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說到這，尚春和尚冬都齊刷刷跪了下來，猛掉眼淚，道：“三爺，您救救秋子，我們幾次想向您開口，都怕您因此事忤逆侯爺，不敢同您說。秋子是被當作惡奴賣掉的，莫說好人家，尋常人家都不願意要他，他是被賣去採石場做苦役的。那種地方都是吃人不吐骨頭的，只聽說人進，沒聽說人出的。”

古代苦役是何慘狀，尚謙知道，因此當日才會特特託人去買下桑媽媽，免得她流落惡人之手。尚秋這事，他原本還有些猶豫，現在卻是半分沒有，反正他現在遠離侯府，也不怕得罪父親。他問明那採石場所在何處，第二日便同尚春快馬而去，打算將尚秋贖回。

尚謙一走，這院子裡的事，便全由韶槿一人操持，好在此處是個省心的，寧寧也安靜乖巧，韶槿有時無事，還命人搬一個屏風，坐在屏風後聽那李先生給寧寧講課，心裡又想這寧寧以後怎麼也是個當家主母，在古代，總不能把寧寧也教成自己這樣，禮儀規矩琴棋書畫女紅總得要學上一些，還要請些師傅，但她不想讓寧寧學得那般苦，便想以後索性讓寧寧輪著學，喜歡哪個就多學上一些。這李先生也是個有趣的，除了教讀書寫字，還能教上兩筆繪畫，韶槿便也放了心，但想到以後又要再請些人，這院子便不大夠住了。

想到那日丁管家說的後邊的小院子，便帶了幾個丫鬟一同尋摸了過去。

卻說姚金娘這日正在院子裡指桑罵槐，那姚媽媽忙捂著她嘴，道：“哎喲，我的小乖乖喲，你可莫這般高聲。昨日丁管家不是剛來麼，說三奶奶剛回來，三爺對你還沒表態呢，你的事兒恐怕還得耽擱一段時間，這段時日先別讓三奶奶知道。”

“我聽說這城裡的奶奶們不都是大門不出二門不邁的麼，怎麼還會走那小巷尋到我們這來？”姚金娘憤憤地說道：“再說尋來又怎樣，是三爺把我安排到這的，她一個婦道人家，能奈我何？”

“這三爺讓我呆在這，意思還不明顯麼，顯然是不想得罪三奶奶。我的祖宗喲，那天夜裡沒事你跑去做甚，你這一進門便得罪了當家主母，可如何是好？”姚媽媽見姚金娘那般模樣，便苦口婆心地勸道。

姚金娘撅著嘴，只道：“只她那般麻桿身材，也不知三爺看上她啥了。”

她正嘟嘟囔囔著，只聽院外傳來一個清冷的聲音：“這恐怕無須你來費心。”

“是誰在那鬼鬼祟祟偷聽別人說話。”姚金娘雖聽出那是誰的聲音，但她天生是個牙尖嘴利的性格，便回嘴道。　姚媽媽跺了跺腳，忙跑去開門，見韶槿帶著幾個丫鬟，正冷著一張臉站在那裡，當下便不知該說些什麼好。

方才韶槿在院外，那是把姚家母女的對話聽得清清楚楚明明白白，此時心中憤怒交加，她雖不願相信尚謙會做出這般金屋藏嬌的行為，但人擺在眼前，又想到那日尚冬那支支吾吾的神情，心裡的惱怒早就超過了理智，只冷冷道：“我還想知道是誰鬼鬼祟祟，躲在我家的後院裡。”

“喲，原來是三奶奶啊，真是稀客。”姚金娘嬌笑道，“快裡邊請，方才我不知是三奶奶，得罪了三奶奶，還請三奶奶見諒。但怎能說是躲呢，是三爺親自安排，丁管家和那尚冬小哥兒一同接我和我娘進來的。怎的，三爺還沒跟三奶奶說此事？唉，男人啊就是這般粗心，若說這後院的事兒，就該歸三奶奶管，怎的沒人知會三奶奶一聲呢？”

“你是哪來的小丫頭，我們家三爺最是敬重三奶奶，怎會連這般事都不說，分明是你賴上我們家三爺了。”秀秀氣得滿臉通紅，怒指著姚金娘道。

姚金娘是個最不怕與人吵架的，若沒人同她吵，她還嫌日子太過安靜，便咯咯笑道：“你才是哪裡來的丫頭。三爺早先便與我定情，你不過是個丫鬟，憑什麼和我說話。”她從頭上拔下金釵，遞給韶槿，道：“三奶奶，這便是三爺同我的定情之物。”

韶槿看著那金釵，不由有些手抖，這女子生得雖然明豔動人，但看她和其母的裝扮絕非富貴人家，說話也是這鄉里口音，哪能有這金釵。再細看那金釵，釵子上刻著兩個小字：清秋。這兩個字她眼熟，因為那是清秋裡的字號，它家的首飾上都刻著這二個字，尚謙送她的白玉牡丹簪上也有這二字。顯然，這確是尚謙送的。她再一打量眼前這個女子，眼角眉梢都是風情，在哪裡都算得上一個妙人兒，也無怪乎尚謙會心動，從古到今，男人又有哪一個不好色的？

韶槿此刻已不覺得惱怒，而是傷心，但面上反而平靜下來，淡淡道：“我家三爺這幾日不在，便先委屈這位姑娘在這小院子裡暫住上幾日了。秀秀，我們先回去，等三爺回來。”