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大雪蓋不住草；草場好，水土不流失，泉眼小河不幹，就是遇上大旱，人畜都有水喝。草好牛羊就壯，這些年咱們牧場從來就沒有發生過病災。牧場生產上去了，也有力量添置機械裝置，打井蓋圈，增加抗災能力。

包順貴連連點頭說：有道理，有道理。保護草場是搞好牧業的根本，我記住了。我可以經常帶幹部下大隊，親自逼牧民按期搬家遷場，讓馬倌一天24小時跟著馬群，讓馬群在山裡轉悠，不準停在一塊地界上亂刨亂啃。我還要每個月檢查各隊各組的草場，哪個組的草場啃過頭了，我就扣他們的工分。哪個組的草場保護得好，我就要給他們發重獎，給他們評先進。我用部隊嚴格管理的方法，我不信管不好額侖草原……可是依靠狼群來保護草場，我還是想不明白。狼有這麼大的作用嗎？

烏力吉見包順貴真像是聽進去了，臉上露出了笑容，繼續說：你真不知道，一窩老鼠一年吃的草比一隻大羊吃的草還要多，黃鼠秋天還要叼草進洞，儲備半年多冬季的吃食。我在秋天挖開過幾個鼠洞，裡面有幾大抱草，還全是好草和草籽。黃鼠繁殖能力最強，一年下四五窩，一窩十幾只，一年一窩變十窩。你算算一窩黃鼠加上小窩變大窩，一年要吃掉多少隻羊的飼草？野兔也一樣，一年下幾窩，一窩一大堆。旱獺獺洞你也見過了，旱獺能把一座山掏空。我大概算了算，這些野物一年吃的草，要比全場十萬牲畜吃的草還要多幾倍。咱們牧場這麼大，面積相當內地的一個縣，可人口只有不到一千人，要是知青不來的話，全場的人口連一千都不到。就這麼一點人，要想滅掉幾百萬的鼠兔旱獺黃羊能辦得到嗎？

包順貴說：可是這一年多我沒見著幾隻野兔，除了場部附近老鼠比較多，別的地方我也沒見多少黃鼠啊，獺子獺洞倒是見了不少。就是黃羊太多了，上萬只一群的大黃羊群，我見著過好幾次，我還用槍打死過三四隻呢。黃羊倒是一大禍害，啃起草來真讓人看著心疼。

烏力吉說：額侖的草場好，草高草密，把黃鼠和野兔都遮住了，你不仔細看是看不見的。到了秋天你就能見著，草原上到處都是一堆堆的草堆，那是黃鼠的曬草堆，曬乾了再叼進洞。黃羊還不算最厲害，它們光吃草，不打洞刨沙。可黃鼠、野兔和旱獺，它們又吃草又能打洞又特別能下崽，要是沒有狼群，用不了幾年這些野物就能把額侖草原吃光掏空，整個兒變成沙地沙漠。你要是非要可勁打狼，再過三五年你這個主任真就當不成了。

包順貴嘿嘿一笑說：我只知道貓抓鼠，鷹抓鼠，蛇也吃鼠，可從來沒聽說過狼會抓鼠。連狗拿耗子都是多管閒事，狼還會管那點小事嗎？狼是吃羊吃馬的，老鼠這點肉還不夠它塞牙縫的呢，狼怎麼會抓老鼠吃，我真的不信。

烏力吉嘆道：你們農區來的人就是弄不清這件事，你們要是不調查研究，真要誤大事。我是在草原長大的，我太瞭解狼了。狼是愛吃牛羊馬黃羊這些大傢伙，可是牛羊馬有人看管，弄不好吃不著牛羊還得把自個兒的小命搭上，黃羊腿快也不容易抓著，比較起來就數黃鼠好抓。從前草原上的窮人，在荒年的時候也是靠吃鼠肉活命的。我小時候當奴隸，吃不飽的時候也常常抓黃鼠吃，草原黃鼠個大肉肥，小的有一紮長，二三兩重，個大的有一尺長，一斤多重，吃上三四隻就能飽。抓多了吃不完，就剝了皮，曬鼠肉乾，也很好吃，還可以儲存。你要是不信，等有空了我抓幾隻烤好了讓你嚐嚐，那肉又細又嫩，當年蘇武，還有成吉思汗，在草原上都吃過鼠肉的。

包順貴面露窘色。烏力吉不看他，只管說下去：有一年，一位領導到邊防站視察，他是廣東人。那天我正好到邊防站談軍民聯防的工作，他問我草原上的大鼠好不好吃，我說很好吃，他一聽就說今天中午不吃別的，你們就拿鼠肉招待我吧。我帶了一個牧民民兵到草地上找了幾個大鼠洞，又提了水桶往裡面灌水，不到一小時就抓回來十幾只大鼠，鼠皮一剝就是一身的肥白肉，那位領導一看就說好，中午我們三人美美地吃了一頓烤鼠肉，把全站的官兵都看傻了，聞著香就是不敢吃。那位領導說，草原乾淨，草更乾淨，吃草原上的青草和草籽長胖的鼠也最乾淨，他還說這是他吃過的最香最好吃的鼠肉，比廣東的鼠肉好吃多了。要是拿到廣東去賣，非搶瘋了不可。可惜廣東太遠，火車上不準運活鼠，要不然每年內蒙古可以向廣東提供多少活鼠啊，既可以幫助草原滅鼠，又增加一筆大收入，還可以給廣東增加高階肉食……

第十七章（3）

包順貴笑起來：有意思，咱們牧場要是把草原大鼠賣給廣東，沒準要比賣羊毛羊肉的收入還