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只是……或許他這一輩子都不能許給她更高的地位。

心情複雜的四爺回到書房，一掀簾子，屋裡暖烘烘的熱氣就撲面而來，叫人一進去就是一身汗。他站在門口把斗篷、風帽脫下遞給蘇培盛道，“叫人把炕裡的火熄了，火盆拿出去，太烤了。”

蘇培盛趕緊叫人去把熄炕，把斗篷等交給小太監抱走，過來道：“主子爺，打熱水來泡腳吧？”

在東小院匆匆來匆匆去，就換了衣服而已。跑了一天的腳還沒泡呢。

見四爺點頭，這才提來熱水。

脫得只剩裡衣，四爺坐在榻上泡腳，下面小太監跪著給他洗，蘇培盛侍候在一邊。

四爺問他：“阿哥們怎麼樣？”

蘇培盛道：“四點一刻前後，大阿哥先回來，背了兩卷書叫人勸著歇了。二阿哥和三阿哥叫趙全保送回來的，回屋後洗漱更衣就歇下了，這會兒屋裡的燈都熄了。”

四爺點點頭。

蘇培盛試探道：“主子爺，您這會兒還沒用晚點呢，這會兒要不要用一點？”

四爺道：“拌麵，叫他們用韭菜花來拌。”

蘇培盛應聲而去，親自跑去膳房，見著劉太監就發愁道：“主子爺說要用拌麵，你也這麼冷的天，從這邊提過去只怕也冷了吧？要是叫主子爺這個天吃冷東西可不大好。”看你怎麼辦！

劉太監笑呵呵的躬腰道：“哪能叫主子爺用冷的東西？小的親自侍候！”

拌麵快，料也都是現成的。蘇培盛等了沒有一刻就見劉太監親自提著一個食盒出來了，身後跟著兩個提膳太監。

回到書房，先到茶房把膳盒開啟檢查。侍膳太監手執銀筷，一樣挾出一點放小碟子上嚐了，見沒事才讓送進屋去。

蘇培盛見劉太監也抱著個紫色的瓦罐要進去，猜得出是面，卻也攔道：“您進去幹什麼啊？叫他們侍候就行了。”

劉太監到這會兒也不藏私了，道：“這活他們侍候不來，裡面湯水多，回頭挑面出來湯水一濺叫主子爺煩了怎麼辦？”

瓦罐口小，侍膳太監再是侍候膳的能手，也不敢說就萬無一失，撈麵出來能一滴湯不水都不濺出來的。劉太監要侍候，他們幹嘛費這個事？反正端上去還要再嘗一回，有問題也能發現。

四爺泡完正在捏腳，見人進來就放下手裡的書。

冬天冷，拌麵最一怕冷，二怕糊。所以一般夏天吃這個，冬天都吃湯麵。偏偏主子爺點了這一口，他們就要侍候好。

這不是在宮裡，四爺也不是小阿哥好哄，出來當了爺，就最不愛聽人擺佈。劉太監侍候了幾十年阿哥所，最明白這個。阿哥所裡來來去去的阿哥們，有不少自以為能壓阿哥一頭，彆著阿哥的勁，結果被阿哥發火掀下去的嬤嬤太監。

這些都是蠢貨。主子就是主子，你再能管著主子，你也是奴才，成不了主子。天生沒這個根，就別生這個心，生了就是個死。

盛面的碗也是泡在滾水裡的，拿出來還發燙，劉太監手上穩著得很，開啟瓦罐，長長的筷子伸進去輕輕鬆鬆的一撈，就把面給撈出來放在碗裡，醋、醬油、花椒油、香油、芝麻醬、蒜茸、韭菜花、綠豆芽、蘿蔔絲等碼在面上，第一碗侍膳太監接過去，拌一拌幾口吃完，臉上都露出滿足的味兒來。

叫四爺都有些期待了。

第二碗就給四爺了，他特別要加韭菜花，嚐了果然鮮脆爽辣。大冬天能吃點菜也叫人舒服，連著吃了四碗才停下。

吃完這頓飯，外面天都黑透了。屋裡的鍾指向七點，劉太監等人退下。蘇培盛回來道：“主子，雪下得大了，早點歇了吧。”

又讀了兩卷書消食，七點半左右，四爺終於歇下了。

蘇培盛叫人在外屋守著，披著斗篷戴著帽子出來，幾個小太監提燈籠給他照亮，打傘遮雪。今天晚上事多，他是睡不成了。

他跺跺腳，地上的雪已經慢慢積了起來。張德勝也是裹得像個熊一樣從遠處小跑著過來，道：“師傅，已經叫人在地上鋪了煤渣子和粗鹽土。”

蘇培盛帶著他先去馬房，叫馬房管事和馬伕都機靈著點：“看好它們，今晚可別再出事。餵飽喂好，記得馬房裡多堆點乾草，給它們蓋上毯子，看著點蹄子別凍著。”

再看從馬房到外頭這一路，交待馬房管事：“不能積著雪，勤著打掃。”

馬房管事哈著腰連聲應：“是，蘇爺爺，小的們忘不了，咱們凍著也不能叫它們凍著不是？”

送走蘇培盛一行，馬房管事喝