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家的棋子上沒有字，可誰都認識，特別是馬，跟蒙古馬頭琴上的馬頭刻得差不多。蒙古人很喜歡有馬頭的棋。陳陣常想，蒙古草原至今還存有古代蒙古騎兵橫掃世界的遺物、證據和影響。草原民族遠比漢族更早地接觸國際象棋和國際，是最早獵獲西方戰利品的東方民族。在蒙古人征戰世界的時代，連羅馬教皇都要向蒙古朝廷遣使致敬，蒙古人的強悍，也是西方不敢完全藐視東方的因素之一。陳陣到草原後，也向牧民學會了下國際象棋。

內蒙草原的夏季天長得可怕，凌晨三點多天就亮，到晚上八九點天才黑。雖然羊群怕趟草地露水得關節炎，早上不用太早出圈，必須等上午八九點鐘，太陽把露水曬乾了才能趕羊上山。可是晚上羊群必須在天黑以後才能進營盤，因為從黃昏到天黑，草原暑氣消散的這一時間，是羊群拼命吃草抓膘的主要時段。夏季牧羊要比冬季牧羊幾乎長出一倍的時間。草原羊倌都怕夏季，早上一頓奶茶以後，一直要餓到晚上八九點，又曬又困又渴又餓又寂寞單調。如果進入盛夏，草原蚊群出來以後，那草原就簡直成了刑獄。北京學生來到草原以後才知道，與夏季比，草原寒冷漫長的冬季，簡直就是人們抓膘長肉的幸福季節了。

在蚊群還沒出來之前，陳陣感到最難忍受的就是飢渴。牧民極耐飢渴，但大多有胃病。知青第一年夏季放羊時還帶一些乾糧，但後來漸漸就入鄉隨俗了。一說到烤獺肉，兩人的肚腸都響出聲來。

道爾基說：新草場獺子多，西邊山樑盡是獺子洞，今兒咱們先摸摸底，明兒放羊的時候下十幾個套子，到中午準能套上幾隻，烤獺肉吃。陳陣連連說好，要是真能套上獺子，那就又解餓又解困了。道爾基望著兩群羊沒有一點起來吃草的意思，就帶著陳陣跑到西北邊的坡頂，伏在幾塊白色的石英石後面，這裡既可以向後看到羊群，又可以向前看到西邊山樑的獺洞。兩人都掏出望遠鏡，細細搜尋。山樑靜悄悄，幾十個獺洞平臺上空蕩蕩，閃爍著石英礦沙礦片的光亮。額侖草原獺洞極深，旱獺甚至可以把山體裡的礦石掏到地面上來。有的牧民曾在獺洞口的平臺上撿到過紫水晶和銅礦石。此事還驚動了國家勘探隊，要不是額侖草原地處邊境，這裡就可能變成礦場了。

不一會兒，從山樑那邊傳來“迪迪”、“嘎嘎”旱獺的叫聲，聲音很大，這是獺子們出洞前的聲音探測，只要洞外沒有反應，獺子們就該大批出洞了。又叫了一會兒，山樑上一下子冒出幾十只大大小小的獺子。幾乎每一個平臺上，都立著一隻大母獺，四處望，併發出“迪、迪、迪”緩慢而有節奏的報平安之聲，於是小獺子們迅速躥到洞外十幾米的草地上撒歡吃草。草原雕在高高的藍天上盤旋，母獺子都警惕地望著天空。一旦天敵逼近，母獺子就發出“迪迪迪迪”急促的警報聲，洞外的大小獺子就會嗖嗖地扎進洞去，等待敵情解除後再出來。

陳陣挪動了一下身子，動作稍稍大了一點。道爾基立即按住了他的背，小聲說：你看，最北邊的那個獨洞下面有一條狼，人跟狼又想到一塊去了，都想吃獺子了。一聽到有狼，陳陣睏意頓消，趕緊對準目標望過去。見那個平臺上站著一隻大雄獺子，雙爪垂胸，四處張望，就是不敢離開平臺到草地上去吃草。草原旱獺，雄獺與雌獺分居，母獺領著小獺住在一群洞裡，公獺住自個兒的獨洞。這隻公獺洞的平臺下面有一大叢高草，微風吹過，草葉搖動，露出幾塊灰黃｜色的石頭。草影變幻，將草叢下面的東西晃得難以辨認。陳陣說：我還是沒看見狼，只看見幾塊石頭。

道爾基說：可那塊石頭旁邊就有一條狼。我估摸它已經趴了老半天了。陳陣又仔細看了看，才模模糊糊看出了半個狼身，不由說：你眼神真好，我怎麼就找不見呢？道爾基說：你要是不知道狼是怎麼逮獺子的，眼神再好也找不見狼。狼逮獺子得從下風頭上去，再趴在獺洞下面的草窩裡頭。狼抓一次獺子不容易，就專抓大雄獺子。你瞅瞅，這隻獺子個頭多大，快趕上一隻大羊羔了，逮住一隻就管飽。你要是想找狼，就得先找雄獺子的獨洞，再從下風頭的高草裡仔細找……

陳陣滿心歡喜說：今天我又學了一招。這隻獺子什麼時候才吃草？我真想看看狼是怎麼抓住獺子的。那兒到處都是洞，狼一露頭，獺子隨便找一個近一點的洞鑽進去，狼就沒轍了。道爾基說：笨狼當然抓不住獺子，只有最精的狼才能抓住。頭狼有絕招，它有法子讓獺子鑽不成洞，你等這看這條狼的本事吧。

兩人回頭看了看羊群，見羊群還趴著不動，就打算耐心等待。道爾基說：可惜今天沒帶狗，要是有狗，等狼抓住了這隻大獺子，趕緊放狗