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☆、琦梅

秦仲文給蘇白芷的；是一份十分獨特的香譜。相對於韓斂給她的《韓氏名香譜》；秦仲文所給的香譜更偏向於指導調香師，如何應用手頭上最為普通的香草調配出高階香品的味道。

她略略翻了翻；裡頭的許多方子，她原本也是知道的；可是這一本卻更加系統地將相關知識進行整理；儘管年代久遠，那書看著也有破漏之處，可她卻再也放不下來　。

這書於她簡直是雪中送炭般重要。

等她翻完這些書，方才想起來；似乎忘了問靈哲，是何時何地遇上秦仲文的；這麼重要的一本書，她總不能平白拿了人家的。

姚氏打了簾子進來時，她還在熬夜看著書。她見姚氏踟躇著，似是有話要說，幾次三番又吞了回去，便停了手邊的事兒，柔聲問道：“娘，怎麼了？”

姚氏長嘆了一口氣道：“阿九，娘不想讓你參加那什麼御香坊的比試。”

“為什麼？”蘇白芷也不惱，挽著姚氏坐下。姚氏有她這麼個女兒也不容易，一天到晚擔驚受怕，還要事事要子女著想。蘇明燁曾經告訴她，姚氏得知她入了天牢的那一刻，差點厥了過去。

想來，是真真嚇到了姚氏了。

“阿九，你本就是女子，娘只希望你做個一般的姑娘，平平安安到老。眼見著咱們的生意越做越大，娘卻幫不上你什麼忙，如今，又怎麼能讓你再入險境。如今咱們吃穿夠用，咱們又何必去爭什麼名，奪什麼利？若是你及早退出這什麼御香坊的比試，咱們踏踏實實地在京師過下去，也是美事一樁，不好嗎？”

姚氏幾乎抹著淚道：“前幾日，娘一夜一夜地合不了眼，想著你小時還是個嬌滴滴的小姑娘，什麼事兒都躲在孃的背後。可不知道什麼時候起，這個家，反倒是你頂起來的，娘心裡便不是滋味。若不是孃親無用，又怎會把你逼到這個境地？若不是你得遇貴人，你這條命就去了。娘可怎麼辦？”

“娘……”蘇白芷心裡一酸，想著一步步走來雖是險，可是畢竟有姚氏護著，她才沒了後顧之憂。如今的父母，哪個不希望自個兒的子女光耀門楣，可姚氏卻是紮紮實實地站在她的角度去思量她的安危。

“娘也不是糊塗人。這御香坊的比試才開了局，便大半人出了事兒，接下來，指不定還會有什麼紕漏。阿九，咱們不要這個名頭了，好生過咱們的日子吧。若是你去了，咱們蘇家，要那御香坊的虛名又有何用？”

姚氏字字抹淚，蘇白芷一時差點動搖。片刻後，方才想起同蘇白禾的那個賭約。她費勁了心思，方才激蘇白禾定下那樣的約定，如何能功虧一簣？

“娘，這一次，咱們不比也得比，若是我此刻退出，那明日，我便得雙手將瑞昌送上，灰溜溜的回到建州。我不甘心……”蘇白芷一五一十地將二人的賭約說與姚氏聽，姚氏只怔怔地愣了一會，長嘆了口氣，“你們這幫孩子啊……”

姚氏撫著蘇白芷的頭道：“如今你已十四，娘也想給你看看親事。五殿下與你一同長大，韓公也極為喜歡你，娘想著，這或許也是門好親事，可如今，他貴為五殿下，我們如何能攀得上。即便是你能嫁入皇家，可頂多也只是個妾侍……”

“娘，我曉得的。”蘇白芷低聲道，心裡一陣難過，趴在姚氏的膝頭，一時不知道說什麼好。

聽韓斂說起，她才知道其中的彎彎道道。她不曾去問韓壽，為著她，他回到這個他並不願意回來的地方，又失了自由身，值不值得。

這一朝天牢行，她看清了韓壽對她的心思，韓壽賠了自個兒的自由，又或許，韓壽原本就是潛水蛟龍，她不過是個契機讓他正式出了場。

未來如何，她越發看不到路了……

“你自小便是個通透的人……”她隱約只聽到姚氏這樣說著，抬起頭時，眼角卻潮了。

“越是通透的人，什麼事兒都壓在自個兒的心裡，傷的也都是自個兒……”姚氏呢喃道。

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進入制香環節的人總共剩下四家，因為此次比試，第一輪便有六家折翼，更有蘇白芷入了天牢，可謂高…潮迭起，頗具看頭。

民間的賭局越發大熱。十里香風一直遙遙領先，而瑞昌不甘示弱緊隨其後，大興盛同廣達源，因為調香師同是年輕公子，在民間也頗獲年輕女子的追捧。

喬至廣輕輕搖著把玉骨扇，邊走邊對身邊的蘇白芷說道：“你瞧瞧這幫子不長眼的東西，小爺我好歹第一場沒被幹掉，留