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朝野內外哪還有敢跟皇上挺腰子對著幹的？”誰也沒長個鐵脖子啊。

八爺呵呵笑起來，搖頭道：“皇上的脾氣在這裡擱著，他是既要人聽話，又好個名聲。雖說但凡是上頭的就沒有不好名的，他偏偏是個最好名的。上回砍蔣陳錫那事讓他吃了苦頭，你可看後面那曹家和安郡王不就得了濟了？”

對比這三家，貌似確實是在曹家和安郡王府的事上，皇上的手段更圓融了。

何焯若有所思。

八爺接著道：“可見，皇上也不是一味強橫的。他前頭做得過了，如今就要往後找補。你信不信，現在就算是我當著他的面罵他，他不說衝著我笑，但也絕不會跟上次似的直接讓人拖我出去打板子了。”

他還有心笑，何焯卻要苦笑：“但被皇上記著了，那是死罪可免，活罪難逃。”

八爺一笑就咳嗽，何焯趕緊給他重新換了盞熱茶，把這盞溫的放到一邊。

八爺擺擺手，讓他坐著不用忙，緩緩氣接著說：“這事瞧出來的不止我一個，何況他那宮裡不能動的何止一兩個？東六宮說白了都是先帝妃嬪，要不是太后在那裡壓著，這群太妃就能給他找一車的麻煩。他把太妃留在宮裡當餌，誘著兄弟們替他辦差。你說，這還不夠招人恨？”

八爺欣慰的笑起來：“……不止我一個呢，我只管等著機會就行。”

何焯見八爺成竹在胸，就沒再廢話。他要告辭，八爺讓他隨便把年禮帶回去。

“都是今年莊子上送的雞鴨，帶回去也算過個肥年了。”八爺笑道。

何焯謝過，自有八爺府的下人在外套車，幫他把雞鴨牛羊，米麵菜蔬等送到何家。

何焯離走前，八爺想起件事，讓他有空去安郡王府走一趟。

“爺是有訊息了？”何焯站住腳道。

八爺搖搖頭：“我猜的。你跟安郡王府說，今年過年別再瞎走動，也別提爵位的事。要是能到御前磕頭，只說些吉祥話就罷了。頭可以多磕幾個，不管雷霆雨露，俱是君恩。”

何焯聽這話音不大對，悄悄問：“爺這意思，安郡王府的爵位是沒著落了？”

八爺慢悠悠道：“有著落，只怕是著落不到他們府裡了。”

何焯不解，回府後把安郡王府剩下的幾支都給過了一遍。要說老安郡王生的孩子可真不少，娶了三個福晉，府裡女兒都排了二十多個，可見人口有多少。這樣一府的人也就指著那個爵位過日子呢。

不落到安郡王府裡，這是什麼意思？

轉眼就到新年那天。外面滴水成冰，迎著黑洞洞的天，九爺騎著馬一從府裡出來就凍得直打寒戰，暗罵：“爺的臉都快被凍硬了！”

說來畢竟不是親爹在了，這群龍子鳳孫們一下子都殷勤了不少。不像往年宮門開了才一個個來了，如今這宮門還沒開呢，都在宮門口等著了。

宮門口排著一條車馬長龍，九爺到的已經有些晚了，見宮門口你打拱我作揖的早就認上親了。他一面暗自不屑，一面趕緊下馬，讓人把自家車馬趕到那邊去，他振作一下也往兄弟堆裡擠過去。

走近了才知道他們在吵什麼。

輪排行，直郡王今年又沒來，理親王還在鄭家莊呢，於是誠郡王居長，應該站首位。

不過這個好三哥早愛拍馬屁，他正拉著老十三的袖子非讓他站前頭。

十三站哪兒他都是皇上的心腹好弟弟，何必承三爺這份情呢？二人就在為這個推讓起來。

餘下他家五哥是兩邊和稀泥，一會兒說三哥你別難為十三，一會說十三你就聽三哥的吧。聽得九爺直髮笑，他家五哥可算是長進了啊，瞧這邊鼓敲的誰都不得罪。

七哥倒是踏踏實實的站在十三這邊的，他跟三哥是一般無二的郡王，不過自認是弟弟，又縮慣了所以沒有強出頭，但話裡話外都是三哥快站好吧，咱們排好隊一會兒宮門一開就該進去了。

十四貝子站在一邊抱臂冷笑，餘下的如老十，十二都是事不關已，高高掛起。

九爺一想啊，也筒起手看起了熱鬧。

他一個小貝子值什麼呢？讓這群親王郡王折騰去吧。

於是旁邊四人一邊看熱鬧，一邊閒聊。九爺最有談興，就聽他在那裡跟這個打招呼‘十四，好啊？’，跟那個說話‘十二，哥哥送的那盆花喜歡嗎？’。

十四翻了個白眼：“九哥，不是我說你。過年送禮，你說你送我花幹什麼？害得弟弟還要趕緊給這花弄個暖房養著，還要四處去尋會養的花匠。”