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七|八個小太監都趕緊跑過來,站在那裡還要不停的跺腳取暖,伸手接過剛從爐子上提下來的酥油茶就往嘴裡送,嚇得玉瓶連忙囑咐:“燙!吹吹再喝啊!”
小太監們喝著這熱呼呼的酥油茶,身上添了點熱呼氣,也能說話了,就道:“多謝姐姐疼我們,這不燙,喝著正好!暖和!”
玉瓶接過他的碗再給他倒滿,說:“喝吧,我們主子看你們這個天還要在外頭辛苦,喝完一會兒把鹽灑了就不用你們掃了。”
南瓜大的銅壺,滿滿一壺的酥油茶讓這群小太監喝得乾乾淨淨,個個都跟過了這村沒這店似的使勁往肚子裡灌,玉瓶都想笑,怕他們喝多了湯湯水水的不好當差,喝完這一壺又讓人去拿了兩盤剛做的糌粑,一人拿上兩三個回去吃。
裝粗鹽的麻袋也抬出來了,小太監們不用她說就抬著麻袋灑鹽,幾乎把永壽宮前每一寸地都給灑滿了。
玉瓶讓他們往遠處也灑一點,不然整條宮道一半不落雪,一半落雪反倒不好看。
小太監們兩人一夥兜著鹽正灑著,一個大太監過來看他們幹活,一見掃帚都放到一邊,才要開罵就看到穿著蓑衣戴著斗笠的玉瓶。雖然看不清臉,但身邊還跟著一個太監幫她打傘遮雪,就知道這必定是主子身邊的大宮女。
永壽宮的大宮女,大太監不敢拿大,趕緊過來請安道:“給姑姑道喜,姑姑新年大吉大利。” 玉瓶虛虛一福:“大吉大利,您忙著呢?”
大太監呵呵,這時小太監們都有些害怕了,還有把鹽一扔就去拿掃帚的。
玉瓶揚揚下巴比著這些小太監,含笑道:“我們主子裡面聽到他們掃地的聲音,想著這麼冷的天兒還要幹活實在是辛苦了,就叫我來給他們帶點吃的。”
大太監連忙道:“貴妃慈愛,小的代他們給貴妃磕頭了。”說著就要往下跪。
玉瓶託了一把,笑道:“您就免禮吧。我們主子說了,這種天掃也是白掃,不如多灑些鹽,積不住雪就行了。也省得再把這群小孩子給凍出個好歹來。”
大太監連連稱是,揮手對這群從剛才就傻站著的小太監們說:“沒聽到姑姑說嗎?還不快去灑鹽?你們算是走了大運了,跟你們一樣的兄弟還都在別處掃著呢。”
小太監們這才面露喜色,不敢相信的你扯我,我扯你的跑去灑鹽,不過還是不敢往大太監這邊湊。
玉瓶見這裡已經沒她的事了,就打算先回去,省得還要在這裡吃雪。
她屈屈膝:“多勞累您了,那您忙著?”
大太監連忙伸手虛扶,低頭湊近小聲道:“奴才以前也得過李主子的濟,不敢當玉瓶姑姑的謝。”
玉瓶一怔,仔細打量這個看起來有三十多的大太監,依稀眉眼間是有些熟悉。
大太監壓低聲:“奴才是玉煙的乾弟弟。”
赫,還真是。
這下玉瓶想起來了,這個太監是當年阿哥所裡,四爺院子裡的粗使太監。
玉瓶怔著不知道該不該認親,也不知道這人此時靠過來是什麼打算,含糊道:“哦,你還不知道吧?玉煙沒進宮前就回家嫁人了,她還給我說起過你呢,一直掂記著你,就是沒辦法進來看你,你等等,她在我那裡放了些銀子是留給你的。”
玉煙確實記著這個乾弟弟,也的確跟玉瓶提過一兩句,但銀子就是子虛烏有了。
大太監擺擺手說:“不敢接姐姐的銀子。小的如今就在養心殿當差,雖然仍舊是個粗使的,但好歹手下也管著一二百人。銀子不缺,我乾姐姐喜事我都沒顧得上送東西,怎麼好再要她的?等過兩天,我把給我乾姐姐的紅包帶過來,要託玉瓶姐姐代我送給我乾姐姐了。”
他一口一個乾姐姐,玉瓶算是明白這人確實打算靠到永壽宮來了。
她笑道:“她給你是她的心意,你給她是你的,不能攪在一起。”說著讓撐傘的太監回去取五十兩銀子來。
這個大太監就接過傘給玉瓶撐著,姿態放得十分低,等那太監把銀子取回來,玉瓶轉手遞給他,他也不再推辭,收到懷裡後施了一禮就退下了。
回到院子裡,玉瓶先去茶房把蓑衣斗笠都脫下來,跺著腳說:“凍死我了!”
玉盞趕緊起身讓開座:“快坐這裡烤烤,把腳放在爐子上。”說著拿了條毛巾過來給玉瓶打雪。見她頭髮上有幾縷都被雪給浸溼了,還有大半的袍子下襬處都溼了。
玉盞道:“你這要換一身才行。”她匆匆掀了簾子出去,少頃就抱著一包衣服回來了。
玉