這差事不輕鬆。這陣子姑太太別的事兒不管，對自己兒子的婚事卻是很上心的。媒婆去了又來，殷勤得緊，快把沈家的門檻踏破了。突然跑去勸她停止，不是擺明了要掃她的興嗎？自遼國回來後，她對我的確很是疼愛，還有沈擎風的父親……他們大概是感激我將沈擎風帶回了揚州吧。可長輩畢竟是長輩……我放下茶杯，起身行至欄邊，亭下綠水悠悠，舒軟的柳條隨著清風時時拂過水麵，那漣漪……好似淡淡的心事。

“要去當說客總得有個理由吧。你已行過冠禮，是該成家立業了。”

“表嫂？”祝鈺明臉色一僵，他也許想不到我會以如此平靜而近乎冷淡的語調來回應他的請求。

“鈺明，可能幫不了你……”我語帶抱歉地回答他。成親在古代的意義是延續後代，姑太太早年喪夫，好不容易盼到兒子長大成人，自