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“包衣是侍候主子幹活的，以前在關外牧馬放羊，所以都習慣穿窄袖，袍角短那麼一寸五分，靴子低厚，免得踩到圈裡的羊糞。奴才額娘是包衣出身，小時候聽額娘提過。”李蒼說得頭頭是道。

“他說是西南那邊的，可聽口音不像。”李蒼當著四爺的面不敢敷衍，再三回憶後把什麼都說了。

四爺點點頭，問完正事，自然還要寬慰幾句，他先說了李父李文璧：“你父是個能人，這次在任上做得不錯，下回若是平調自然無事，若是能再進一步，或許可以做到知府。只是叫他去哪裡，我還要再斟酌一二。”

李蒼利落的跪下磕頭，“奴才替家父叩謝主子爺的恩德！”

四爺伸手扶他起來，叫他坐在身邊，微微笑道：“你是素素的弟弟，我自然也把你當弟弟看，以後這些禮數就省了吧。聽說你四弟打算下場試試，除了你這個最小的弟弟外，你們上面幾個兄弟都有什麼打算？”

李蒼額上不禁冒了汗，仔細把話在肚子裡轉過幾遍才敢開口：“奴才兄弟幾個都沒什麼本事，從小文不通，武不成，家父家母也不求我們有什麼出息，只求平平安安的過一輩子。”

這是覺爾察氏的意思，家裡的姑娘得了主子爺的寵，但誰都不知道這寵能寵到幾時，所以從一開始，覺爾察氏給家裡定下的就是以不給李薇惹禍為要。

她對幾個兒子道：“不是額娘攔著不叫你們上進，只是自家事自家知，你們幾個連著你們大姐，我都敢說，沒有一個有本事的人精子。出去就是叫人活剝下菜的。圖個平平安安還好，想要大富大貴，就算有運氣，也沒那個命。”

“窮人乍富，多數不是好事。錢再多，不是自己掙到手裡的，早晚要都還出去。權再大，不是你自己得來的，你也頂不住那麼大的帽子。”

“你們阿瑪，這是主子爺想從咱們家拉一個出來當領頭的，替你們大姐姐撐腰。你阿瑪也是想著他這把老骨頭出去了，就省得再叫你們中間再豁出去一個。”

覺爾察氏說到這裡，下面的四個兒子都有些替阿瑪擔心。

她嘆口氣，看著最小的小兒子說：“不是你阿瑪和額娘疼你幾個哥哥不疼你，主要是都捨不得你姐姐一個人在那裡頭熬著。你阿瑪早晚有退下來的那天，等他幹不動了，你正好能頂上去。那時，你大姐姐大概也人老珠黃了，可你外甥他們就該長起來了。你那會兒就能幫上他們的忙了。”

“真有個萬一，家裡有三個哥哥給你墊底，摔不著你。”

覺爾察氏也對上面三個大兒子說：“別覺得我們是偏心小的，許了他一個好前程，他是替咱們一家子去的。你們是親兄弟，我哪個都不偏、不向。他能吃肉，你們也有碗湯喝。他要是吃肉卡著喉嚨了，你們要記得拉你們兄弟一把。”

“如今我們家的好日子都是託你們大姐姐的福來的，她在裡頭過的是什麼日子，咱們都不知道。花無百日紅，人無千日好。她如今能帶著咱們享福，日後她落魄了，你們兄弟不能就把她丟到腦後。要是那會兒我不在了，在地下知道都要啃你們的骨頭，入你們的夢！”

額孃的話落地有聲，李蒼兄弟幾個無不戰戰兢兢。見四爺貌似有提拔他的意思，他馬上就要拒。

四爺聽得出來，也不強求。李家有李文璧就行了，日後若是不成，再拉也來得及。就叫他奇怪的是怎麼還有人把好事往外推？還一副避之唯恐不及的樣子？

一頓飯吃完，李蒼就帶著李薇給的一車東西走了。

戴鐸一說起來就有些管不住嘴，他看著禮單道：“這份單子其實也不算輕，就是有些小瞧人了。這鑲寶南瓜爐一個至少也值一二百兩銀子，瞧這上頭錄的是一套四隻，想必還要更貴重些。再加上一千一百兩的銀票，收買幾個人絕對是夠的。”

四爺已經轉過身來，戴鐸還在說：“而且，他們還不見兔子不撒鷹。主子爺，叫奴才說，不如把這些禮給收了。”

“收了之後呢？”

“之後就不認賬啊，咱們也沒說一定要給他說他想知道的吧？”戴鐸耍賴了。

四爺笑了，搖搖頭說：“不成，你李主子膽子小，叫她去騙人，她自己都要嚇死了。寧可不要這些東西，她也不會幹這些事。況且，這些玩意也入不了她的眼。”

戴鐸暗地裡乍舌，這麼重的禮都能不當一回事，側福晉夠有錢的啊。

他只好說：“可要是不從這一個掐住，只怕他們下一步就該收買別人去了。奴才說句冒犯的話，這錢能通神，府裡的人是忠心，但枝繁葉茂，難