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來兩聲槍響。陳陣心裡一沉，狼群終於又抓住一次戰機，這是它們在忍受難以想像的蚊群叮刺之後，鑽到的一個空子。陳陣長嘆一口氣，不知這次災禍落在哪個人的頭上。他也暗自慶幸，深感迷狼的好處：對草原狼瞭解得越透，就越不會大意失荊州。

不久草原重又恢復平靜。接近凌晨，露霧降臨，蚊群被露水打溼翅膀，終於飛不動了。煙火漸漸熄滅，但大狗們仍未放鬆警惕，開始在羊群西北方向巡邏。陳陣估計，快到女人們擠奶的時候，狼群肯定撤兵了。陳陣將二茬毛薄皮袍側矇住頭，安心地睡過去了。這是他一天一夜中惟一完整的睡眠時間，大約有四個多小時。

第二天陳陣在山裡受了一天的苦刑，到傍晚，趕羊回家的時候，他發現自己家像是在迎接貴客：蒙古包頂上攤晾著剛剝出來的兩張大羊皮。小狼和所有的狗都興致勃勃地啃咬著自己的一大份羊骨羊肉。進到包裡，碗架上，哈那牆上的繩子上也涼滿了羊肉條，爐子上正煮著滿滿一大鍋手把肉。

楊克對陳陣說：昨天夜裡最北邊額爾敦家的羊群出事了。額爾敦家跟道爾基家一樣，都是早些年遷來的外來戶，東北蒙族。他們家剛從半農半牧區的老家娶來一個新媳婦，她還保留著一覺睡到大天亮的習慣。夜裡點了幾堆火，守了小半夜就在羊群旁邊睡著了。煙滅了，羊群頂風跑了，被幾條狼一口氣咬死180多隻，咬傷的羊倒不太多。幸虧狗大叫又撓門，叫醒包裡的主人，男人們騎馬帶槍追了過去，開槍趕跑了狼。要是再晚一點，大狼群聞風趕到，這群羊就剩不下多少了。

高建中說：今天包順貴和畢利格忙了一整天，他倆組織所有在家的人力，把死羊全都剝了皮，淨了膛。180多隻死羊，一半被卡車運到場部廉價處理給幹部職工，剩下的死羊傷羊留給大隊，每家分了幾隻，不要錢，只交羊皮。咱們家拉回來兩隻大羊，一隻死的，一隻傷的。天這麼熱，一下子來了這麼多的肉，咱們怎麼吃得完？

陳陣高興得合不上嘴，說：養狼的人家還會嫌肉多？又問：包順貴打算怎麼處理那家外來戶？

高建中說：賠唄。月月扣全家勞力的半個月工分，扣夠為止。嘎斯邁和全隊的婦女都罵那個二流子新郎和新媳婦的公婆，這麼大的蚊災，哪能讓剛過門的農家媳婦下夜呢……咱們剛到草原的時候，嘎斯邁她們還帶著知青下了兩個月的夜，才敢讓咱們單獨下夜的。包順貴把額爾敦兩口子狠狠地訓了一通，說他們真給東北蒙族的外來戶丟臉。可是他對自己老家來的那幫民工趁機給好處，把隊裡三分之一的處理羊都白送給了老王頭，他們可樂壞了。

陳陣說：這幫傢伙還是佔了狼的便宜。

高建中開啟一瓶草原白酒，說：白吃狼食，酒興最高。來來來，咱們哥仨，大盅喝酒，大塊吃肉。

楊克也來了酒癮，笑道：喝！我要喝個夠！養了一條小狼，人家盡等著看咱們的笑話了，結果怎麼樣？咱們倒看了人家的笑話。他們不知道，狼能教人偷了雞，還能賺回一把米來。

三人大笑。

煙陣裡，撐得走不動的小狼，趴在食盆旁邊，像一條吃飽肚子的野狼，捨不得離開自己的獵物那樣，死死地守著盆裡的剩肉。它哪裡知道，這是狼爸狼叔們送給它的救災糧。

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第二十九章（1）

在我們的血液裡，特別是在君主和貴族的血液裡，潛伏著遊牧精神，無疑它在傳授給後代的氣質中佔著很大的部分，我們必須把那種不斷地急於向廣闊地域擴張的精神也歸根於這部分氣質，它驅使每個國家一有可能就擴大它的疆域，並把它的利益伸展到天涯海角。

——（英）赫·喬·韋爾斯《世界史綱》

巴圖和張繼原一連換了四次馬，用了兩天一夜的時間，才順著風將馬群抽趕到新草場西北邊的山頭。山頭的風還不小，他倆總算不必擔心馬群再掉頭頂風狂奔。兩人累得腿胯已僵在馬鞍上了，幾乎下不了馬，喘了好幾口氣才滾鞍落地，癱倒在草坡上，鬆開領釦，讓山風灌滿單袍，吹吹汗水溼透的背心。

西北是山風吹來的方向，東南是大盆地中央的湖水，整群馬散在渾圓的山頭上。全身叮滿黃蚊的馬群，既想頂風驅蚊又想飲水，焦躁不安，猶豫不決。馬群痛苦疲憊地在坡頂轉了兩三圈以後，幾匹最大家族的兒馬子長嘶了幾聲，還是放棄了風，選擇了水。馬群無奈地朝野鴨湖奔去，千百隻馬蹄攪起草叢中的蚊群，瘋狂飢餓的新蚊順風急飛，撲向汗淋淋的馬群，又見縫插針地擠進一層。群馬被扎刺得又踢又咬，又驚又乍，跑得