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夏茉倒也不介意老八能一展所長，包子這兩年倒是越來越懂事，做事很有分寸，糰子雖然話少，可是真的是包子的好幫手，兩人一武一文，相得益彰，配合十分默契，這讓夏茉很是欣慰，她想不出自己有什麼理由不讓老八上了。所以跟老八說，不強求。但也不強拒，順其自然就好了。

當然老八也沒跟夏茉解釋，事情遠不如夏茉想得那麼簡單，老爺子可不是一般的老頭，他不怕沒有繼承人，現在所做的全都是做給人看的。

如果說他真是想從自己和四四倆人中選一個，現在也就不會把老2家的弘晳還留在理藩院了，隔三岔五的召見一下，表示自己聖寵不衰；

但他出門卻只帶著包子、糰子，能在御前帶刀的都是老爺子最最放心的人了，別說皇孫了，皇子都是不可能的，但老爺子卻許這兄弟倆在御前帶火銃，擔當護衛之職，這是啥樣的信心？

而現在又給弘暉晉爵選了貴女為嫡福晉，什麼又比傳承有續更重要？弘晳的嫡福晉可不是什麼貴族之家，包子還沒音信，所以大家現在心裡都是惶的，完全不知道老爺子在想啥。

老八分析看來，老爺子這是玩弄的平衡，弘晳不用管他。畢竟是庶子，老2這幾年沒回來過，但是老2卻領了老八當年的暗示的情，和老八暗地裡有書信來往，他知道，老爺子現在也有意放二福晉去臺灣了，所以弘晳這個‘嫡皇孫’也就沒什麼競爭力了。

現在還有爭頭的就是自己和四四。自己比四四年輕，在老爺子眼中，自己也許更可愛一點。可是可愛有個屁用，老爺子覺得自己可愛就表示可以自己往前走，老爺子覺得可愛的人多了，能撐住這麼大份家業的人不是可愛就行的。誰知道老爺子玩的是不是欲擒故縱？

而四四這幾年的佈局竟然也慢慢的顯現出來了，老十四手握重兵，他是四四的親弟弟，雖然十四對夏茉更親，可是當四四和自己站在對立面時，十四能拋下德妃還有京裡的老婆孩子，跟自己跑？就是因為這樣，這幾年，老八刻意的疏遠了十四，不讓十四為難；

四四這幾年，獨寵年氏，而年家父子兄弟分居三地，互成犄角；而一些門人雖說佔的都不是顯要的位置，可是人家在一個地方，就成一顆釘子，釘死在那兒，讓別人碰觸不得。面上看四四還是他自詡的孤臣，可是真的翻開地圖。幾個重要的點上，哪一個跟四四沒有千絲萬縷的聯絡？

對應而言，自己在這方面卻顯得過於自負了，除了老十、老十一在外佈置之外，可以利用得上的就是郭羅絡家的十一兄弟，這十一個人這些年，故意的放慢腳步，在各自的地盤上苦心經營著，刻意低調，只是他們經營的都是偏遠的地方，又佔著軍中的資源，老爺子盯得很緊，老八也不敢輕舉妄動，只能暗自著急、

在這樣的不平等對打之下，自己怎麼是四四的對手，自己前些年太過小心翼翼，什麼也不敢動，地方上的經營一點也沒有，就算是老爺子真的傳位給自己，自己都沒有人去治理。現在再著手，就太著眼了，不是讓人懷疑，給人機會打擊自己嗎？

現在老爺子明顯的籠絡之下。老八卻開始了他的退守計劃了。

最先露出的就是火銃了，老八在莊子裡開闢了一小塊練習場，對外宣稱為給兩位小爺練習火銃之用。老爺子都許包子和糰子帶著火銃護衛御駕之側，那麼他們練習也就更加順理成章了，再說，包子本來就喜歡打火銃，回家了，去練習場練習，指導下弟弟又能有什麼問題。

所以這也並沒有引來大家的關注，但大家不知道的是，老八給包子和糰子的是經過了無數次改良。無數次試驗之後，最終定定版小巧玲瓏、六發連射的全新的新式手槍。

新槍其實早就試製成功了，暗衛早就人手一把，但從來就沒讓人發現過，連夏茉都不知道成功了。老八隻是告訴他，大阿福帶人租借了倭國的四國群島，名為曬貨，以長槍換來的。

然後夏茉很高興的知道，倭國內部打成了一片，但並沒影響到老八租到的那一塊。而大阿福常常偷偷的帶人化妝成為倭國人，在他們本土之地挑起戰禍，讓他們不停在內耗，他們內耗了，就不得不向大阿福來買長槍，買火藥，現在老十一以朝鮮為跳板，在四國群島已經安營紮寨了。

夏茉沒想到老八偶爾只是提一下海外的事，竟然已經進步到如此地步，現在連手槍都做出來了，雖然沒有夏茉在電視裡看到的手槍那麼精緻，卻真的做出了現代手槍的雛形，小巧極了，真的扔在靴子裡，根本就一點也看不出來。

包子和糰子打過多年的火銃，再用小手槍試過幾次之後，