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姑娘的名聲和終身幸福，為了成全夫人您對侄女的一片愛惜之意，如情甘願自請下堂，成全夫人和表姑孃的一番姑母之情，也成全向公子和表姑孃的夫妻之情。”

一時間，堂上堂下一片靜悄悄的，老太君雖然早有心理準備，也狠狠震驚了一把的，她沒料到，自己這個從小看到大的孫女，居然會有如此決定。

李氏也呆住，她一直小看了這個庶女呀。居然說得出如此冠冕堂皇又讓人氣得吐血的話來。

何氏林氏暗自嘆口氣，不再說話。

向夫人當場愣住，她這次來，抱著只許成功不許失敗的念頭來的，不管威逼還是利誘，總之必須讓如情答應青雯進門，可她沒料到，如情居然性子如此剛烈，連自請下堂的話都說出了口。

而向雲翰則愣在當場，腦袋全完一片空白，只木木地盯著如情，一副飽受打擊的模樣。

向夫人深吸口氣，忽然強笑一聲：“你這孩子，怎麼說這樣的話呢？也不過是效妨蛾黃女英二女共事一夫的美事，犯得著說出這樣絕決的話麼？好孩子，只要你答應讓青雯進門，你仍是我的好媳婦，向家唯一的嫡媳婦，絕不會有人敢越過你去。”

何氏林氏鄙夷地瞟她一眼，這會子嘴都懶得開口了。

如情感激地笑著，“難得夫人一心為如情著想，可如情是個榆木腦袋，孃家又失了勢，如今，家產都被搬去大半，相信就算傾全家之力為我準備的嫁妝，也不及表姑孃的一個手指頭。如情雖然愚笨，但一向有自知之明，此番嫁到向家，恐也上不了檯面。如今，表姑娘與向公子生米煮成了熟飯，又自帶十萬嫁妝，這已佔據了天時地利人和，如情就算坐汗血寶馬也是比不上的。還不如自請下堂，成全表姑娘，豈不美哉？”然後轉頭，對老太君雙膝跪了下來，一字一句道：“奶奶，孫女不孝，一直讓您操碎了心。這回恐怕又要讓奶奶傷心失望了。此番與向家退婚，與方家無任何關聯，全是孫女任性妄為所致。孫女向奶奶發誓，三年之內，若是孫女仍然嫁不出去，那孫女便削髮為尼，絕不拖累方家。”

如情這話說得鏗鏘，止住了向夫人還想出口的話。何氏林氏鼻頭一酸，一邊抹著淚一邊把如情撫了起來。

“我可憐的妹子，明明是向家貪財好色，見利妄義，與你何關？妹妹何苦把所有責任往自己身上攬？”

向夫人一聽這話，一口氣無處使，正待發作，老太君已開口了，她一邊把如情攬到自己懷裡，拿帕子輕輕替孫女拭去頰邊淚水，一邊淡淡地道：“夫人請回吧。休書和聘禮過後便送到府上去。夫人只需在文書上簽字畫押便是。從此，方家與向家，再無關連。”

向夫人張口結舌，事情完全出乎自己的意料，這讓她有些後悔了，可方家的女人一個個對自己怒目而視，尤其從外頭衝進兩個頭梳雙丫髻的丫頭來，面目不善地冷聲道：“夫人，向公子，請吧。”

向夫人認出這是如情的貼身大丫頭，心中有氣，卻又發作不得，左右張望，見如情偎依在老太君懷裡無聲地哭著，李氏諸人一個勁地安慰，也沒人理她。

“哎，只不過是納個平妻進門，又不是要上刀山火海，犯得著這樣大題大作麼？”向夫人心頭不爽到極點，雖然方府失勢，但在京城還是有些影響力的，尤其如情的兩個兄長，一個在仕林中漸漸斬露頭角，一個手握重兵，雖然如情嫁妝不會豐厚到哪兒去，但她也不願就此與方家絕裂。

如情拿了帕子擦試了臉上的淚水後，從老太君懷裡直起身來，努力微笑著望著向夫人，軍“夫人不必感到自責，主要是如情的原因。一來為著拯救表姑孃的寶貴性命，二來如情名聲雖重要，但表姑孃的名節更來得金貴。三來，如情嫁妝沒表姑娘豐厚，基於以上原因，如情自動讓賢，甘願下堂。還請夫人成全。時辰不早了，夫人請回吧，以免表姑娘等不到好訊息又尋死覓活，那如情豈不罪過？”

向夫人嘴巴張了張，心頭大怒，這是哪門的下堂原因，若真這樣，那她向家豈不成了背信棄義又重色忘利之人？

但沒人再理會她，沉香玲瓏已一前一後堵在向夫人跟前，面帶寒霜，“向夫人，請。”大有若再不離開，乾脆來硬的架式。

門口又進來幾個婆子，分別圍在向夫人周圍，“夫人，請吧。”

向夫人氣如鬥牛，卻又無可耐何，忿忿丟下一句：“方府實是欺人太甚，退婚就退婚，有甚大不了的。”她盯著如情，冷笑一聲：“我倒要看看，與我向家退了婚後，看哪戶人家還敢要你。”

老太君眉毛一挑，正待還擊回去，如情已