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，趙全保小跑著過來跟他說：“張哥哥，蘇爺爺叫我來給你說一聲，今晚主子爺歇在東小院了。”

張德勝笑眯眯道：“得了，辛苦你跑這一趟，快回去吧。告訴蘇爺爺，我這就鎖門，你走後這前院就封了。”

兩人一起出去，張德勝送趙全保從小門出去，回來就叫人敲了響板。各處鎖門，熄燈。府衛巡夜，遇見隨意亂走的不問緣由，統統拿下。

此時，永和宮裡，德妃卻毫無睡意。

她端坐在寢殿暖閣裡，身邊站著永和宮的嬤嬤、姑姑和兩個答應。不算大的屋子也站滿了人。

屋裡落針可聞。

半晌，德妃才平靜道：“既然是萬歲爺的意思，那咱們就照辦。”她對嬤嬤道，“嬤嬤去查問，永和宮裡所有認乾親的，結菜戶的統統錄了名字，如實報我。”

那嬤嬤猶豫的看看屋裡剩下的人，見無人出來說話，只好福身道：“奴婢這就去。”

德妃端起茶道：“我就在這裡等著嬤嬤。”

嬤嬤一僵，德妃徐徐道：“嬤嬤可要快著些，別誤了事。”

嬤嬤只好咬牙領著人去了。等屋裡人都走了，只留下一位姑姑上前勸德妃，道：“娘娘何苦這麼急？也容她們收拾一二。”

乾親與菜戶在宮裡斬不盡，殺不絕。也不全是假鳳虛凰的玩意，宮中寂寞，不少都是有真感情的。宮中的主子們也都睜一眼閉一眼，大家都是人，誰還能連個情都不講？

所以這個查，也要看怎麼查。有關係的抬手放過，抓一兩個交差就行了。查出來的多了，永和宮的臉上也不好看。

德妃聽了姑姑的話，半天才道：“萬歲爺說不許，永和宮裡就不許有一個。我就算不把他們報上去，可我心裡要有個數。”

這位姑姑這才發現德妃的面色是說真的，這會兒她的臉也要白了。她在這宮裡也是有乾親的。膝蓋一軟，她就跪在德妃腳下。

德妃彷彿沒看見一樣。她哆嗦著連磕幾個響頭，求饒道：“娘娘……求娘娘饒了我這回……奴婢再也不敢了……求娘娘超生……求娘娘……”求到最後，她壯著膽子抱住德妃的腿，哀求道：“娘娘超生……娘娘慈悲……奴婢不敢了……奴婢真的不敢了！！”

乾清宮，東暖閣。

康熙睡不著，索性把周答應叫來要她讀奏摺。

周答應坐在燈下腳榻上，小聲的一本本讀著。康熙靠在榻上閉目聽著，突然他問：“二月時你不是起了疹子？這會兒好了嗎？”

周答應馬上放下摺子跪下道：“託萬歲爺的福，奴才已經全好了。”

康熙微笑了下，放下手裡的眼鏡，招手叫她：“過來。”

周答應膝行著過去，仰起瓷白的臉，康熙的手在她的臉頰上輕輕滑過，她慢慢紅了臉。

康熙溫和道：“好孩子，這些日子辛苦你了。”

周答應一怔，魏珠突然不敲門就進來，她驚道：“萬歲爺沒叫人，你怎麼能……”話音未落，就被魏珠捂住嘴按倒在地。

她翻白的眼珠拼命看著坐在榻上的萬歲爺，伸長手臂想求救。

可惜被魏珠捂住口鼻，丁點聲音都發不出來，一會兒喘不上氣暈過去了。

榻上的康熙淡淡道：“帶出去，審清楚，看那個跟她認乾弟弟的是個什麼來路。”

魏珠把癱軟的周答應背在身上，恭敬道：“是。”

東暖閣附近的人都被他遣走了，梁九功領了皇上的話去查各宮的乾親。魏珠悄悄把周答應帶到東暖閣附近的角房裡，一進去就能聞到一股尿臊味。屏風後還擱著幾個馬桶。

他把周答應堵住嘴綁在擺在屏風後，把她全身的衣服都脫光，赤條條叫她臥在冰涼的地上。

東暖閣裡，康熙聽著西洋鍾鐘擺的聲音，默默數著。

約一刻後，魏珠進來跪下道：“回萬歲爺，周答應……並不知道那個乾弟弟的姓名。”

康熙笑道：“哦？這麼說她在雨花閣受人恩惠，還許下要把人弄到乾清宮的誓，卻不知那人叫什麼名字？”

魏珠自覺這差事辦得太丟人，額頭貼地道：“都是奴婢不中用。”

康熙擺擺手，道：“她那弟弟現在人呢？”

魏珠道：“今年過年的時候，周答應去易貴人那裡找過，但聽說一早就不見了。如今人在哪裡……”

康熙嘆道：“罷了。”這人不過是擺在明面上叫他看的。

一開始他確實以為周答應就是太子找的人，還特意叫她讀摺子，卻